夥計瞬時變臉，春風滿面，麻利地從櫃台下方取出一條繩結，嘴上應着：“公子好眼光！方才是小的心急了，還請公子寬恕則個。吳公子是要錦盒還是錦帕包着？小店有各樣紋飾、緞面，隻需多加……”

遊稚連忙截斷話頭，道：“不用包！我……自用，揣兜裡就成。”

夥計雖心有不滿，但遊稚挑的這條繩結已然價值不菲，遂先報了貨價十兩銀子，再高聲吆喝：“青年才俊吳公子，雲鬓絲發绾花箋扣錦字盤金縷垂彩幕鴛鴦結一條——”

分散于店内的各夥計齊聲迎喝“恭喜吳公子——”，衆夫人、小姐、養娘亦紛紛側目，見遊稚生得标緻，玉樹臨風，皆忍不住打量他，更有喜婆左瞧右瞧，幾乎要扭到遊稚跟前，問他家住何處，是否婚配了。

見此情景，遊稚忙不疊抄起那疊勝兒跑了，直至跑出青雲鎮，他才尋了處僻靜地，掏出疊勝細細觀摩，然而他從未見過此類飾物，此時也瞧不出個端倪來，隻得小心收好，藏在衣内。

“接下來……”遊稚在原地走了幾步，下定決心道：“啟程去佑裡！”

六月一過，天氣依舊悶熱非常。遊稚扮作菜農，一路沿着商道走，途徑鄉村則收購鄉民種的菜，再去前方的城鎮販賣，如此既能補貼路上的開銷，又方便在菜市打聽消息。然而尋常百姓對仙門之事實在知之甚少，冥途宮又是七大門派中最為神秘的一派，且以邪術聞名，除其轄地以外的村鎮皆對其十分忌憚，連妄加議論都不敢，生怕人在家中被勾了魂兒。

左右無法，遊稚隻能硬着頭皮趕路，心道以自己的身手，趁其不備摸了信物便跑，管他甚麼勞什子上師，是人便要睡覺，實在不行還有獨門迷藥墜天花，吸一口醉生夢死，吸兩口飄飄欲仙，吸三口哪怕大羅神仙也要睡上三天三夜，這等活計，對于遊稚來說實屬小菜一碟，不值一哂。

這天遊稚正走在通往佑裡鎮的最後一片林蔭道上，忽見前方叢中有一黑黢黢的龐然大物。遊稚生長在山中，對山下的一切事物均充滿好奇，當即便不受控制地前去查看，豈料那物竟是一偉岸男子，原本華麗的衣物髒亂不堪，鞋還掉了一隻。

遊稚忍着那男子身上傳來的臭味，伸手搖了搖他，問道：“喂，醒醒，醒醒，還活着麼？”

男子的身體被遊稚晃得翻轉平躺，淩亂發絲順着瘦削的臉龐滑下，那英俊面容分明是遊稚咒罵了一路的臭啞巴！

“啞巴！”遊稚失聲大喊，更加用力地搖他，“醒醒！你别死啊！”

遊稚顫抖着手去探啞巴鼻息，氣息雖微弱，卻還算穩定，料想隻是因身體虛弱而昏了過去。遊稚急得淚眼迷離，摸出師父給的續命靈藥，胡亂給啞巴塞了幾顆，旋即把菜簍子一扔，背起啞巴，果然隻比上次救回他時重了一些，按說以啞巴近九尺的身長，少說應更重三十斤才對，也不知這一副好皮相的啞巴究竟為何風餐露宿、食不果腹，生生把自己折騰成這副模樣，着實令他心疼不已。

遊稚背着啞巴，一邊走一邊小聲嘟囔：“臭啞巴，你到底跑去做什麼了……這麼狼狽，難不成真被人賣了？虧我還罵你白眼狼，誰知你比我還慘……”

微風吹拂，林間蟲鳴漸起，遊稚腳步未停，語氣雖仍帶着幾分抱怨，手上卻不自覺地收緊了幾分，将懷中的人護得更緊了一些。

遊稚循着水聲狂奔，不一會兒便到了溪邊，他放下啞巴，急切地查看他的傷勢，見其呼吸均勻、脈象平穩，總算放下心來。他舀了一捧水，夏日正午，水溫宜人，随即毫不猶豫地把啞巴囫囵剝了個幹淨，見其連亵褲都破了洞，方才頓覺臉頰一熱，不明心底悸動為何。

