歲末将近，六王府邀請三五好友去聚一聚，不巧這日五皇子心血來潮，臨時也弄了個小私宴，五皇子妃親自下廚做一桌她們東櫻的家鄉菜，請了四皇子夫婦并幾個朋友。媞娜差人來告訴林淵，說自己怕是去不了六王府的宴了，請予熹到了六王府幫她告個罪。

丫鬟進來報告的時候，予熹還賴在床上沒起，林淵坐在床沿，一手卷着本書，另一手有一搭沒一搭地打着被子，催一隻“熹熹豬”起床。聽了丫鬟報告，林淵點點頭，心想那也沒辦法了，堂堂五皇子妃親自下廚，四五皇子府離得又近，媞娜沒道理不去。

予熹倒是聽醒了，搖頭晃腦地撐起身來。林淵順手給她遞了件衣服，“披着。”

予熹披上衣服，頭低低地想了會兒，扒拉扒拉湊到林淵耳邊小聲道，“我們裝作不知道，等一下還是去接堂姐。拿着六王府的請帖去，姐夫不敢不放她出來。”

“阿嫣那兒也是私宴，大家聚聚而已。媞娜忙，改天再約也無不可，不是非得今天的。”說這話的時候，林淵退開了一點，扭頭看着予熹。予熹還趴在她肩膀上，兩人的臉不過半掌距離。林淵輕聲說着話，一點點的氣呼到了予熹額邊的小碎發，在林淵的餘光裡和着光塵，細細飛揚。

予熹拍了林淵肩膀一下，扳開她的臉，又湊到她耳邊，“不是，我姐有點怕去五皇子府，我要去救她。”

林淵細想也有道理，媞娜推的是六王府的宴，怎麼不差人告訴六王府一聲，單派了人來告訴予熹，這麼迂回。也許媞娜真有向予熹遞話的意思。

林淵吩咐丫鬟，“去告訴那個傳話的人，就說你沒找着我，我們已經出門了。”丫鬟領命出去了，林淵拍拍予熹身上的被子，“怎麼回事？五皇子幹嘛了。”

予熹放開她，閑閑靠在床頭。提起五皇子，一臉不耐煩，“害，你不知道，五皇子妃不是東櫻的嗎？她們東櫻人也是厲害，女子一成家就不出門了，日日起早貪黑的圍着夫君轉。隻要五皇子人在府裡，皇子妃絕不離開他三步範圍。五皇子拉起床帳睡個午覺，她也在一旁候着，給他斟茶遞水拿東西。”

林淵失笑，“哦，那五皇子可有福了。”

“是有福，福得老是躲我姐府裡去。明明就是逃過來透氣的，對着我姐夫卻一頓吹，說他夫人怎麼溫柔體貼啊離不開他。聽得我姐夫，回頭就跟我姐鬧，說她一心撲在六王府跟着潋潋搞工廠，整日弄她的刺繡，心都野了。”

林淵無奈道，“那你姐今天要是跟我們走了，晚上回府不更得鬧？”

“所以呀，我們要拿着六王府的請帖去。不找我姐，直接遞給我姐夫，問他要不要一起來。”

林淵擡眉，叫上四皇子？予熹笑道，“他能去有鬼！就是讓他自己開口放人，回頭就不能說我姐了。”

林淵笑着搖頭，站起身來，“起來了小懶豬。”

“诶，那我們是不是去接我姐？”

“去。别帶六王府帖子去，我去跟四皇子說就是。”

予熹皺起眉，“何必去得罪人，這事跟你有什麼關系。小賈那麼受寵，又是弟弟，四皇子還能真跟他生氣？”

“你怎麼也跟着叫小賈？”

“潋潋叫的呀。”

“阿嫣還叫他夫君呢，你不跟着？”

予熹眨着眼，無奈地攤了攤手，“林大小姐？！這麼護短的，你自己妹妹這麼叫，怎麼隻說我。”

“潋潋叫那是王爺寵她，你跟着起什麼哄。被人聽見了，說你對王爺不敬，白惹一身麻煩。”

“那你自己去跟我姐夫說，從皇子手上搶人，不是對皇子不敬？”

