轉眼間已入了夏，陳芊四人開未辰小鋪已有四月有餘了，因着今年八月是同窗們入場的日子，學院總會提前放一個月的假期，讓要參加科舉的同學在家中自行安排複習。

科舉制度至今不過才七八個年頭，早年多受世家門閥的阻撓，一般士人很難出頭，如今這幾年皇上有意平衡世家與平步青雲的科舉平民之間的勢力，對原本貧寒卻有上進心的科舉人多有照顧，這制度已然成了皇權與世家之間博弈的一環。

陳芊等人自然也沾了學院參加考試的人的光，樂颠颠地回家休息了。

嚴格來說參加科舉的學生年齡并沒有什麼限制，但一般人需要經過鄉試縣試，而全大昭上下有一百三十家書院有推試生資格，院内先進行考試分配有限的名額，再根據“孝悌有聞”、“德行敦厚”等優秀品質舉薦幾人參加考試，大家一同競争，自然激烈。

林榆今年得了個名額，準備留在金陵書院中頭懸梁錐刺股，本來抱着陳芊大腿希望她留下照顧照顧自己的胃，沒成想魏明倒是主動留下了，說一起複習，之後也是可以取取經的。

書院中的名額優先分配給高年段的甲班學生，再依次分下來，女子的年齡可以稍減，所以林榆也是湊了個巧，十二歲便下場曆練，而魏明還要熬個三年才行。

這次林榆雖然隻是禮貌性地參與一下，但仍然希望自己全力以赴，好知曉自己離朝堂真正的差距，要知道，若她想要留校做女夫子，也是要通過會試分配的，金陵書院的夫子可不是誰都能攀得上的。

陳芊與王牧之各自回了家，倒是王牧之說若是有機會的話，會在休沐日尋陳芊出門走走。

陳芊自然答應，想着王牧之的一身武力說不定還能有些用處。

夏季很多人都不喜食葷，因為天氣燥熱的原因總覺得膩味，陳芊偶爾也是，畢竟作為雜食動物，生來的時候稍稍偏向了葷菜一邊，但對素菜也是喜愛的，隻要是美食，總是誘 | 惑的。

家裡的皇家素齋館子夏天會進些冰來，放進雅間供客人享用，冰畢竟不易保存，都是早早地去冰窖處排隊，憑之前用銀錢兌換來的冰票取冰。

陳芊因為熱得難耐，便想着跟店裡的二夥計陳強一起去買冰。

“我的大小姐喲，買冰可不是什麼好活計，”陳強本身性子便不拘，跟陳芊也算親近，“店裡要的冰量大，我們忙着運冰，你可别嫌出去了一趟除了汗，什麼都沒得。”

“要去！”陳芊眼睛裡冒着求知的光，弄得陳強有些招架不住，陳芊倒是真的想知道古代沒有冰箱是怎麼存冰的，此時也不覺着熱了，倒是心裡全想着那個冰窖，若是還能做幾份沙冰來吃——絕了！

陳芊跟着陳強往冰窖去，坐在拖車上，騾子走得慢條斯理的，陳強也不急，倒是陳芊覺得日頭毒，用手給自己遮陽。

不知為什麼這陰影面積似乎大了些，莫不是恰好飄過的一片雲彩吧，陳芊擡頭一看，王牧之不知什麼時候跳上了這騾車，正笑眯眯地看着她。

約莫是天氣太熱了。

陳芊想着，不然為什麼自己覺着王牧之似乎變得好看了不少，好看得自己的臉都燒了起來。

陳芊突然想到了前世看到的一首徐志摩的詩，改做現在的情境，倒也吻合：“你是天空的一片雲，偶爾投影在我的波心。”

但一想到這首詩寫的是錯過，陳芊忽然就低落了起來，王牧之隻覺着陳芊好小孩子脾氣，前一秒還彎着亮晶晶的眼，後一秒竟又低下了頭，一副無精打采的樣子。

女人呐，女人。

噢不，女孩呀，女孩。

少年也突然燒了臉，倒是先和陳強搭上了話：“你們這是去哪兒呀？”

“去冰窖取冰。”陳強看着這兩人，露出一個會意的笑，“公子不若跟我們一道吧，也有個照應，我去取冰忙得很，怕這個妹子給弄丢了。”

王牧之自然也是坐在了騾車上，陳強突然提了速，弄得陳芊隻能好好抓着車，但身子還是有些搖晃，王牧之伸手輕輕扶住陳芊的手臂，緊張得僵直了身體，陳強一挑眉，兀自笑了開來。

很快，冰窖就到了，這冰窖與王牧之在宮中所見的并不同，但又有相同之處。周圍圍了好大一圈人，隻見冰窖的主人吆喝着：“酒樓量大者排在右手，個人散買者排在左手，大家莫要擁擠，握緊手中冰票，等夥計們确認。”

陳強在排隊之際跟陳芊說了這冰窖的做法：“冬天存冰，夏天取冰，别看這冰窖井似乎很普通，裡面可有二十丈餘，甚至更深。冬天挖好了窖井，在最下鋪一層幹草，趁着湖中冰塊最厚的時候去切整冰，自下而上摞起來，再鋪一層幹草，最後用土掩起來，待到夏天再打開。”

陳芊還在感歎古代人民的智慧之時，一聲富有特色的聲音破空而來——