三省殿，軍機大臣顔廷玉禦前奏對。

“啟奏皇上，李宏義大人上奏，彭慶已認罪，承認曆年種種虛報瞞報之事，皆為其一人主導，與他人無關。”

桓宸低頭把玩着手裡的菩提手串，看不出神情，“榮妃把自己摘幹淨了？”

“彭慶入獄，林場管事曹三身亡，并無線索表明榮妃參與其中，隻是榮妃協理六宮，身負總管責任，失職之責總歸是要擔的。”

“呵，她的動作倒是快。”

顔廷玉默了一下，繼續說道：“李大人還查到，榮妃胞弟阮铮在整修外城牆期間，浮銷工程，違規宴請，行賄主事官員……這些事情都被阮铮手下一個姓曹的管事交待的幹幹淨淨，如今阮铮已收押，如何裁決還請皇上定奪。”

桓宸将菩提手串從右手甩到左手，從桌上拿起一封奏折扔到顔廷玉眼前。

“是要定罪，但不能隻定阮氏的罪。這是昨日收到的阮鎮海八百裡加急送來的奏折，參前任鹽政蘇炳收受好處費共計十三萬兩、前任鹽政蘇恒私吞預提鹽引息銀二十三萬兩，還有，兩淮鹽商二十餘年應繳國庫息銀六百萬兩不翼而飛，人證物證俱在，要求朕嚴懲蘇炳和蘇恒。

有意思的是，這封奏折還未到朕的手裡時，蘇炳和蘇恒的折子先到了，說他們為人所陷害，叫朕千萬不要相信奸人挑撥。”

“蘇氏勢力在朝中盤根錯節，這遞折子的速度，也比常人快些。”

“都說自己無辜，卻都做盡貪贓枉法之事，你說朕該不該處決他們？”

顔廷玉帽檐壓得更低了，顧左右而言他，“要不要定罪，如何定罪，主動權皆在皇上。今日别說是阮铮、蘇炳、蘇恒之流，就算是整個阮氏和蘇氏，若是真違反法紀，觸怒天顔，皇上就算罰，他們也不可有任何怨言。”

“……”桓宸有些無語，叫顔廷玉來是讓他出主意的，這老狐狸卻盡說些廢話，兩邊都不想得罪。

桓宸輕歎了一口氣，顔廷玉有一句話倒是沒說錯，蘇氏勢力在朝中根深蒂固，一下不可能完全清理。阮氏本是修剪蘇氏羽翼的一把刀，隻可惜事還沒辦明白，反倒讓對方抓住了把柄，真是廢物。

桓宸有些心煩，如今阮氏無用，清繳蘇氏他還得自己來。

“傳旨，阮铮一案證據确鑿，流放嶺南，家産查抄入官。阮鎮海調離揚州，将賬冊等一應證據帶回京，交由戶部查辦。蘇炳、蘇恒革職，判斬監候，就地處決。”

“轟隆——”

天際傳來一聲驚雷，雨點如斷了線的珍珠般砸在身上，緊接着越來越密，越來越急，從天際傾盆而下。

一陣冷風吹過，冰涼的雨水直往身上呼，吹得手是涼的，心也是涼的。

蘇妙容苦等在三省殿前，“何公公，本宮已經等了兩個時辰了，皇上何時見本宮？”

何忠順面露難色。自蘇炳、蘇恒被判斬監候以來，皇後連着三日來禦前求情，皇上不願意見她，等在這裡又有何用呢。

蘇妙容似乎看出了他的心思，“通不通傳是公公的事，見到皇上如何說是本宮的事，何公公隻管通傳就好。”

這話說的嚴厲，何忠順再愚鈍，也能聽明白其中的威脅。此刻不敢再耽擱，轉身進殿通傳。

不一會，何忠順走了出來，“皇後娘娘，皇上請您進去。”

滿室靜寂，隻有紙張翻動的沙沙聲。蘇妙容跪在禦前，眼中凄切哀婉，“皇上，臣妾的父親和兄弟有罪，不求皇上原諒，隻求皇上看在往日的情分，饒他們一命吧！”

“朕提拔他們，委以重任，蘇炳和蘇恒卻辜負了朕的信任，何來的情分。”

“那臣妾呢。臣妾侍奉皇上多年，相伴多年，皇上可否看在多年夫妻情分上，高擡貴手。他們是臣妾的父親和兄弟啊！”

“是皇後的父親和兄弟，朕就要法外開恩，若是皇後有罪，當如何？”桓宸飛給蘇妙容一記眼刀，表情淩厲的吓人。

蘇妙容吓住，脊背一陣發寒，戰栗不敢言。

“下去吧。朕看在多年夫妻情分，給你留了餘地，你好自為之。”

“嘩啦——嘩啦——”

窗外的雨小了，可是風還在呼呼作響。

沈知微看了眼外面的天色，擡手關上了窗柩。

孔嬷嬷捧了一杯熱茶來，“小主，您風寒才好，今日天又涼，喝杯熱茶暖暖身子吧。”

沈知微接過茶，呷了一口。

自上回落水昏迷後，沈知微就得了風寒，一直養了七八日才好。可長久住在萬壽宮偏殿不是回事，就去求了太後，搬到圓明園别的宮苑住。