“四皇子跟我碰不着，他氣随他氣。”林淵拍拍被子，“起來啊，别賴床了。”

予熹聳聳肩，算了，四皇子真要跟林府生氣，還差得遠呢。予熹翻了個身，又躺下了，“半柱香。”

林淵撇撇嘴，拿着書出了屋子，冬日的蒙蒙天光如霧般在空氣中氤氲。一個丫鬟進來院子，福身行禮，“大小姐。”

“給我點柱香，燒完了我進去拆房子。”林淵一甩繡着松針紋的蔽膝，坐到石桌旁。

大丫鬟喚人來點上香，又道，“大小姐，門外有個人來…”

林淵一揚手，“今日不得空，就說我出門了。去東苑報夫人一聲，夫人能見就夫人見。不然讓來人留下帖子，過兩天再說，别收人家東西啊。”她爹一走走半年，什麼求舉薦、求搭路、求入贅的七姑八姨的兒子侄子，全都找到她這兒來了。

大丫鬟道，“那我去回了她吧。那姑娘隻是來見你的，說是要道别，她這兩日就要回南泰去了。”

“南泰？”林淵擡起頭，書卷頂着下巴，“金發，長得挺高的？”

“不是，跟我們一樣黑發的。說是個琴師，中秋時和大小姐在宮裡有過一面之緣。”

林淵一笑，“哦，她呀。”

須臾，黑發琴師随着丫鬟踏進院子，一眼看見簡潔寬敞的院子裡擺着張石桌，桌上袅袅燃着一支香，桌旁一個束着高發的男裝女子低頭看書。琴師跪拜在地，“草民房玲玲，見過林大小姐。”

林淵連忙放下書，讓丫鬟去扶她，笑道，“房姑娘是宮裡貴人見多了，我們林府是臣子府，見我不必這樣大禮。來坐，喝茶。”

房玲玲謝過丫鬟，整好衣服坐到林淵對面。林淵倒茶推到她手邊，房玲玲雙手虛捧着茶杯，“多謝大小姐。”

林淵笑了笑，“南泰有姓房的？還是這是你改的漢名？”

“是本名。我祖上是大盛人，一直住在南邊，後來做生意搬到南泰去了。”

林淵點點頭，“難怪對大盛禮儀這麼熟。我認識的一個北月小姑娘，學了好幾個月，說話吵架倒是流利。禮儀？不指望了。”

房玲玲溫和一笑，“是不是女兒宴那晚，和大小姐共舞的那位姑娘？”

林淵眼睛微彎着，神色柔和，“你還記得她。”

“那姑娘和林大小姐，是我們的救命恩人。剛才拜大小姐，不是拜見禮，是我真心謝大小姐出手相救。本來恩娜也要來的，就是那晚的舞姬。我怕節外生枝，讓她還是留在驿館，少露面的好。”

林淵輕輕一笑，舉杯抿了口茶，“你們在大盛表演完了？這就回去了？”

“是，過兩日車隊就出發了。”

林淵伸手叫丫鬟，“去我房裡，拿那個…”

房玲玲立刻道，“大小姐若要賞我東西，我萬萬不敢要！我欠了大小姐大恩，無以為報，隻好臨行來磕個頭。”房玲玲低頭從束腰裡掏出一張疊起的紙，“大小姐什麼都不缺，我們也不知能送什麼。這是我和恩娜在南泰的住址，大小姐日後若有吩咐，寫封信來說一聲，我們萬死不辭。這當然是不自量力，不過是我們的一點誠心，大小姐别見笑。”

林淵打開紙來看了眼，紙上的南泰文跟藤蔓似的。如果真要找她們，謄寫下這個地址恐怕都得費點勁。地址林淵是看不懂了，但她看懂了紙上隻有一個地址，卻寫着兩個名字。

“謝謝，我會好好留着的。”林淵折起紙，放到一旁壓着，“你們兩家合住？從小相識的？”

“不是，我和恩娜兩個住，這是我們租的一個院子。”房玲玲垂眸一笑，羞澀道，“很小的，整個屋子都沒大小姐這個院子一半大。但我們這次回去，應該能買下來，所以地址以後不會變的了。”

