有道是家和萬事興。盛京太尉林府最近兩位小姐接連與皇家結親，如此繁花似錦，自是因為東西兩苑一團和氣，不但沈家大小姐與林二小姐形影不離，連林家夫人與大小姐也不知怎麼忽地母慈女孝起來。當然，絕不是因為上次林大小姐發了一通脾氣，把夫人給震住了的關系。
總而言之，這雙母女和睦非常，三不五時地聚首夫人房内，商讨林潋的嫁妝。
給林府的納妾文書上沒提側妃，嫁妝備起來就得講究分寸了。林淵自薦由她來暗暗地備側妃的份例陪嫁，其他基本的嫁妝則全由林夫人來準備，從林府的公家出錢出力。
林夫人軟着聲音解釋，“自然是不比汐汐的那些。淵兒，這次真不是我要偏心。”
林汐是親王正妃的禮，林潋的比着她的來也太僭越了。林淵拱手，“母親哪裡的話。多謝母親，費心了。”
“做母親的，為你們操心也是應該的。”林夫人見林淵沒有二話，心下一定，一臉的慈眉善目頓時舒展得更自然了。
林潋那郡王偏室的份内陪嫁，再多也有限，林夫人沒多久就備齊了。看兩眼，自己也覺得和林汐的比起來太寒碜了些，于是額外又補了些“母親私傳”的女兒家貼身物進去。
林潋自出生來，際遇一直不咋滴，忽然一朝出嫁，雖不是明媒正娶，八人大轎，卻被兩位姐姐護航着，嫁妝齊備。除了衆多物品，沈嫣還要額外為她多讨個丫鬟，一并陪嫁到王府。
王府正側妃的陪嫁都可帶四人，沈家自是供不起了。沈嫣身邊有個阿堇，自覺夠了。但林潋身邊隻有小青…
小青的忠心毋庸置疑，隻是從前她根本沒有機會學着管家，林潋骨子裡也是個随性放任的，直接把這兩人扔進王府當側妃，沈嫣心裡總不太安定。
她們林府的丫鬟，看在沈嫣眼裡，石榴和青玉不用說了，簡直是夫人和大小姐身邊的兩道護城河，說是“一人當關，萬事無礙”都不為過。但那兩人不能動。剩下的，沈嫣又知根知底的，最好莫過于海棠。
海棠管院子，大小事情理得整整有條，人也和善公正，雖一直在東苑，對林潋卻沒有什麼惡意，好幾次善心幫她。
阿堇笑道，“你這心都操到隔壁府小姐的嫁妝上了。人家府的丫鬟，也不是你想要就能調過來的吧？”
沈嫣說，“最後自然得勞動林淵出面。林夫人最近對她和氣着呢，應該可以的。我問過潋潋了，她也很喜歡海棠，隻是擔心麻煩她長姐。”
阿堇睨着她，輕笑道，“你問她？你說的話，小林潋什麼時候有意見過？”
“誰說的，她主意可多了。勸她一句，她肚子裡裝着十句駁回來。”沈嫣睫毛蓋着眼睛，嘟着嘴不肯笑，于是那笑意漾到了臉頰上，嫣紅一片。又嘗試正了正神色，“也得問問海棠，要是她不想離開林府，也沒有硬要人家去的道理。”
結果海棠一聽，不多想便福身道，“奴婢願意。奴婢是林家買斷了的身契，不是府裡家生的奴才，身契一轉手就行。沈小姐放心。”
沈嫣倒沒想她這麼爽快，反而自己遲疑着不好意思，故拉她到身前，“海棠，我要先跟你說清楚，潋潋去王府，身份還沒定。她若是側妃，跟去的丫鬟自是水漲船高，她若隻是偏室，一屋子人都不免委屈。”
海棠淡然一笑，“陪嫁丫鬟自是該護好小姐，不是去享清福的。潋小姐若是側妃，奴婢不過是幫她顧着院子日常；潋小姐若不是，那才真的需要有人給她瞻前顧後，護她萬全，那奴婢才真的有用了。”
阿堇在一旁聽着，不免動容，“海棠跟二小姐也不過見了幾面，怎麼這樣為她？”
“奴婢有私心，不是為了潋小姐。”海棠望了沈嫣一眼，垂眸道，“既然沈小姐開口了，無論讓奴婢去哪，奴婢萬死不辭。”沈嫣心裡一動，努力回憶，卻沒記起自己對海棠有過什麼特别的恩惠。
海棠柔聲說，“沈小姐大概不記得了。小姐小時候來住過一陣子，當時奴婢叫紅燭，被派來給沈小姐守夜。沈小姐和奴婢聊天，說奴婢名字不好。紅燭燒了自己才催得海棠花開，還不如幹脆就叫海棠，也宜牆角也宜盆，說人在任何環境，都該靠自己。後來夫人找人管這院子，奴婢自薦，說我就叫海棠，跟這院子有緣。夫人聽着有趣，就讓奴婢試試。說到底，今日一切，都是沈小姐大恩。”
阿堇莞爾，“還真像是阿嫣會做的事。”
