“太可惡了！”赫萊爾氣得全身發抖，轉身就要去踹開教堂大門，“你們這群王八蛋！阿拉斯泰爾，你不配當神父！你這個貪生怕死的廢物！”

門後抵着數條堅實的長凳，紋絲不動。赫萊爾罵了一會兒就累了，最終隻能無奈地搖搖頭，跟着居民們回去收複家園。所幸騷亂集中在小鎮入口，其他地方并未遭受嚴重破壞。衆人各自清理雜物、修複房屋，又入殓了不幸遇難的鄰居。而被解救的女人們雖然話少，卻幹起活來毫不含糊。小鎮上的家庭紛紛伸出援手，願意接納她們，大多數女人選擇留在這裡重獲新生，但仍有四人決定回到自己的故鄉。

經過一夜休整，赫萊爾将大部分礦材分給鐵匠約布。約布是個孤兒，從小被上一任鐵匠收養，雖然不太擅長言辭，但為人忠厚可靠。四十年來，他一直獨身一人，直到這次鎮上的變故，他對一名願意留下的溫婉女子一見鐘情，而對方也接受了他。兩人白天一同打造防禦工事，夜晚則在居民的祝福下舉行了一場樸素而溫馨的婚禮。

這是赫萊爾第一次喝酒。家釀的小麥酒香醇可口，度數不高，他一不小心就喝多了，抱着福勒斯特的腰高喊“戰友”，接着又和衆人合唱起古老的民謠：

“在塞法亞湖旁，是我美麗的家鄉。這裡天空澄澈，處處花兒芬芳。太陽升起的時候，将愛梅拉山照亮。那青蔥密林之下，住着我心愛的姑娘。”

小鎮居民在劫後餘生的慶祝中更加團結一心，短短幾天之内，破碎的家園已修葺一新，而新加入的成員們也都找到了歸宿——有人成為女工，有人願意當教師，一切仿佛又恢複了往日的和諧。

唯一的例外是蓋裡派。他們依舊固執己見，對赫萊爾和弗裡茲的作為心存不滿，然而在親眼見證了枭獸的襲擊後，他們的支持者早已紛紛倒戈，黎明小鎮迎來了久違的平靜。

赫萊爾知道，這裡已經不再需要他。

“不要送了！弗裡茲大叔，吉爾大叔，快回去吧！”赫萊爾站在鎮口，朝衆人揮手告别，“我送她們回家後就去王城，以後一定會回來！再見！”

赫萊爾的背包鼓鼓囊囊，連福勒斯特也滿載物資——弗裡茲為他們準備了治療藥膏和仙靈之火，吉爾送上熏肉，利茲修女更是親手烤了餅幹。臨行前，他們又在鎮上美美地吃了一頓。

兩人此行不僅是為了前往王城，更肩負着護送四名女子返鄉的任務。其中三人來自石堂城，這座鋼鐵之城位于王城南面，是大陸上最繁華的城市之一。另一位少女則是王城貴族，她名叫卡特麗娜，是希思伯爵的女兒。得知自己将淪為政治聯姻的犧牲品後，她憤然離家出走，卻在途中遭遇土匪，貼身侍女為了保護她被殘忍殺害，而她最終也未能逃脫被擄走的命運。

黎明小鎮距石堂城不遠，一行人沿着商路北上，僅用兩天便抵達城門。

“聽說你們的領主是位女将軍？”赫萊爾好奇地問，“她真的未嘗一敗？”

“是的，軍團指揮官特蕾絲汀大人比任何男性都要勇猛，她所率領的古銅軍團在戰場上無往不勝，甚至連南方的海港城市都聽聞了她的威名。”塔克夫人自豪地說道。

赫萊爾雙眼放光，躍躍欲試地道：“不知道我們能不能見到她呢？塔克夫人，等我們送你們到家後，你能當我們的向導嗎？”

“當然可以，親愛的，這将是我的榮幸。”塔克夫人眼中閃爍着喜悅的光芒，“當那個死囚闖進我家砍傷我的丈夫，強行帶走我時，我已經不抱任何希望能活着回到故鄉了。感謝你們的救命之恩，希望我的丈夫一切安好。”

石堂城的街道比赫萊爾想象中更加繁華，鐵匠鋪、裁縫店、馬車行人來人往，充滿了生機。他擡頭望向遠方，一座巍峨的城堡靜靜矗立在山脊之上，城牆上懸挂着古銅色的旗幟，象征着石堂城的統治者。

