赫萊爾替福勒斯特做了自我介紹，女人們感激地擁抱他們，并祝願他們永遠受到光明之神的庇佑。與樹洞中的女人們彙合後，利茲修女緊緊攥着脖頸上的光明吊墜，于幽暗夏夜中引導衆人前往黎明小鎮。一直不見蹤影的小狐狸也終于出現，亦步亦趨地跟在修女身後，護送她們回去。看到這一幕，赫萊爾這才放心，跟随福勒斯特踏上前往卓爾人部落的路。

“你幫了我一個大忙，赫萊爾，我不知道該怎麼報答你。”福勒斯特低聲說道，他輕輕撫摸着赫萊爾受傷的左手，熟練地咀嚼草藥為他敷上，語氣真摯，“我帶你去卓爾人部落，他們會為你療傷。卓爾人的暗之祭祀術會讓你的傷勢完全恢複，連疤痕都不會留下。你是勇敢的英雄。”

從未有人這樣誇過赫萊爾，他頓時有些不好意思，撓了撓亂糟糟的短發，剪得長一截短一截，看起來滑稽至極。他拍了拍福勒斯特的肩，笑着說道：“你也是她們的英雄。如果沒有你，我早就死在那個大叔的拳頭下了，他的力氣可真大啊。”

“你沖進去的時候吓了我一跳，你要知道，沖動是戰鬥的大忌。”福勒斯特頓了頓，有些自責地說道，“當時我隻能先去解決那些昏迷的土匪，因為你們動靜太大，我擔心他們會突然醒來。”

“是我不對，打亂了你的計劃。”赫萊爾懊惱地說道，“以後我會好好思考再行動。你的箭術真是太厲害了！對了，淨化藥水夠用嗎？”

福勒斯特扯開工具包，裡面的瓶子已經見底，他聳聳肩，說：“剛才用掉了最後一瓶。如果魔力不足，那一箭之後，他的血液和腦漿可能就全噴在你臉上了。”

“哈哈哈——你的冰箭太帥了！”赫萊爾大笑着，摸遍了工具包也沒能再找到淨化藥水，于是脫下鞋子遞給福勒斯特，“你穿上試試，看看能不能驅動回魔咒語。”

福勒斯特終于笑了起來，那俊美的模樣令赫萊爾一時間竟不敢直視，竟有些自慚形穢。他無奈地按住赫萊爾的肩膀，笑着說道：“原來你不知道這雙鞋的作用？這是奧術鞋，隻要你催動咒語，周圍的友方都會恢複魔法。來，快穿上，夜裡涼。”

赫萊爾漲紅了臉，一邊穿鞋一邊嘟囔：“老頭兒沒告訴我這是什麼，就讓我把石頭鑲進去。要不是我恰好讀了些書……叽裡呱啦（咒語），好了，你恢複魔法了嗎？”

福勒斯特閉上雙眼感受了一會兒，笑着點點頭：“恢複了一些，謝謝。你需要休息嗎？夜晚還有四個小時。”

連番戰鬥後，赫萊爾疲憊不堪，他跟着福勒斯特躺進樹洞裡，幹燥的溫暖讓他很快便陷入夢鄉。

夢裡，那道熟悉的光輝再次出現。

男人沐浴在聖潔的光芒中，五官朦胧不清，唯有溫暖而包容的氣息令赫萊爾屏息。他似乎回到了孩童時代，跪在地上，輕聲詢問着：“你是光明之神嗎？為什麼不早點來救我呢？”

男人沒有答話，隻是輕輕抱住赫萊爾。那種直抵靈魂的溫暖令赫萊爾舒服得閉上了雙眼。

等他再度睜眼時，男人已經消失不見，留下一座高大的尖塔。塔頂雕刻着一個模糊的圖案，似乎是……

“啊——是利茲修女的項鍊！”赫萊爾猛然驚醒，在前往卓爾人部落的路上，他一邊與福勒斯特閑聊黎明小鎮上的趣事，一邊東想西想，終于回憶起夢中的标志，不由驚呼出聲。

福勒斯特側頭看着他，挑了挑眉：“怎麼了？”

赫萊爾抓了抓頭發，有些尴尬地笑了笑：“沒、沒什麼。我隻是走神了，嘿嘿。”

福勒斯特微微一笑，收回視線，目光望向前方幽深的森林。

“外面的世界真不錯。”他的聲音帶着一絲憧憬，随後看向赫萊爾，眼神中流露出期待，“等見過族長後，你打算做什麼？繼續采藥嗎？”

“采，但不在這裡采了。”赫萊爾忽然下定決心，語氣堅定，“我要去王城成立一個傭兵團，去看看更廣闊的世界。我想，世間還有很多人需要英雄的幫助。”

福勒斯特沉默了一瞬，低聲道：“我從未走出過幽暗森林……”

“那正好！”赫萊爾興奮地拍了拍他的肩膀，“你跟着我，我當團長，你當副團長，我們一起對付那些壞蛋，怎麼樣？或者你當團長也行，你比我厲害多了。”

