褚瑤熱淚盈眶，“娘，我想留在你身邊。”

言不由衷的話，褚母絲毫沒放眼裡，抱着褚瑤哄了哄。

“知道你孝順，但你若能得一門好親事，将來能照應你兄長，庇護褚家，這才是對我和你爹最大的孝順。你也不必擔心我，你姨母今日請了郎中過來，說的話你也聽到了，隻要我不看見你爹，能再活個一年半載，待見你成親，我死也瞑目。”

褚瑤見褚母真心實意，這才嘤嘤切切應了下來，褚母找了個借口離開。

褚瑤等母親一走，擦幹眼淚，想了想，羞澀地笑了。

當日晚膳，沈甯溪在碧玉軒使用，褚母在前往揚州時身體就不大舒服，沈夫人派郎中替她診治，得了要靜養的結果，索性，褚母就稱病不出，留在淮香居養病。

期間，褚母也去二房拜見二夫人，二夫人已經得了女兒去往甯州的消息，人已經緩過來，帶着兒媳婦謝玉娘見了褚氏母女一面，見母女二人衣着不錯，舉止卻欠妥，心中不喜，恰好這又是大房親眷，便躲在自家院子裡不出來。

這日傍晚，便隻有褚瑤單獨陪着沈夫人用膳。

席間，沈夫人詢問了幾個問題，褚瑤做足了準備，答得滴水不漏，雖聲音低弱，但與她外貌相符，倒也不令人意外，反倒讓沈夫人更加憐惜。

她的姐姐，脾氣古怪，總是有些常人想不到的想法。

比如當年家母選親，姚氏家世顯赫，擇一門門當戶對的親事再容易不過，但姐姐卻不聽，最後為自己選了一介商賈為夫。

商賈為夫倒也不能讓人诟病，畢竟是一方巨賈，亂世之中受官府仰仗，偏偏這位商賈金玉其外，生性風流，養了一堆外室。

沈家和褚家有諸多合作，對姐夫那點事，沈夫人略有耳聞，卻也無可奈何。

如今，外甥女前來投奔她，她自然要多加照看。

“我暫且讓人做了幾件衣裳，等會你回去試試，有什麼不妥當的，我命人拿去改。”沈夫人朝端着衣盤的侍女揮手，吩咐她：“送去淮香居。”

褚瑤立刻起身，盈盈一拜，“瑤兒謝謝姨母。”

一炷香後，飯桌才被撤下，侍女又端着衣盤回來，屈膝道：“姨太太說，她有些累，讓表姑娘就在這裡試好了。”

褚瑤咬唇，隻覺尴尬。

沈夫人搖頭失笑，道：“那便在這裡換。”說着，便拉着褚瑤進自己内屋。

褚瑤面露慌亂，沈夫人拍了拍她的手，以示安撫，親自陪她進入内室。

兩名侍女上前服侍。

送過來的衣裳是套裙，内外顔色搭配相得益彰，各種設計，十分有講究，但這也意味着，換衣就得将裡衣褪去。

褚瑤任由侍女褪下裡衣，第一次在外人面前隻着肚兜的她，有些羞澀，背過去，雙手微微前攏。

從後看去，亭亭玉立，身姿單薄。

沈夫人瞧着，心中再犯憐惜，拾起中衣，準備替她穿上。

忽然，褚瑤後背的腰腹下方有個東西，吸引了她的注意力。

那是一顆桃形胎記，肉身粉紅，印記斑斑，并無凹凸。

“這是什麼？”沈夫人摸上胎記，驚問。

褚瑤驚訝地轉頭，順着沈夫人地目光，繞身看向身後，可惜她看不見，摸也摸不出東西。

疑道：“姨母說的，是不是我的胎記？”

沈夫人躬身仰頭，問：“這是你的胎記？”

褚瑤點頭：“我對着鏡子看過，是個桃形，幸好是長在身上，姨母放心，用衣服一遮就看不見了。”

沈夫人恍惚，替她穿上衣裳，“好，好。”

侍女換上新衣，褚瑤轉過身來，柔軟的紗緞襯得她身姿婀娜，增添了幾分端莊，她擡頭，目光殷切地看着沈夫人。

沈夫人眼光微閃，見狀點頭：“不錯，尺寸正好合适。”

接下來，又換上幾件衣裳，沈夫人都說好，褚瑤拿不定主意，沈夫人卻說全部留下。

是夜，沈夫人越想越不對勁，喚起陪睡的溫媪。

溫媪撐着瞌睡，跪坐在沈夫人腳下，道：“夫人睡不着，可是因為四娘子的婚事？”

沈夫人搖頭。

溫媪精神不濟，沒有瞧見，兀自開解道：“娶媳嫁女，當娘的，情緒不一，乃是人之常情。四娘子又孝順，婚後定會時常回來看看。”

沈夫人心神不甯，恍惚問道：“你還記不記得，當初我生呦呦的時候？”

溫媪精神稍霁，笑：“自然記得，當時老爺不在家，你快要生了，姨太太突然說要來，那時候她也懷着大肚子，生産日子隻比你晚一個月，你不放心，坐着馬車去城外接她。”

沈夫人笑容淺淡下來，“是啊，沒想到，在半道上，馬車受驚，我動了胎氣。”

溫媪點頭，“幸好就在莊子附近，我們連夜冒着雨去了莊子，姨太太準備充足，帶了三個産婆，不過，天可憐見的，姨太太也動了胎氣，她又将兩個産婆都給你，隻留了一個産婆在屋裡，經曆了九死一生才生下表小姐。如今我瞧着，表小姐身子單薄，可能也是因為當初留下的後遺症。”

提及往事，溫媪漸漸清醒，語中感歎。

沈夫人倏地靜默，往事曆曆湧上心頭，有些不曾抓住的細節在這一刻重演，有了新的解釋。

她身懷有孕，府裡人人謹慎，馬車必定是左查右查，怎麼就那麼巧，才出城，馬車就壞了？

她帶了一個産婆，但是産婆崴了腳，摔下山坡，暈了不省人事。

那兩個接生的産婆，她要好生謝謝，姐姐卻說不必：“是我連累了你，這個銀子錢，必須我來出。”為防姐姐内疚，她将再多獎賞的話也咽了回去。

然而，至今她也并不知道那兩個産婆的底細。

沈夫人忽然道：“我今天在瑤兒的身上，看到了一塊和我腰間一模一樣的桃花記。”

溫媪渾渾噩噩，倏地一個機靈，瞌睡全無，驚問：“怎麼會？”

然則，她愣愣半響，忽然明白過來，肅聲道：“此事得查清楚。”

沈夫人微微颔首，道“你去喚慶奴過來。”

溫媪忙爬起來，穿上衣裳，趁着黑夜，出了澄心堂。