林淵有點訝異，兩個女子怎麼能自己租買屋子，怕是家裡父母或兄弟幫着擔保的。她們倆的家人，也是難得。

房玲玲道，“我和恩娜說好了，我們倆這輩子都不嫁，就兩個人相伴到老。所以真的感激大小姐上次相救，不然恩娜被留在了大盛，我真不知該怎麼好了。”

林淵并無驚訝之色，微笑道，“那希望你們好好的，如果需要幫忙，比如家裡有壓力了，随時來大盛找我，住一段時間再回去。”

“多謝大小姐，但我們家裡都是知道的，壓力都過去了。以後我們隻要自己努力，好好過就行了。”

林淵詫異，“你們家裡，知道你們不打算嫁？”

“是啊，”房玲玲笑道，“嫁人不就是求個溫飽嘛，我們兩個賺着存着，省一些，也夠使的。”

“那你們家裡，就由着你們？”

“我們能養活自己，還能贍養父母，他們還能說什麼。”

“可你們，一直不嫁……”

房玲玲淡然道，“我懂大小姐的意思了。禮教不容我們，可是我覺得，還會受制于他人他事的，隻是因為錢還不夠。”

林淵難以理解，一時失笑道，“要多少錢才夠？”

“多到别人就算排斥你、讨厭你，也影響不到你的生活，就夠了。”

“你的意思是，要錢多到不用依賴任何人。”

“對，”房玲玲沉吟一下，“大小姐，我說句真心話，可能不好聽，求大小姐恕我無罪。”

“你說。”

“大小姐是千金，揮金如土不在話下。如果小姐仍感覺自己受制于人，那是因為小姐的錢不是自己的。”

林淵一怔，忽而輕笑，轉而歎了口氣。她想，她明白房玲玲的意思了。她林淵無論有多少權，多少錢，其實都是父親的。而父親的，說到底，都是皇帝的。

房玲玲說的有錢，在大盛是沒用的。林淵的一切固然不是林淵的，但就連父親的一切，說到底也都不是他的。在南泰，他們生活太苦了，所以大家隻能認錢，這很勢利，卻讓林淵無限羨慕。她甯願自己去掙，但她現在甚至沒有這個資格。

在大盛，錢不是最大的，在錢之上，還有絕對的君臣、父子、夫妻。一個人可以掙錢，卻無法掙權。

桌上的香早已燃盡了，林淵定定地望着最後一小截香灰，含着點小小的、忽明忽暗的紅光。

“玲玲，在南泰，獨身的女子是可以租屋子的嗎？”

“可以啊，但要抵押金。誰都要給抵押金。”

“你和她一直不嫁，又一直在一起，别人不會問你們是什麼關系嗎？”

“會啊，但他們知道了又如何。”

“因為你們有錢。”

兩人相視一笑，林淵站起身來，“你等等我。”

林淵走進房間，屋裡安安靜靜，小豬又睡回去了。林淵輕聲打開櫃子，翻出一個小檀木箱子，捧到院子裡。房玲玲立刻站起來，“大小姐，我真的不能拿你東西。”

林淵在箱子裡抽出一個小錦盒，打開給房玲玲看，是一塊羊脂白玉刻的趴卧的虎，隻有半虎，另一面是平平的。林淵看着錦盒，“這是兵符…”

房玲玲驚恐地瞪着眼，林淵笑道，“兵符的‘圖案’，調不了軍隊的。真正的兵符一半在陛下那，一半在我爹手上，要兩個合起來才能調大軍。這個是赝品，是我爹照着他的那一半刻了，給我玩的。小時候戴着到處跑，後來不小心磕壞了。畢竟是好玉，扔了可惜，就收起來了。”

林淵把錦盒推到房玲玲面前，房玲玲連忙擺手，“這個，這個太貴重了！”

林淵笑道，“收下吧。不是因為名貴才送你，是給你救急的。你要找我，把這玉佩拿到邊境附近，随便找一家當鋪當了，留下聯絡方法。隻要有大盛軍隊駐紮的地方，他們認得這玉，不出幾天絕對會報到我這裡。”