不比于回縣中，去潭州路上，街邊商販多了不少，也時不時遇上坐在牛車上趕路的老漢和馱着菜趕集的農婦。

極偶爾也會路過幾輛馬車，外觀奢華，不知是哪個富貴人家出遊。

初時街邊賣的首飾、擺的食攤與虔州無甚區别，二人并未多做逗留，稍微看一兩眼就往前繼續趕路。

越往前走，離兩州交界處越近，出現了許多雲洇未曾見過的小玩意，琳琅滿目，應接不暇。

阿婆自小在潭州長大，雖久未歸來，對這片區域已了若指掌。

那些頗具潭州特色的首飾擺飾她更是信手拈來，一一為雲洇道明它們的名稱與來曆。

“這是潭州特有的荊桃钗，為未出閣的女子所鐘愛，你母親也是。”

“那是用潭州土才能燒制的素瓷，從前老爺——也就是你外祖，每年都要買幾個帶回家中。”

“還有這繡雲彩錦，潭州每家每戶的小娘子過年都會買來裁新衣的……”

雲洇興趣盎然：“那我們買一些如何？潭州富饒，倒比小小虔州好上不少。”

王阿婆滿面紅光，聽了雲洇說的傻話搖了搖頭：“這些都是給出潭州之人用來購置以作紀念的，價格昂貴不說，品質也參差不齊，我們當這冤大頭做甚？”

“也是，聽青姨說得這般好，我就忍不住了。”雲洇難得露齒一笑，露出點她這個年紀該有的憨态來，她指着前面心心念念的豆花鋪：“吃點這個總是不打緊的，青姨你可得請我！”

“管夠！”

兩人遊覽山川一般，一路吃吃停停逛逛，等牽着小馬走到潭州城下，已過半月有餘。

城外貿易已是熱鬧，進入城中，雕欄畫棟之景、車水馬龍之流，令雲洇瞠目結舌。

她下意識摸了摸自己的荷包，本想來了之後租個院子，這麼一看，都不知道夠不夠了……

阿婆察覺雲洇窘迫，拍了拍她肩膀，渾不在意地笑道：“潭州城雖繁華，但房屋租賃、衣布吃食，較之虔州還要便宜。”

“我才沒有擔心……”雲洇撇撇嘴，臉色卻肉眼可見輕松起來：“我在孫府拿了不少銀子呢，就算将院子買下，都不在話下！”

“什麼？你要将老宅賣了？”

唐季揚來回踱步，急道：“這怎麼能賣！它可是李家世世代代居住的地方，表哥，你可要三思啊！”

李鳴沅一笑了之：“這已經是我三思後的結果了，爹娘需要安葬，衆多家丁婢女的親屬需要安撫，府内财物不是損毀便是失蹤，如今能賣的，便隻剩那燒毀的宅子了……”

他平靜地叙述着，唐季揚卻知表哥内心被撕扯出的傷痕有多大。

究竟是以什麼樣的心情，才能說出賣了老宅的話來……

唐季揚亦内心痛苦，縱然舅父舅母犯了錯，表哥和瑜兒卻無辜，為何要平白讓他們遭受這種磨難？

“鳴沅說得不錯，李府老宅，就由我來買下。”

站于院子中正失意的兩位少年，一聽這道不徐不緩又頗有氣勢的熟悉聲音，均驚喜地朝門外看去。

“姨母！”

“母親！”

李寒玉身邊簇擁着侍女護衛，款款而來。

她見到李鳴沅，滿目柔情，溫柔道：“鳴沅，許久不見，你又長高了。”

“早就不長了，姨母怕不是忘了我。”

“怎麼可能。”

李鳴沅見了李寒玉，像是迷途之人找到引路者，甚是欣喜。

李寒玉拉着李鳴沅，更是将他視若親子，兩人從神态、氣質乃至親熱程度都像對許久未見的母子，相談甚歡，倒顯得一旁的唐季揚像個外人。

許是注意到這點，李鳴沅稱：“季揚，你與姨母去靈堂看看吧，我去将瑜兒帶來。”

談話戛然而止，李寒玉似乎還有些意猶未盡，笑意斂了些許，但還是颔首，放侄兒離開了。

院子一時隻剩這對親母子無言相望，唐季揚見母親一臉冷淡地看着自己，猜不透自己又犯了什麼錯，心中惶惶，小心翼翼道：“母親，我們走吧。”

“不急，”李寒玉未給親子一個眼神，徑直向裡屋走去，冷淡道：“你進來，我有話要問你。”