在市集中補充了一些面包和肉幹後，他頭也不回地朝幽暗密林進發。
幽暗密林是通往卓爾人部落的必經之路，這裡古木參天，枝葉交錯，幾乎遮蔽了所有陽光，使得整個森林終年籠罩在昏暗之中。地上覆蓋着厚厚的落葉，腐朽後變得潮濕黏膩，行走時需格外小心，否則極易滑倒，跌進陰冷的樹林深處。
盡管環境惡劣，這裡卻孕育了大量珍貴的藥材，尤其是某些特殊菌類，隻有卓爾人才能精準地找到它們的生長地。身形矮小而健壯的卓爾人擁有鷹隼般的視力，擅長在密林間穿梭采集，并用曬幹的菌類與黎明小鎮的藥材鋪交換金币和加工後的藥品。偶爾，弗裡茲也會替他們采購熟食與布料，作為等價交換。
這是赫萊爾第一次離開愛梅拉山，他從未向任何人提及自己的過往，甚至連弗裡茲和霍普夫人也僅知道，他與一位行動不便的爺爺居住在深山裡。
他精神高度集中地趕路，但幽暗密林的風景實在不如愛梅拉山，一路上隻有潮濕的泥土、腐葉，以及零星點綴着幽光的蘑菇。沒走多久，他便開始審美疲勞，索性拿出弗裡茲贈送的《藥草綱目》，希望能采到一些額外的藥材。
無法看見太陽，他隻能憑饑餓感估算時間。走了大半天，他靠在一棵倒木上休息，掏出幹糧解決午餐。而小狐狸沒什麼精神，吃了兩口熏肉便蜷縮在赫萊爾懷裡昏昏欲睡。
赫萊爾翻開無名之書，發現書頁上依舊沒有新增的紋章，正當他打算小憩片刻時，耳邊忽然回蕩起一陣低低的竊竊私語。
那是女人的聲音，語調輕柔婉轉，卻又透着某種難以言喻的詭異魅力。
赫萊爾猛地睜開眼，四周寂靜無聲。
可那竊語仍在腦海中回響，隐隐約約，似遠似近。
——有人在引誘他。
他警覺地攥緊木劍，随手将小狐狸塞進樹洞藏好，朝聲音傳來的方向緩步前行。
忽然，頭頂傳來一聲刺耳的鷹嘯！
赫萊爾猛然擡頭，隻見一隻長着女人頭顱的巨鷹正俯沖而下，利爪直取他的咽喉！
——鷹身女妖！
赫萊爾心頭驟然一緊，來不及思考，條件反射地側身翻滾，險之又險地避開了女妖的襲擊。狂風呼嘯，翅膀掀起的強風在他身旁刮起一陣落葉飛旋。
赫萊爾喘着粗氣，豎起耳朵，竟能清晰地從風聲中辨别女妖的下一步動作。
他握緊木劍，屏息等待。
“嗖——”
下一瞬，女妖再次撲來！
赫萊爾猛地側身，反手一劍揮出，木劍精準地在女妖腹部劃開一道血口。
溫熱的鮮血濺出，女妖尖叫着振翅後撤，赫萊爾卻敏銳地察覺到，傷口處正蔓延出熟悉的綠色光暈——
那是毒性發作的征兆。
他心中一凜，随即勾唇一笑，戰意盎然。
“看來，你們找錯獵物了。”
一波未平，又有兩隻女妖加入了戰場，其中一隻體型更為龐大，渾身籠罩着詭異的紫色霧氣，雙眼閃爍着幽藍光芒，顯然比普通女妖更具智慧與威脅。
赫萊爾舉起木劍，随手揮舞兩下，雖然他的劍術談不上精湛，但至少能讓女妖們短暫遲疑，避免被一瞬間圍攻。
“哈——”
紫色女妖突然張嘴噴出一道冰冷的紫色氣息，赫萊爾立刻察覺不對勁，迅速後退，但那氣息仍舊落在他的手臂上，瞬間傳來一股刺骨的寒意，他的動作頓時變得遲鈍。
“糟了！寒霜攻擊！”赫萊爾暗罵一聲，感受着四肢的僵硬感逐漸蔓延，他強忍着麻痹，心中盤算着時機，“再靠近一點……我要試着吞噬這家夥。”
女妖們尖叫着向他猛撲而來，赫萊爾瞅準紫色女妖貼近地面的瞬間，猛然加速助跑，随後順勢倒地滑行，避開女妖鋒利的爪子。
在掠過紫色女妖下方的刹那，他猛地伸出右手，掌心的紋章瞬間亮起——
“吞噬！”
紫色女妖憑空消失！
赫萊爾翻身躍起，低頭看向手掌，法陣的中央浮現出一團橢圓形的白光，隐隐傳來女妖不甘的尖嘯。
“成功了！”赫萊爾大喜，正欲查看手掌的變化，卻猛然察覺到一股詭異的寒意從掌心湧出。
他低頭一看，紅棕色的木劍此刻竟泛起了一層淺藍色的霧氣，劍身散發着森森冷意，仿佛剛從極寒之地取出！
“這是什麼……”
赫萊爾來不及思考，耳邊的破空聲讓他瞬間清醒，另外兩隻女妖已經撲殺而來！
赫萊爾猛地蹬地，踩上樹幹借力翻身，在空中旋轉，木劍揮舞而出——
兩道寒氣彌漫的劍光劃破黑暗，精準地劈在女妖的翅膀上！
“嘎——！”
受傷的女妖失去平衡，狠狠撞在樹枝上，翻滾着落地。赫萊爾穩住身形，看到女妖翅膀上的傷口滴落着暗紫色的血液，而那血液竟在接觸空氣後迅速凍結，形成了一層冰霜，将傷口緊緊封住。
赫萊爾眼神一動，意識到這或許是來自紫色女妖的能力，在吞噬時被法陣記錄了下來，變成了他的力量！
但還沒等他得意太久，之前受傷最重的那隻女妖掙紮着起身，卻發出了一聲詭異的咕噜聲。
赫萊爾皺起眉，目光落在女妖裂開的腹部，隻見腐爛的内髒緩緩流出，夾雜着未完全消化的食物，赫萊爾的視線被其中一物吸引——
——那是一枚人類的戒指。
他的瞳孔微縮，胃裡一陣翻騰，忍住嘔吐的沖動，迅速用樹枝将戒指挑了出來。
“這東西……必須帶回去給鎮上的人确認。”
赫萊爾小心翼翼地将戒指收好，再次握緊手中泛着寒氣的木劍，試着朝地面輕輕一劈，沾上的樹葉瞬間被凍結，片刻後又緩緩融化。
“果然是寒霜之力……”
赫萊爾自言自語，感受到體内的魔力流轉比以往更加順暢，他輕呼一口氣，将木劍收回腰間，準備繼續前往卓爾人部落，向他們傳達弗裡茲大叔暫時無法前來的消息。
在幽暗密林裡行走久了，他逐漸适應了這裡的環境，黑暗不再成為阻礙，其他感官反而變得更加敏銳。
他走了許久，感到腹中有些饑餓，便找了棵結實的樹坐下，掏出幹糧咀嚼，同時翻開無名之書，想看看是否解鎖了新内容。
就在這時，冰冷的殺意悄然貼上了他的後腦。
赫萊爾瞳孔驟縮，身體瞬間僵硬。
——他完全沒有察覺到這個人的靠近。
一個低沉的聲音從身後響起，帶着審視的冷意：“你是什麼人？”