赫萊爾搓幹淨身上的泥污，不再避諱小狐狸的目光，反而大方地向它介紹每一道傷疤的來曆。隻是有些舊傷連他自己都記不清了，隻能撓着頭嘿嘿笑過。

洗完澡後，他順手清洗了布袍，黑色的亞麻布早已褪色發白。赫萊爾隻有這一套衣服，每次洗完都隻能光着身子等着晾幹，這次也不例外。

小狐狸目光澄澈透亮，赫萊爾見它一直盯着自己看，索性大大咧咧地坐在溪邊，找了片大樹葉遮住下身，将長袍和褲子晾在樹枝上。他随手撿起木劍，一邊翻看着劍刃的變化，一邊咬着熏肉，不時撕下一小塊喂給小狐狸。

原本染上綠色毒素的劍刃已漸漸恢複成紅棕色，遲鈍的劍刃讓這把木劍看起來與普通的練習劍無甚區别，甚至更為粗糙。

赫萊爾滿意地放下劍，心想又省了一筆買鐵劍的錢。

他翻開無名之書，發現“吞噬”二字仍在，隻是紋章已經徹底消失。攤開右手，掌心的法陣紋路依舊微微泛光，隻是顔色已經變淡，小小的晶核也不再發出任何動靜。那種擁堵感減輕了不少，但書頁後面仍是一片漆黑，未曾解鎖。

赫萊爾皺着眉翻開《湮滅術》，興緻勃勃地閱讀起來。

書冊的扉頁上寫着一串晦澀的文字，随後是一段簡要的法術起源介紹。湮滅術，起源于三途川上的喇嘛寺，其能量來源于寺廟外的冥界之河。據書中記載，每當上師臨近彌留之際，便會施展湮滅術，将自身完全湮滅，而攝政官們則會舉行占蔔儀式，尋找上師的轉世。

赫萊爾眨了眨眼，心想這玩意兒聽上去就不像正經魔法，簡直比他師父還要邪門。

他繼續翻閱，努力理解書中描述的湮滅術。他勉強弄懂了三個法術：幽冥爆轟——一種強烈的爆炸性沖擊波，他曾見過師父對亞龍施展過，連建築都能轟塌；幽冥守衛——那根立在角落的燈柱，能夠削弱敵人的魔法恢複，并在對方釋放法術時反彈魔力閃光；最後，則是恐怖的生命汲取——赫萊爾親眼見識過這術法的威力。

他嘗試着念出書中的咒語，然而體内毫無魔法波動。

赫萊爾郁悶地把書一合，撇撇嘴道：“算了，就當聽了個鬼故事。”

他哼哼着，繼續添油加醋地把自己大戰豺狼群的英勇事迹講了一遍，小狐狸聽到一半，竟打了個哈欠，懶洋洋地鑽進赫萊爾懷裡。

赫萊爾一愣，随即窘迫地回過神，趕緊去把晾幹的衣服穿好。

整理完畢後，他在樹枝上搭了個窩，把仙靈草放進去，又灑了點水。心想還好連着土一起挖出來了，熬過一夜問題不大。

夜色漸深，一人一獸再次相擁而眠。小狐狸身上的溫度很暖，讓赫萊爾覺得自己像是抱着個毛茸茸的暖爐。

清晨的風微涼，赫萊爾醒來後去溪邊洗漱，低頭一看，發現掌心的晶核和紋章已經完全消失。

他皺起眉，凝神感受，掌心似乎連接着一股隐隐的魔法暗湧，那是一種銘刻在記憶中的魔法回路。

赫萊爾若有所思地握了握拳頭。

——吞噬的能力，已經徹底融入了他的身體。

隻差再找一隻魔物驗證一下。

晨光透過樹林灑落在小徑上，空氣中彌漫着青草和露水的氣息。

赫萊爾緊了緊袍子，望向身旁的小狐狸，随後一把将它抱了起來。

毛茸茸的小家夥順着赫萊爾瘦削的胸膛爬到肩上，環繞在脖子上，仿佛一條柔軟的白色狐毛圍巾。

赫萊爾笑了笑，加快腳步。

不到兩個小時，他便走出了愛梅拉山，終于踏入了人類的世界。

這還是赫萊爾第一次這麼早進入黎明小鎮。勤勞的居民們已經開始了一天的勞作，市集裡人聲鼎沸，各種早餐攤位飄出香氣，讓赫萊爾忍不住咽了咽口水。他走到熟悉的攤位前，買了兩份培根、一個小麥面包，以及兩杯熱牛奶，一份自己吃，另一份遞給了懷裡的小狐狸。

攤主吉爾大叔看着赫萊爾肩膀上趴着的雪白小狐狸，笑呵呵地添了一勺熱奶，好奇地問：“赫萊爾，這是你的新寵物？”

赫萊爾大口咬着培根，含糊不清地回答：“不是啦，吉爾大叔，這是我的守護獸，很厲害的！”

吉爾大叔樂呵地把多煎的兩片培根放進赫萊爾的袋子裡，黎明小鎮的居民總是把人情看得比金錢重要，尤其是對這個經常帶着藥材來的少年。“真漂亮啊，跟你這小子一樣。不過今天怎麼來這麼早？又有什麼好東西帶來？”

赫萊爾得意地掀開背包，亮出裡面四株散發微光的仙靈草，自豪地說：“帶根的仙靈草，以後黎明小鎮的藥劑供應可不用發愁了！”