回到石堂城的喜悅讓三名女子泣不成聲。一行人先來到城門附近的民居，梅布爾小姐的父母和哥哥早已等候多時，見到她的一瞬間，家人們哭成一片，緊緊擁抱着彼此，久久不願分開。他們感激萬分，執意要将家中長子娶妻的積蓄贈予赫萊爾和福勒斯特，但兩人婉拒了這筆錢，以趕路為由繼續前往市集，護送比尤拉小姐前往她未婚夫的住所。

比尤拉的父母在她被另一位死囚擄走時遇害，她在這世上唯一的親人與牽挂便是婚期将近的未婚夫。她滿臉淚水地敲開那間本該屬于他們的婚房，開門的人卻是一個陌生的少婦。少婦溫和地打量着她，微笑道：“你好，請問有什麼可以幫你？”

比尤拉哽咽着，聲音顫抖：“請問……這裡是希利亞德的家嗎？”

少婦微微一愣，随即點頭，笑着答道：“是的，他去隔壁鎮送貨了，明天才回來。”

比尤拉緊緊咬着嘴唇，垂下眼簾，努力壓制翻湧的情緒，輕聲道：“好的，謝謝你，布裡格斯夫人，代我向布裡格斯先生問好。”

話音剛落，她忽然轉身跑開，仿佛害怕再多聽一個字。美麗的少婦哭笑不得地站在門口，朝着她的背影喊道：“話一定帶到，可是你叫什麼名字呀？小姐？”

塔克夫人望着比尤拉的背影，眼中閃過一絲心疼，歎息道：“祝你們幸福，布裡格斯夫人。請原諒我妹妹的莽撞，她有點不太舒服。”

衆人趕忙追了上去，終于在一棵巨大的甜櫻桃樹下找到了比尤拉。她已停止了哭泣，站在樹下，緩緩取下脖子上的項鍊，挂在枝桠間，低聲呢喃：“祝你們幸福，我的希利亞德。”

她的眼神不再充滿悲傷，而是帶着一絲釋然。

衆人輪流擁抱比尤拉，她努力笑了笑，輕聲道：“怎麼辦呢？我在石堂城的家沒了，要回黎明小鎮去嗎？”

塔克夫人輕輕握住她的手，溫柔地說：“我親愛的比尤拉，如果你願意的話，我十歲的女兒一定會很高興有一個像你這樣的姐姐。”

好不容易止住眼淚的比尤拉再次哭成了淚人，一邊點頭，一邊緊緊抱住塔克夫人。衆人相視一笑，心中泛起一絲暖意。

夜色溫柔，旅途繼續。

石堂城依舊繁華熱鬧，街上充滿了歡聲笑語，居民們聚在酒館中暢談，青年男女在廣場上盡情歌舞。相比之下，塔克夫人家的莊園則是一片甯靜，這裡世代經營着紅酒産業，青蔥的葡萄藤爬滿了院牆，幾座巨大的酒窖靜靜地矗立着，透出歲月的沉澱。

塔克夫人顫抖着敲響家門，老管家一邊詢問來人身份，一邊緩緩打開門。可當他看清站在門外的夫人時，整個人猛地一顫，雙腿一軟，直接暈了過去！

“是誰！”屋内傳來急促的腳步聲，塔克先生手持獵槍匆匆趕來，以為又是土匪襲擊，正欲警戒，卻在樓梯上看到熟悉的身影。

他愣在原地，眼中浮現出一抹不敢置信的光亮。

“夫人……？”他的聲音顫抖，随即再也忍不住，幾乎是滾下樓梯，跌跌撞撞地撲向塔克夫人，将她緊緊抱在懷裡，淚水奪眶而出。

“你還活着……你真的還活着……”

那一刻，所有的思念與痛苦化作最真實的情感，衆人無不動容。

當晚，塔克先生盛情款待了赫萊爾等人，廚娘端上了豐盛的石堂城特色菜肴，小女兒興奮地圍着比尤拉轉來轉去，而塔克先生——這位剛過四十歲的男人——則欣然接受了自己突然多出的十七歲養女。

看着眼前這一幕，赫萊爾心生向往，不禁想起夢中的那道光影。

他一時有些出神，腦海中浮現出一個奇怪的念頭。

——要是能和他組建一個這樣的家庭該多好……

……不對，為什麼不是和女人？

……等等，真的有規定不能和男人在一起嗎？

赫萊爾猛地甩了甩頭，把這個莫名其妙的念頭抛到腦後。

火光映照在衆人的臉上，溫暖而甯靜，屋内洋溢着團聚的喜悅。