“允書兄。” 明桂枝喫了一口茶，笑贊道：“文筆斐然，所以允書，好名，好字。”

“不及你的名字好。” 趙斐冷道。

明桂枝蹙了蹙眉。

昆玉有什麼好？

與桂枝毫無聯系，直讓人莫名其妙。

一如趙斐徒然的怒意。

愣神之際，一旁傳來吵鬧聲。

——“哐啷！”

“呸！”

鄰桌有人摔了陶盞，褐黃茶湯潑在他靛藍袍襟上，倒像潑了幅寫意山水。

他罵罵咧咧道：“又是這破茶，澀得老子舌頭都腫了！”

明桂枝樂得有人攪局，拎着茶盞踱過去，白瓷底在松木桌上旋了個圈，濺出幾滴金湯。

“苦茶解暑，兄台消消火。”

那人扭頭要罵，瞧見明桂枝腰間羊脂玉帶鈎，嗓門頓時矮了半截：“公子這般金貴人，倒咽得下這驢尿？”

話頭剛落，外頭忽地卷進陣熱風，茶幌子撲簌簌拍打竹柱，像誰在暗處撫掌。

明桂枝亦細細打量此人。

四十上下，衣衫不俗。

皮膚粗糙但不黝黑，大概四處遊走，偏又不至于日曬雨淋。

拇指套着翡翠扳指，虎口卻結着老繭，把金算盤磨成了鐵耙子。

九成是行商的。

好巧店小二遞來粗瓷茶盞，明桂枝這才發現，方才趙斐遞給她的，連盞帶茶都是他們私家的。

不愧世家公子，真講究。

她接過抿了一口，立即皺眉。

“嘶——”苦味刹那充斥口腔，她勉強咽下，眼耳口鼻縮成一團。

那人“噗”地笑了，調侃道：“公子的暑氣可消了？”

明桂枝不惱，反而覺得他風趣，比趙斐容易溝通。

她莞爾：“齒頰留香算不得本事，齒頰留澀才是真功夫。”

茶寮不大，四周茶客早留意到這邊動靜。

滿堂哄笑震得竹梁簌簌落灰。

那人看明桂枝爽快，反過意不去，主動介紹：“它叫丁羅蔔，莴苣的一種。這茶寮總泡丁羅蔔，摳門！”

“丁羅蔔？莴苣……”明桂枝又淺淺抿了一口，愈發覺得這苦味熟悉：“它是不是也叫苦丁？”

茶湯在粗陶盞裡涼成琥珀色時，那人的翡翠扳指又磕上了盞沿。

這習慣像是長在骨子裡的，明桂枝數着第三聲脆響，瞥見扳指内側的裂璺。

經年累月磨出的痕，比茶寮窗棂的裂紋還要細密。

“公子也知這苦丁茶？”那人嗓音像生鏽的秤砣墜進茶湯裡，“這茶入不了你們的口，它是給走镖的漢子解膩，替趕集的販子提神的。”

他袖口露出的賬本邊角泛着黃，茶沫子濺在上頭，為“捌仟陸佰文”的舊賬蓋了戳。

明桂枝點頭，反問道：“兄台是茶商？”

那人一笑。

他思量，眼前這貴公子博聞多識，見微知著，最難得的是沒有架子，遂起了結交之意：“兄台不敢當，在下史鴻達，行三。公子賞面的話，喚我史三吧。”

“史三爺，”她沒有胡亂拿喬：“晚輩明桂枝。”

史鴻達登時好感倍增：“我年少跟随家父販茶，從各地購茶售往京城，至今二十餘載。”

明桂枝脫口問道：“三爺既然嫌棄苦丁，何不用自己的茶葉？”

史鴻達搖頭苦笑。

四周的茶客亦表情微妙。

一直默然不語的趙斐冷笑了一聲。

明桂枝立馬反應過來，慚愧道：“是我太淺薄，三爺見諒。”

史鴻達的拇指摩挲着扳指裂璺，笑出一口茶漬牙：“讓小公子瞧了寒碜不是？咱生意人最會打腫臉充胖子——绫羅綢緞裹着，懷裡揣的可是摻麸皮窩窩頭！”

說着，他摳了摳賬本上的墨漬，“貨架子上的胭脂香——聞多了，要折壽的。”

史鴻達旁邊有個高瘦老者，枯枝似的手指敲了敲米鬥：“老漢摸過的白米能填平汴河，自家竈頭煮的卻是摻着稗子的陳糠。” 他指甲縫裡的米漿結着硬殼，像戴了琉璃甲。

鄰桌的紫檀商嗤笑出聲：“可不是，咱鋪裡上月給康王府供的酸枝料，刨花子都比這桌闆都厚，” 他袖口漏出零星木渣：“去年老父身故，用的松闆，最薄的‘幺二三’，下葬時還叫野狗撓出了爪印。”

茶寮霎時成揭了蓋的蜂巢。

茶客大多行商，感同身受，你一言我一語。

苦楚在茶爐火氣上蒸騰，凝成梁間蛛網上的露。

“唉，” 明桂枝歎息：“遍身羅绮者，不是養蠶人。”

趙斐聞言，轉頭細細端詳“他”的表情，目光複雜。

——“啪！”

“好，說得好！”角落裡一個駝背老頭猛拍桌，道：“老漢我就是販生絲，買賣過的生絲少說也過千擔了，連綢布都未摸過。”

旁邊一個賣炭的老者，顫巍巍舉着豁口碗：“一樣，一樣！小老兒我販了一輩子銀霜炭，自家炕頭燒的卻是潮麥稭。”

他的指甲縫裡嵌着炭灰，倒比在場任何人的玉佩都烏亮。

“真真是‘遍身羅绮者，不是養蠶人’。”有個書生打扮的人附和道：“這兩句道盡百姓艱苦，該把它寫下來，流傳千古！”

衆人紛紛叫好。

明桂枝卻是一怔。

綜合她目前得知的信息，“甯朝”出現在明朝中期。不知道是蝴蝶的哪一片翅膀掀起了風暴，元朝比原本的要延續了幾十年，但明朝沒有出現。

這首詩出自北宋詩人張俞，他們竟然沒有聽聞過？

所以，這個時空哪怕在元朝前，也有很多地方與她所在的曆史不重合。

她在無意中剽竊了前人的作品呢……

算了，多想無益。

明桂枝索性轉移話題：“苦丁雖苦，勝在回甘悠長，并非全無優點。”

“上月販的苦丁，如今還在漕船底壓艙呢！”史鴻達自袖中抽出一疊貨單，翻得簌簌響：“如今見到苦丁就來氣！”

“買賣有風險，投資需謹慎呀。”明桂枝慨歎。

“可不是嘛！”史鴻達如遇知音，娓娓道來：“三爺我販過壽眉染霜色，蒸過滇茶焙月光，掌過閩南焙茶竈，識得蜀道雨前青，”他扯出袖籠裡的賬冊，一下拍在桌上：“偏這苦丁的澀味在舌根鑿井，掘出的都是銅錢鏽！”

明桂枝的茶盞在指尖轉了個轉，湯色映出史鴻達眉間的川字紋：“三爺既是行家，怎就讓這苦丁茶——”盞底輕磕在賬本的"利"字上，印出一圈褐漬，“硌了牙？”