說完，他掏出一枚金币放在攤位上，扛起小狐狸就跑，還不忘朝身後揮手喊道：“吉爾大叔，找零就當是我以前多吃的欠款！我先走了！”

吉爾哭笑不得地搖了搖頭，大聲回道：“你的靴子真漂亮！别弄髒了！”

赫萊爾離開後，仙靈草的消息很快在鎮上傳開了，大家都很高興。農夫、搬運工、建築工這些體力勞動者最容易受傷，而仙靈草提煉出的仙靈之火可以快速治愈傷口。赫萊爾帶回來的仙靈草如果能成功移植，意味着以後鎮上的治療藥水成本将大大降低。

沿着市場往下走，赫萊爾熟門熟路地來到經常光顧的藥店。店主霍普夫人正在櫃台前替顧客抓藥，見到赫萊爾進門，笑着打招呼：“早上好，赫萊爾，今天怎麼這麼早？又帶了什麼好東西？”

赫萊爾揚起下巴，将背包放在台面上：“藥農赫萊爾來了！看看這是什麼！”

他小心翼翼地取出仙靈草，周圍的顧客立刻發出驚歎聲。

“太好了，它們還活着！”赫萊爾松了口氣，笑得一臉得意。

霍普夫人激動地喊道：“老天……弗裡茲！快出來！”

藥店老闆弗裡茲正躲在後面搗藥，聽到妻子的喊聲，急急忙忙跑出來，看見赫萊爾後，他剛想寒暄，目光卻被櫃台上的仙靈草牢牢吸引，頓時驚呼出聲：“仙靈草？！赫萊爾，你這小子，居然能弄到這麼珍貴的東西！”

弗裡茲趕緊抱着仙靈草跑進藥園，小心翼翼地挖坑種下，緊張地觀察着它們的狀态。片刻後，萎靡的葉片逐漸舒展開，恢複生機。

“太好了，活下來了！”他興奮地拍拍赫萊爾的肩膀，正趴在赫萊爾肩上的小狐狸也睜開眼，淡淡地瞥了他一眼，把弗裡茲吓了一跳。

“這小家夥可真漂亮。”弗裡茲感歎道，随即一揮手，“走，去結賬，然後過來試衣服。”

赫萊爾還沒反應過來，霍普夫人已經把一個沉甸甸的錢袋放在他手裡，裡面裝着三百枚金币。

赫萊爾瞪大了眼睛，立刻掏出一把金币，邊數邊搖頭：“太多了，我隻要兩百枚，霍普夫人，你們一直照顧我，這藥劑也是給鎮上的人用的，大夥對我都很好。”

弗裡茲拍了拍他的頭，笑着說：“行吧，不和你争。快過來試試衣服。”

赫萊爾被弗裡茲拉進裡屋，才發現桌上放着一套全新的法師長袍。

“你大娘上次買布的時候多買了一些，正好給你做了一身衣服，看看合不合身。”

赫萊爾“哇”地一聲撲進弗裡茲懷裡，眼圈微微泛紅，激動地說：“弗裡茲大叔，你們對我太好了！”

換上新袍子後，赫萊爾在鏡子前左看右看。藍金色的法師長袍沉穩又精緻，穿着既溫暖又舒适，而且和他腳上的靴子顔色相得益彰，既符合魔法師的身份，又不妨礙戰鬥。

弗裡茲笑着拿出一個嶄新的腰包，綁在赫萊爾的腰帶上，說：“你的舊工具包補了好幾次都快散架了，這個是我順便做的，看看大小合不合适。”

赫萊爾接過腰包，感動得鼻子發酸。腰包上有多個不同大小的口袋，專門設計用于收納藥劑和工具，使用起來比舊包方便太多了。

他一邊擦着眼淚，一邊把工具一件件放進去，嘴裡不停地念叨着感謝的話。

最後，他翻出舊工具包裡僅剩的兩本書和一些雜物，裝進新腰包中，破舊的包終于可以退役了。

赫萊爾系好腰包，活動了一下，滿意地笑了。

小狐狸爬回赫萊爾肩上，閉上眼睛休息，重新化作一條毛茸茸的圍巾。赫萊爾則把多餘的藥材悉數交給弗裡茲，換來了一袋各種口味的巧克力。弗裡茲對他的慷慨大為感激，最近通往卓爾人部落的道路頻繁出現魔獸和土匪，導緻藥材運輸成本大幅上漲，甚至有人失蹤，鎮上已經無人敢冒險前往。他正愁如何補充藥材庫存，赫萊爾便送上了門。

聽完弗裡茲的訴苦，赫萊爾毫不猶豫地拍着胸膛接下了剿滅攔路山妖的任務。弗裡茲頓時臉色一變，連連搖頭反對。赫萊爾便添油加醋地講述自己大戰豺狼的英勇事迹，隻是略去了吞噬的部分，順便還自豪地展示了自己的“神兵利器”——那把他親手雕刻的木劍。

“這可不行！”弗裡茲皺眉，一手按住劍刃，輕輕一劃，毫發無損，“赫萊爾，你就算要幫忙，也不能拿着這玩意兒去送死！”

“相信我，弗裡茲大叔，我會平安回來的！”赫萊爾咧嘴一笑，揮了揮手，果斷踏上了新的旅程。