“一點小事，記了這麼多年。是你自己勤懇踏實，不是我的功勞。”沈嫣溫柔拉起海棠的手，“海棠，謝謝你了。你要是真肯跟着潋潋，是她的福氣。”
林淵當日就跟林夫人提了這事，昊宇從西苑挑了個得力的大丫鬟帶了同來，跟海棠交接。林潋入王府一事，除了側妃的旨意未出，諸事都算是塵埃落定了。
澤親王和林府三小姐的大婚日期也出了旨意，定在立春後。其時正值年假休朝，除了幾日祭祀和臣民撫恤活動，皇帝陛下非常得空，定是會去的。澤王爺的婚事，勢必要成為盛京全城矚目的盛事了。
小寒已過，年關将近。沈家終于收到宮裡通傳，說沈氏母女客居林府，傳旨不便，讓二人入宮接旨。沈嫣如舊備了一荷包的小金豆，見人就給。然而這次卻從傳信太監、宮門侍衛、到帶路宮人，全都跪地不收，“沈小姐折煞奴才了。奴才三生有幸為小姐當差，回去還得燒高香呢。怎麼還能收小姐的禮。”沈嫣和母親面面相觑，隻好連聲道謝了事。
宮人帶了二人到文宣閣，踩着古木窄梯登上二樓，咿呀一聲，沈嫣心裡就跟着震一震。閣内四面通窗，浮塵在空中悠緩飄流。早有宣旨太監等在裡面，沈氏二人一到，按着指示跪下聽旨。太監高聲念道：
「朕之愛子賈郡王，德品純正，懷谷仁心，新建府封王，而未有妻室…」沈嫣垂頭微笑，純正、仁心，六王爺确實當得起。這道例行的賜婚聖旨，陛下卻寫得挺真心的。
「今有先太師遺女沈氏，家承鐘鼎，心标婉淑，朕躬聞之甚悅。二人良緣天作，特下旨賜婚，沈氏授二品诰命夫人。望汝二人同心同德，相扶白首，勿負朕意。欽此。」
沈母感激涕零，帶着女兒大拜，皇恩浩蕩，陛下萬歲萬歲萬萬歲…
太監把聖旨小心交疊遞與沈夫人，又交代沈嫣，二品诰命的冊封儀程當日，皇後娘娘會親自賜冊賜服，沈嫣要先拜皇家宗廟、拜太後和皇帝、拜瑜妃，最後拜先太師和沈夫人。第二日還要再進宮謝恩，領受皇後娘娘和瑜妃的教導和賞禮。
沈嫣一一記下，連聲感謝公公提醒。
文宣閣聽旨完畢，閣前的軟轎子從一台變成了兩台。轎夫向二人道了喜，說靈犀宮瑜妃娘娘有請。瑜妃娘娘的大宮女親自在靈犀宮院門口等着，笑着迎了沈家二人進去。
堂西窗前的榻幾上焚着香，地上一個梅花銅罩炭鼎，一屋子暖融融的香氣襲人。瑜妃見她們進來，下榻來兩廂見過，親自拉着沈夫人讓坐到榻上另一端。
宮女給沈嫣搬了張凳子，擺在沈母身側。沈夫人惶恐坐下，丫鬟上了茶，給沈嫣也煮了一碗，青瓷小碟墊着，防她燙手。
瑜妃一臉喜色，“今日可算萬事定了。這旨意出得遲，沈夫人勿怪。其實陛下和本宮看過日子了，春分前最好。那時冷暖适中，各局也從澤王爺的婚事上緩過來了，能好好辦咱們的事。”
沈夫人低頭一算日子，那就隻剩兩個月不到了！瑜妃扭頭望了宮女一眼，宮女體貼道，“時間緊些，但夫人别憂心。我們娘娘說了，沈家全靠夫人獨自操持，怎麼好再勞累夫人費神為小姐的事操心？沈小姐到王府裡，隻帶些慣手的愛物、母親給的念想舊物就行了。其他的一應嫁妝物品，我們靈犀宮會備好的。”
從來隻聽說過夫家不嫌棄新娘子的嫁妝少，卻沒聽過夫家甚至幫忙置辦的。沈家母女大驚惶恐，連連跪下謝恩不絕。
宮女攙起她們，沈夫人誠惶誠恐，應和着瑜妃閑話家常了一會兒，沈嫣在旁默默低頭聽着。瑜妃喝茶，她也舉杯碰一下唇；瑜妃捂嘴一笑，她也跟着罩上一臉笑意，不敢怠慢。
沈夫人的話說到一個空檔，瑜妃擡起茶杯抿了一口，眼睛笑笑地往沈嫣飛了一眼，“看這孩子拘謹的。在本宮面前，不必守這些死規矩，以後關起門都是一家人了。我那個老六，你們也是知道的，絕不是個嚴謹拘禮的主兒，以後還得嫣嫣看着他呢。”
沈嫣忙又躬身，不敢不敢，以後還得勞王爺提點。
瑜妃瞥着她，話鋒一轉，“聽說嫣嫣和林府二小姐感情甚笃，那孩子也不錯。老六調皮，也虧她時常勸着，才沒有太出格。以後你們可要像陛下說的，一府同心，相扶白首，把日子過興旺了。”
沈嫣吊了幾個月的心終于找到了個着落點，趕緊順着瑜妃的話頭說，“謝娘娘教導，臣女定當盡心服侍王爺，打理王府。娘娘提起林家二妹妹，不知二妹妹在王府将是個什麼位份？臣女惶恐，日後分派東西，怕多了少了，惹人笑話。”