赫萊爾當即吓出了一身冷汗，他強作鎮定地說：“我是黎明小鎮的人，我來幫弗裡茲大叔找他失蹤的夥計。我剛才消滅了一夥鷹身女妖，現在正打算去告訴卓爾人，弗裡茲大叔近期不會過來的消息。”

男人沉默片刻，似乎在判斷這番話的真實性。赫萊爾趕緊掏出《藥草綱目》，緊張地說：“你看！我真的是藥材鋪的夥計。”

後腦上的冰涼感逐漸消退，男人走到赫萊爾面前，摘下兜帽。赫萊爾這才看清對方面容——五官精緻，輪廓鋒利，皮膚黝黑如巧克力，卻又細膩光滑，仿佛包裹了一層溫潤的光澤。那一刹那，赫萊爾竟恍惚間覺得自己看見了夢中的天使。

少年收起弓弩，冷冷地說：“前面很危險，你回去吧，消息我會替你帶到。”

赫萊爾見他放下了戒備，趕緊笑着讨好道：“我叫赫萊爾，你是卓爾人嗎？我剛才除掉了女妖，前面應該沒有危……”

少年突然伸手捂住赫萊爾的嘴，眼神一凜。

遠處傳來樹葉被踩踏的聲音，還有男人們野蠻的大喊：“那小子呢？别再讓他跑了！”

這是赫萊爾與别人貼得最近的一次，少年穿着黑色皮甲，露指手套也是黑色皮革制成的，整個人與黑暗融為一體。覆在赫萊爾口鼻處的手掌帶着淡淡的泥土氣息，緊貼在他背後的胸膛溫熱堅硬，讓赫萊爾不禁想起了夢中的神秘身影。

嘈雜的腳步聲漸漸遠去，少年松了口氣，放開赫萊爾，冷淡地說道：“這就是危險，你根本走不到卓爾人部落。”

赫萊爾看着眼前這個與自己年紀相仿的美麗少年，心頭湧起一絲好奇，試探性地問道：“你叫什麼名字？你長得真漂亮啊……哦不，我是說，你的身手很好。我聽弗裡茲大叔說，幽暗密林裡最近還有不少土匪。我可以幫你，你看，我是一名魔法師，而且還會劍術。”

赫萊爾攤開右手，掌心的法陣與晶核瞬間吸引了少年的注意。他又裝模作樣地揮舞木劍，完全沒有戰鬥時的流暢感，反而看起來滑稽可笑。

少年掏出黑弓，似乎有些無奈地說道：“我叫福勒斯特。你可以跟着我，但我不能保證你的安全。”

赫萊爾掏出一顆巧克力，為自己新交了一個朋友而感到高興：“福勒斯特，你的名字也很好聽。吃這個吧，裡面加了杏仁和牛奶，以後我們就是朋友了！”

牛奶杏仁巧克力的包裝紙一拆開，香甜的味道便彌漫開來。但福勒斯特并沒有立刻接過，而是盯着巧克力咽了咽口水。

赫萊爾見狀，先自己吃了一顆，再拆開另一顆遞給他。福勒斯特這才接過，兩眼放光地吃完了巧克力。

赫萊爾暗自發笑，果然還是個孩子。聽說卓爾人向來沉默寡言，骁勇善射，擁有卓越的視力與洞察力，不喜殺戮，但面對侵略家園的敵人時從不手軟。這個福勒斯特似乎也不例外，隻是比傳聞中的卓爾人更為沉靜。

福勒斯特健步如飛，在層層疊疊的落葉樹枝間跳躍奔跑，竟未發出一絲聲響。相比之下，赫萊爾就顯得笨重許多，幸好他常年在山間奔跑，體力充沛，這才勉強跟上福勒斯特的步伐。兩人緊跟着土匪離去的方向，始終保持着幾十米的距離。

每次赫萊爾以為自己要跟丢了，福勒斯特便會投來堅定的眼神，仿佛獵鷹一般精準地掌握着目标的蹤迹。

興許是土匪們走累了，不到兩小時，他們罵罵咧咧地回到了寨子裡。

寨子裡堆滿了雜物，中央的篝火仍未熄滅，沉重的鐵劍随意扔在地上，幾個女人低着頭，神色惶恐地端着酒肉。赫萊爾目光一掃，心下一驚，赫然發現其中一人竟是黎明小鎮上的光明修女！

“他們喝完酒會回房睡覺，到時候你負責帶走女人，我來收拾這夥土匪。”福勒斯特低聲說道，聲音像夜色一樣沉穩。

赫萊爾被他的吐息吹得耳朵微微發紅，但他強迫自己鎮定下來，緊跟在福勒斯特身後，盡量放輕腳步，以免驚動土匪。他們悄然穿梭在黑暗的叢林裡，福勒斯特挑了一塊幹燥的泥地坐下，掏出幹面包邊吃邊講解。