遊稚仔細把啞巴洗了個通透，又為他捋順一頭青絲，确認他身上除數處細微傷痕外再無新傷，終于松了口氣。此刻，他才猛然發現——洗淨了塵埃的啞巴，面容比數日前竟愈發俊朗。

遊稚本憋了一肚子氣，原想對他大罵幾句，誰知這一瞧，頓覺火氣也不是那麼大了，心裡怪怪的，竟沒了脾氣。

日頭漸漸西移，趁啞巴熟睡之際，遊稚釣了兩條河魚，生火串烤，清香撲鼻。他生怕啞巴突然醒轉又顧自離去，便抽了根藤條綁在啞巴腰間，另一頭系在自己腕上。

果不其然，遊稚在等待烤魚的過程中打了個盹兒，睡得正香，沒多久，便覺腕上一緊。

啞巴醒了。

他緩緩擡起手扶額，似乎頭痛欲裂，皺着眉怔了一瞬，待餘光瞥見一旁靠着樹熟睡的遊稚，神情微頓，狠厲的眼神柔和了幾分。他伸手扯下蓋在自己身上的袍子，轉而為遊稚披上。

這一低頭，藤條束縛方才映入眼簾，啞巴神色一滞，扯了扯藤條，知曉自己一時半會兒掙不開，便認命般坐回去，望着遊稚，又仰頭看看天。

過了一會兒，他起身，見遊稚烤的魚滋味寡淡，便在附近掐了些葉片，捏出汁液滴在魚身上，果然更濃香四溢。

遊稚鼻尖吸了吸，咂巴咂巴嘴，夢呓般嘟囔：“好香……”

啞巴手上的動作微微一頓。

“啞巴！”遊稚猛地睜開眼，發現啞巴竟安然坐在火堆旁，正翻着烤魚，他激動得撲過去，抱着啞巴猛搖：“太好了！你可知我方才差點被你吓死！”

啞巴渾身僵硬，瞪着他，仿佛不知如何應對這等熱烈的擁抱，半晌，伸出的手頓在半空。

遊稚兀自拍了拍他的後背，随即捶了他兩拳，怒道：“你這白眼狼！嫖完就跑，把小爺當成甚麼了？”

啞巴神情複雜，嘴角微微揚起，像是想笑，又很快收斂，恢複冷冰冰的模樣，繼續翻着烤魚。

遊稚嘀咕了一通，實在抵擋不住香味，才坐下與啞巴一人一條吃了起來。

酒飽飯足，日暮西沉，山野間的夜來得悄無聲息。

遊稚雖仍有怨氣，但還是遞給啞巴一件幹淨的袍子，道：“這回沒有你的常服了，小了點，湊合穿罷。”

啞巴默默接過，披上。袖口短了，胸口緊繃，腰帶勉強能系，看上去有些滑稽。

遊稚噗嗤一聲笑了，道：“明日進佑裡再給你買身衣裳。對了，啞巴，你來此處作甚？”

啞巴擡眼瞥了他一眼，并未作答。

遊稚猜測道：“莫不是随你那老相好私奔，半道又被人家抛棄了罷？”

啞巴冷哼一聲。

遊稚摸着下巴：“難不成是要報上次青華門誤殺之仇，來冥途宮拜師學藝了？”

啞巴不語，隻偏頭望向夜色。

天已全黑，萬千繁星光華流轉，漆黑密林間亦星星點點。

遊稚呆呆望着他的側臉，喃喃道：“真好看……啊！是宵燭！”

流螢閃爍，不避二人，遊稚宛如孩提時一般，不住去撲，卻不知身後人悄悄望着自己，嘴角帶着一抹似有若無的笑。

月色如洗，蟲鳴清脆，啞巴的眼中倒映着遊稚的身影，以及漫天流光。

遊稚四處亂拱，方才随手塞進衣領的同心結忽然掉落。

即便在夜色之下，那編結的流蘇仍泛着淡淡柔光。

啞巴眼疾手快地撿起，指尖輕觸紋理，臉色陡然一變，眸色漸冷。

遊稚這才反應過來，連忙撲過去：“啞巴！還我！”