福勒斯特想了想，認真地回答：“我需要問問族長的意見。”

赫萊爾信誓旦旦地拍着胸脯，表示一定會幫他搞定此事。兩人踏着清晨的微風，走了一個多小時，終于看到了卓爾人部落的輪廓。福勒斯特領着赫萊爾直奔族長的屋子。

卓爾人的模樣令赫萊爾大感意外，他們身材矮小，皮膚黝黑，身上布滿天然的岩石般的紋理，胡須粗犷，看起來與福勒斯特完全不同。但他們為人善良，親切地接待了赫萊爾。

大祭司替赫萊爾治好了傷口，果然沒有留下任何疤痕。聽說他清理了林中的女妖和土匪後，族長欣慰不已，并送給他一件卓爾人精煉的鎖子甲。這件鎖甲由特殊礦石鍛造而成，輕便而堅韌，能抵禦一定程度的攻擊。

“我們卓爾人常年待在地下采礦，藥材是必需的消耗品。”族長誠懇地說道，“感謝你，勇敢的年輕人。若可以的話，這些礦石和幹菌你可以帶走，轉告霍普先生，請他确保安全後再來送藥。”

赫萊爾被誇得有些不好意思，他用眼神示意福勒斯特快點向族長請示。他迫不及待想要啟程，畢竟，傭兵團的建立和成長并不是一件輕松的事。

福勒斯特有些忐忑地開口：“父親，我想跟着赫萊爾去王城。”

赫萊爾聞言，整個人都僵住了。

他驚訝地看着眼前這位身材矮小、面容粗犷的卓爾人族長，又看看俊美挺拔的福勒斯特，腦海裡充滿了“父親”這個詞帶來的巨大沖擊。這種震撼不亞于當初他收到老頭送的魔法靴。

但他很快意識到自己的表情實在不太禮貌，連忙低頭掩飾震驚，而族長并未多說，隻是進屋取出一本厚重的書，交給福勒斯特，語重心長地說道：“不要忘記卓爾人的信仰。”

“于幽暗夜色中生長，心坦蕩如光之所向。”

族長的眼睛深埋在皺紋和岩質般的皮膚下，然而那睿智的光芒依舊無法掩蓋。

“孩子，你一直是卓爾人的驕傲，我以你為榮。”

福勒斯特的眼眶微微泛紅，他蹲下身，緊緊擁抱父親，又轉身走入屋内，與母親道别。随後，他收好那本記錄着卓爾人古老智慧的書籍，與赫萊爾一同踏上了離開部落的道路，身後滿載珍稀礦材和藥用菌的馬車随行。

兩人輪流推着馬車前行，福勒斯特平靜地講述着自己的身世。他年幼時曾與親生父母路過幽暗密林，卻遭遇了一夥土匪。父母拼死護住他，最終還是不幸遇害。而卓爾人在巡邏時發現了他的馬車，族長便決定收養這個孤兒。雖然福勒斯特天生與卓爾人不同，但他繼承了卓爾人的敏銳天賦，尤其擅長弓箭。

然而，随着年歲漸長，福勒斯特的身材越來越高，模樣也愈發俊美，他因此感到深深的自卑。他害怕成為異類，所以選擇了黑色的長袍與兜帽，将自己藏于陰影之中。

赫萊爾聽完，頓時有種想把福勒斯特的兜帽扯下來的沖動。

“你真的很帥，不管是你的箭術，還是你這個人。”赫萊爾一字一句地說道。

福勒斯特卻依舊執拗地攏緊兜帽，不願露出自己的臉。

赫萊爾無奈地歎了口氣，默默脫下自己的法師長袍和鎖子甲。

福勒斯特瞪大了眼睛，看着赫萊爾毫無保留地向他展示自己的身體。

赫萊爾的皮膚上布滿了細密的縫合傷痕，一道道深淺不一的疤痕交錯分布，如同一張慘烈的過去編織出的地圖。

“或許會有人說卓爾人面目醜陋，但他們心地善良，”赫萊爾說，“而你就像黑夜中的精靈，造物主最完美的産物，自卑不屬于你。”

福勒斯特點了點頭，幫赫萊爾穿上衣服，并摘下兜帽，肆意享受着林間的微風。兩人一路走，一路聊，總算在天黑時分抵達黎明小鎮，然而本該熱鬧喧嚣的小鎮卻一片漆黑，死寂無聲，街道上布滿雜物和倒塌的房屋，空氣中彌漫着灰燼與焦土的氣息，顯然剛經曆了一場災難。

“怎麼回事？”赫萊爾震驚地說，“黎明小鎮從沒發生過這種駭人聽聞的事，天啊，但願弗裡茲大叔他們沒事。”

赫萊爾喊出了幾個熟悉的名字，但無人應答，傾圮的建築顯示這裡剛剛經曆了一場飓風般的襲擊。他拉着福勒斯特朝藥材鋪奔去，店門緊閉，門前的草地被踐踏得亂七八糟，留下了許多慌亂逃跑的腳印。