寨子不大，頭領是那個坐在篝火旁的絡腮胡大漢，身手一般，勝在人多。寨子裡共有十二名土匪，全是附近村落、小鎮逃出來的殺人犯，個個心狠手辣。而女人們被集中關押在東側的幾間破屋中，白天負責做飯，夜裡則要服侍土匪們，未被叫走的女人隻能躲在屋裡睡覺。

“你一個人對付十二個土匪，能行嗎？”赫萊爾忍不住擔憂地問，“而且萬一他們的房裡有女人……”

福勒斯特淡然地擦拭着黑弓，赫萊爾這才發現他沒有箭囊，頓時吓了一跳，語調都變了：“你……你都沒箭了！”

福勒斯特微微一笑，拉開黑弓，隻見兩手之間赫然出現一道冰藍色的光柱，凝聚成一支閃爍着寒意的利箭。赫萊爾看呆了，低頭掏出自己的木劍，右手覆上，憋了半天才憋出一句：“我……我也會發光。”

福勒斯特皺起眉，好奇地盯着木劍：“冰霜之力來源于你掌心的法陣？這不是你的本源法術？”

赫萊爾撓了撓頭，如實說道：“我用法術吞噬掉了女妖頭領，然後就獲得了她的冰霜攻擊。看，這就是她的晶核，還在消化中。”

福勒斯特拍拍赫萊爾的肩膀，語氣裡透着些許歉意：“看來我小看你了。對不起，晚上請你放走女人們後，再過來援助我。等事情結束，我會帶你去見族長。”

赫萊爾感動得差點哭出來，心裡暗暗決定要為新朋友兩肋插刀。他激動地掏出巧克力作為友誼的見證，福勒斯特稍作猶豫，便接過塞進嘴裡，微不可察地彎了彎嘴角。

夜色深沉，幽暗密林的蟲鳴交織成低沉的旋律，偶爾遠處傳來野獸的嚎叫，令人心生警惕。赫萊爾打了個盹，被福勒斯特輕輕搖醒。

“行動開始。”

兩人潛伏在寨子不到一裡地的地方，福勒斯特先去敵營打探了一番，确認哨崗上隻剩一個人守夜，其他人都已入房休息。

“你說的那位修女在第二間房裡。我建議你先去找她，讓她将女人們集合起來。”福勒斯特低聲囑咐，“等我解決守夜人，你立即從那裡繞過去。”

赫萊爾點頭，順手塞給福勒斯特一瓶淨化藥水和治療藥膏，然後藏身在哨崗邊等待。

黑暗中，福勒斯特猶如獵豹一般爬上巨樹，将身形隐藏于層層疊疊的樹枝中，悄然拉開黑弓。冰冷的光箭在兩指之間凝聚，蓄勢待發。

“咻——”

冰霜之箭呼嘯而過，穩穩穿透守夜人的額頭。那人無聲地倒下，連一滴血都沒流，傷口早已被冰霜封凍。

赫萊爾立刻翻越栅欄，迅速朝着東側的木屋跑去。他掏出小刀，砍斷第二間房的門鎖，房内的女人們驚醒，帶着驚恐的眼神望向門口。

“噓——”赫萊爾壓低聲音走進屋裡，輕聲說道，“利茲修女，是我，赫萊爾。”

利茲修女忍住喜悅的眼淚，輕輕擁抱赫萊爾，随後迅速帶着其他女人小心翼翼地離開。此刻仍在土匪房中的女人共有五人，加上被解救出來的十人，全是被擄來的苦命人。她們平日裡受盡折磨，甚至連食物都要看土匪們的心情分配。

赫萊爾将女人們安置在福勒斯特事先準備好的樹洞中，同時布下初級陷阱陣，以防小型野獸闖入。

他深吸了一口氣，回頭望向寨子的方向。

修女的禱告聲在夜色中宛如聖歌回蕩，赫萊爾臨走前，利茲輕輕在他額頭上一點，信仰的祝福化作一股溫暖的力量流入體内。他頓覺心神清明，周圍的一切仿佛都變得更加敏銳，連風吹草動都逃不過他的感知。

他大步流星跑回寨子，福勒斯特已經解決了獨自入眠的四名土匪。他們的死狀與守夜人别無二緻，額心處一個冰封的血洞，連臉上都沒有沾染一絲血污。

福勒斯特蹲在天窗旁，示意赫萊爾爬上去。赫萊爾比劃了一連串誰也看不懂的手勢，最後隻能讪讪地小聲說道：“我爬不上去。”

福勒斯特黑着臉從屋頂跳下，赫萊爾趕緊翻找工具包，掏出了一小袋迷疊香粉末。福勒斯特一臉不解，而赫萊爾則對他比了個大拇指，施放火系法術，将迷疊香粉點燃，順着門縫推了進去，青色煙霧袅袅上升，迅速彌漫整個房間。

濃煙随着土匪的呼吸進入他們的肺部，不到片刻，屋内的鼾聲便紛紛停歇，取而代之的是沉沉的呼吸聲。