鬼童速度極快，爪影翻飛，與遊稚的劍光碰撞，迸發出刺耳的金鐵交鳴。若是旁人，此刻恐怕已成一灘血肉。

可遊稚畢竟不同，他雖覺鬼童難纏，可比起師父，仍遜色太多。

他已摸透鬼童的進攻習慣，蓦地佯作後退，倏忽間，身形一沉，長劍插地穩固自身，雙腿彎曲，疾速拔出綁腿上的九子連環镖！

寒芒破空，每一镖都精準無比，悉數命中鬼童四肢與胸口！

“啧，累死了！”遊稚大口喘息，握劍輕敲肩膀，眼底卻帶着興奮的光，“這小鬼實在難纏……喂，啞巴！你過去作甚？！仔細被噴一臉血！這東西有毒的！”

啞巴手傷未愈，紫芒的血被他小心捧在掌心，他亦步亦趨地走向鬼童，仿佛對其尖銳嘶嚎充耳不聞。修長的指尖沾了血液，在鬼童猙獰臃腫的臉上飛速勾勒符文，左右對稱的印記在幽暗的夜色下泛着微光，詭異而神秘。

随着最後一筆落下，鬼童蓦然僵住，滿臉的猙獰竟在瞬間緩和，狂暴的嚎叫戛然而止，空洞的眼眶不再滲出黑色膿血，隻剩下無意識的呆滞。

“啞巴——！”遊稚眼睛一亮，忍不住飛撲到啞巴身旁，興奮得狠狠撞了他一下，繼而抱住他，語氣裡滿是驚歎，“你還真會抓鬼啊！”

夏夜微涼，微風卷起牆垣上垂墜的粉色薔薇，溫柔地拂過二人的面頰。

啞巴的臉頰微微發紅，輕輕推了推挂在身上的遊稚，随即繼續着手中未完成的淨化之術。遊稚則眨了眨眼，好奇地打量着破破爛爛的鬼童，已然沒有先前的畏懼。他雖怕看不見、砍不着的鬼魂，但妖物、邪祟這等有形之物，在接受其長相後，倒也能冷靜應對。

此時，鬼童已被啞巴徹底鎮壓，除了外表依舊可怖之外，似乎再無任何殺傷力。遊稚見啞巴仍未停手，指尖不斷地在鬼童腿部的斷口處繪制符印，便忍不住湊過去問：“你還弄啥？它都這副模樣了。”

啞巴未答，符印最後一筆剛落，鬼童的胸膛驟然微微鼓起，随即，一束半透明的光體自鬼童大張的嘴中緩緩升起，于空中凝聚成一個五六歲孩童的模樣。

那靈體擡手，朝啞巴深深一揖，動作極為鄭重，旋即化作無數光點，被夏夜的微風卷向遠方。

遊稚看呆了，院中殘留着飄散未盡的光輝，薔薇花瓣輕輕旋落，空氣中是夏夜獨有的溫暖氤氲。

他的目光追随着光點消失的天際線，随後緩緩落回眼前人的臉上，嘴裡不住地喃喃道：“真好看……”

就在此時，院外已響起嘈雜聲，劉徵在安頓好父母和姨娘後，召集一批膽大的家丁抄起青龍偃月耙、雌雄雙股棍、方天畫尺、諸葛連磚等居家必備護身神器洶湧出動。他們見鬼童被釘在樹上的軀體已開始腐爛，頓時氣血上湧，紛紛沖上前去拳打腳踢，誓要将這邪祟徹底碾碎。

劉徵并未參與落井下石的群毆行動，而是興沖沖地朝遊稚走來。啞巴見狀，連忙握住遊稚的手，在他掌心飛速寫下：勿提驅魔之事。

遊稚不着痕迹地點了點頭，劉徵便快步走近，興奮道：“吳賢弟！八賢兄！當真好功夫！這回可救了在下全家上下兩百口人！”

遊稚微微一怔，心裡快速計算着：劉老爺、正妻一、妾三、侍妾五、娈寵四、嫡子一、嫡女一、庶子二、庶女四、劉徵的正妻，嫡子嫡女各一……

算着算着，他發現自己手指頭不夠用了，很想脫鞋用腳趾頭一起算。

這麼說來，劉家光是伺候主子們的家奴就有近兩百人，除侍妾和娈寵外，每位主子都至少有十人照料飲食起居，這未免太過奢侈，真是驕奢淫逸！

“賢弟？身體可有不适？”劉徵見他神色遊移，忍不住關切問道，“六兒！扶吳少俠下去歇息！”

