“朝食就吃半碗豆粥，還是水多豆少，哪有力氣幹活……”

“就是，偏生催的這樣緊，這兩天的役可真不是人幹的。”

田啬夫剛收了鞭，卷在腰間，隻言片語的吹到他耳内，不禁捏了拳，亭裡那些個廚啬夫可真貪，錢按标準收了，餐食卻不按标準來做，知道這幫人是刑役人員，朝食就送來兩桶稀的不能再稀的豆粥，三十個人分，這沒吃夠，誰願意賣力幹活？

一扭頭，隻見對面田埂上，一監工小吏正從一個女娘手裡接過個什麼吃食，看着白胖軟乎，啃了一口，像是面食，不知具體是何。

女娘從他手裡接過一枚錢，田啬夫立時看懂了，喝道：

“速速離開！此地閑雜人等不許入内！”

叫賣吃食竟叫賣到公田來了。

話說季胥聽完隔壁田地婦人的告誡，都退出去了，是被小吏招手叫喚，這才進來賣與他。

如今聽聞田啬夫的驅趕，隻見是個面容糙黑，身形魁梧的男子，裹着方石青粗布帻巾，一身皂葛布的短襦，為着行動利落，褲腳還綁了白布條。

提氣喝那一聲，怕是十裡外都能聽着，吓的季珠直往她身後躲藏，小耗子似的亂戰，季胥拍了拍身後的妹妹，讓她别怕，這就配合的提起柳籃離開。

那買了白玉蒸餅的小吏也被唬了一跳，後想想，他是縣裡獄曹的，被派來監工這批在刑犯人，并不歸一個食俸二百斛的田啬夫管，便寬了心，啃食着蒸餅，一面陪笑道：

“啬夫莫惱，我喊這女娘過來的，亭裡送的都是些什麼應付人的吃食，那豆粥，撒泡尿就沒了，我買個蒸餅來墊墊肚子，别說，這白玉蒸餅可真好吃，莊啬夫要不也買來嘗嘗？”

“慢着。”田啬夫莊蓋邑叫住她。

“你這蒸餅是自己做的？”他問道。

“正是。”

“我看看。”田啬夫說。

季胥揭開麻布，露出籃裡光滑細膩的蒸餅。

“好吃管飽，吃了做活有力氣。”她将獄吏抱怨的話聽了進去。

此時的亭，設在鄉裡的也稱鄉亭，亭長總攬一亭事務。亭内還有屋舍、廚房，不僅給外出的平民百姓提供住宿，還負責接待官吏，像他們這片公田的吃食就是亭内的廚啬夫負責。

這田啬夫方才一個勁在催刑役們抓緊收割，可底下窸窸窣窣的埋怨，就季胥站這一會，便有不少吹到耳内。

因此她特地強調蒸餅的飽腹感。

“吃飽了，興許比鞭子好使。”

這是在說他不該鞭撻那些犯懶的漢子？莊蓋邑這才正色以待起來，隻見這女娘生的單薄，木簪别着發，半舊的襦衣，将妹妹護在後頭，自己倒臨危不懼，方才換旁人被他一喝，早吓軟塌了。

他一年四季在此地，面容曬的黝黑粗糙，嗓門又粗渾，等閑毛賊都不敢來偷盜他監守的這片公田。

“數一數，還剩多少個？”并未分證她那話。

“白玉蒸餅還剩十五個，紅糖的還剩二十五個。”

“我都要了。”莊蓋邑道。

獄吏驚道：“這加起來可得有四十個，碗口大小一個呢，怪道你生猛高大，一氣能吃完這麼多？”

據說這莊蓋邑之所以能任這田啬夫，皆因他生有怪力。

前年，縣裡富戶曾舉行扛鼎賽，在門前立着一高大的青銅鼎，若誰将鼎舉過頭頂，能得百錢。

十裡八鄉不少力士聞風而至，可雙臂暴了筋，那大鼎都紋絲不動，最後竟被一個年十五的兒郎給高舉過頭頂，那人便是莊蓋邑，原是個渾身血腥氣的殺豬匠。

後來縣官聽說，便薦舉他來這監守這片毛賊猖獗的公田，别說，自打莊蓋邑做了這田啬夫，這帶公田一直安安生生的，沒有一次遭了盜的。

莊蓋邑道：“非我一人吃，給地裡那三十個漢子一人發一個，做中食。”