遊稚回過神來，連忙擺手，示意無妨。

他眼見衆人已報複性地把鬼童的屍體砸得稀巴爛，心頭卻浮起一抹異樣的情緒。方才靈體離去時的那一揖是何意？

它被拘于此，操控殺人，究竟是本性作祟，還是受人所控？

然而如今魂靈已散，便是想問，也再無門道可尋。

“賢弟，這妖物該如何處理？”劉徵望着被打得稀爛的屍泥，面露難色，“總不能曝屍府内……再者，這屍泥……似乎有毒。可惜這棵百年老樹，竟是此般……”

遊稚聽得半懂不懂，隻确定劉徵不是在責怪自己害死老樹，可鬼童又不是他收服的，他哪懂如何處理？好在啞巴識趣，握着遊稚的手龍飛鳳舞地寫了一串字，遊稚便替他傳話：“取一些幹燥的艾葉來，還有檀香，劉老爺小妾房裡的那種即可……将屍泥點火焚燒，備一口大缸，挖出所有被污的黑土封存。”

啞巴又補充了些文字，遊稚拉住正要離去的劉徵，繼續道：“你弟弟不是在青華門麼？”

劉徵連連點頭。

“讓他把缸擡去青華門修煉之地，以仙家正氣熏陶，假以時日便可根除戾氣。”

劉徵應聲道：“如此甚好。”

啞巴又在遊稚掌心書寫，遊稚頓悟，忙補充道：“切勿直接觸碰屍泥，凡滲染屍泥之物皆不可再用，更不可害人。至于這棵老樹……先以艾葉熬湯澆灌，七日後若見複蘇之象便無礙，若葉片轉黑，便須連根鏟除，同樣焚之。”

劉徵笑道：“自然，此妖物狠毒，怎可留患？兩位請稍作歇息，愚兄先行禀報父親，再商議餘事。”

啞巴捏了捏遊稚的手，遊稚不明所以，卻鬼使神差地答道：“我與八哥再守一會兒，愚兄自去忙便是，不必管我。”

啞巴：“……”

劉徵：“……”

遊稚：“？”

劉徵輕笑，朝遊稚拱手道：“賢弟風趣，愚兄這便去忙了。六兒，凡事依吳少俠所言照辦，若有怠慢拖沓，家法伺候。”

“是，少爺。”

小厮、家丁哪裡還敢怠慢遊稚與啞巴？方才見識過二人手段，隻差跪地磕頭，感恩戴德。方才動靜雖大，卻未驚動劉府之外的人，畢竟劉府地大勢廣，騷亂局限于小妾院落，尚未擴散。

衆家丁忙不疊地照着啞巴的吩咐行動，四處收集端午節剩下的艾葉，盡管驚擾了居民，劉徵卻命人補送白銀五兩，衆人皆捧錢回屋，不再多言。

忙到下半夜，艾葉堆成小山，劉老爺愛妾周姬房裡的上品檀香也搬了一整盒來，遊稚連看都不看，抄起一餅又一餅地砸向艾葉堆，每一餅都恰到好處地覆蓋一片區域，啞巴看得肉疼不已。

六兒遞上火折子，遊稚接過，如投飛镖一般擲入艾葉堆中央，刹那間火焰騰起，照亮夜色。艾葉初燃時有股異味，但很快被檀香蓋過，獨特的香氣彌漫院落，令人心神安甯，衆人不禁心生感慨：有錢真好。

“阿嚏——”遊稚毫不客氣地打了個噴嚏，小聲嘀咕，“就這還上品？熏人得很，全然不如師父做的清香。”

這時，劉老爺姗姗來遲，劉夫人及衆小妾亦已整裝妥當，劉家上上下下浩浩蕩蕩擠入院中，将院落圍得水洩不通。

經曆此夜，原本容貌俊朗的劉老爺竟蒼老了幾分。他步至榻旁，見遊稚與啞巴斜倚歇息，竟是畢恭畢敬地拱手行禮，幾乎哽咽道：“二位少俠大恩，老夫無以為報，日後但有所求，定當竭盡全力相助。”