孟悠然悄聲向皇帝行過禮，默默退至一旁。晉王跪在榻前，面容沉靜。倒是皇帝放下茶盞，溫聲解釋：“淑妃莫怪阿瑜，昨日他奉旨出城辦差，今晨回京便直奔宮裡來了。這一路風塵仆仆，怕是連口熱茶都未及飲。”
“當真？”淑妃聞言急得撐起身子，“快，來人！帶王爺去梳洗更衣，傳膳——”
“母妃安心歇着。”晉王按住淑妃的手，聲音沉穩，“兒子不急這一時。”
譚妙玲這才注意到孟悠然，立刻福身道：“姐姐來了。妾身與王爺一早進宮未見姐姐，想是昨夜照顧娘娘累着了。姐姐可歇息好了？”
孟悠然上前向淑妃行禮：“母妃，兒媳方才去壽康宮給太後請安了。母妃現在感覺可好？”
淑妃的大宮女早已禀明王妃徹夜未眠照料之事。淑妃對孟悠然雖無惡感，卻也無意替她說話，隻淡淡道：“悠然，你身為王妃，怎不知體貼夫婿？他外出辦差，你連衣食都不曾打點妥當。“話到此處，她目光在譚妙玲身上頓了頓，改口道：“罷了，你昨夜照顧本宮也辛苦。妙玲，快帶阿瑜去後殿梳洗，好生伺候着。”
譚妙玲作為淑妃的親侄女，自是深得姑母歡心。淑妃看向她的眼神總是帶着幾分天然的親昵，而對孟悠然則始終隔着一層若有似無的疏離。
待晉王與譚妙玲去往後殿梳洗，豫王趙珂上前行禮問安。這位自幼喪母的皇子，曾在淑妃宮中養過一段時日，此刻正說着俏皮話逗得淑妃展顔。皇帝見狀，眉宇間的憂色也舒展了幾分。
孟悠然靜立一旁，卻敏銳地察覺到皇帝的目光雖落在淑妃身上，眼角的餘光卻不時掃向自己。那目光如蛛絲般細密，讓人不寒而栗。
“六弟妹。“豫王突然轉向孟悠然，從宮人手中接過一個描金錦盒，“年前奉旨出京，未能參加賢伉俪的大婚之喜，這對珊瑚镯權當賠禮。”
錦盒開啟的瞬間，血紅色的珊瑚镯在殿内燭火下泛着妖異的光澤。孟悠然瞳孔微縮——前世她也曾得過這樣一對镯子，隻是那時是豫王妃所贈，被她随手丢進了庫房。
豫王親自将錦盒遞來，目光在她臉上流連。那眼神讓孟悠然如芒在背，連帶着那對紅珊瑚也顯得格外刺目。
“還不快接着？”淑妃不悅地催促，“珂兒一片心意，你這個做弟妹的也太不識趣了。”
孟悠然勉強伸手，就在接過錦盒的刹那，豫王粗糙的指腹故意劃過她的手背。她心頭一顫，錦盒應聲落地，血珊瑚碎成數段，在青玉地磚上迸濺開來。
“抱歉，手滑了。”孟悠然後退半步，聲音平靜得聽不出波瀾。
殿内霎時鴉雀無聲。皇帝眸光一沉，眼底似有暗流湧動。碎落的珊瑚殘片映着燭光，宛如斑斑血迹，在這金碧輝煌的瓊華宮中顯得格外刺眼。
淑妃見氣氛凝滞，輕撫鬓角笑道：“這孩子，怎麼毛手毛腳的。”一揮手，立即有宮娥上前将珊瑚碎片收拾幹淨。
豫王盯着地上殘留的紅色碎屑，唇角勾起一抹意味深長的笑：“看來這镯子與弟妹無緣。不過無妨，本王府上還有不少珍品，改日再挑對更好的給弟妹送來。”
“發生何事？”晉王換了一身月白錦袍從後殿轉出，發梢還帶着未幹的水汽。
淑妃溫聲道：“你五哥要送悠然镯子，不小心摔了。你五哥說改日再補一對。”她語氣輕松，顯然沒把這當回事。畢竟豫王妃娘家是玉石商，自大婚後沒少往宮裡送首飾，連她身邊的大宮女都得過賞賜。
晉王不動聲色地站到孟悠然身側，朝豫王拱手：“多謝五哥美意，改日我派人去府上取便是。”說罷轉向皇帝，單膝跪地：“父皇，差事已辦妥，後續交由戶部王大人即可。如今母妃抱恙，兒臣想留在宮中侍疾。”
皇帝手中茶盞重重一頓，茶水濺出幾滴在龍袍上：“胡鬧！你母妃有王妃照料，你一個親王留在後宮成何體統？”
“母妃身體要緊。”晉王聲音不大，卻字字铿锵。他跪得筆直，玄色腰封上的蟠龍紋在燭火下若隐若現。
淑妃慌忙撐起身子拉住兒子：“陛下，臣妾已無大礙。”又轉向晉王：“阿瑜，國事為重。這裡有這麼多宮人伺候，不必留這麼多人。”她目光掃過孟悠然：“悠然也回去吧，好生照料王府和你夫君，這才是你的本分。”
“母妃……”趙瑜還欲再言。
淑妃擡手止住他的話頭，款步走到皇帝跟前，纖纖玉指輕扯龍袍衣袖：“陛下～臣妾真的無礙了，您就依了臣妾這一回嘛～”尾音拖得綿長，帶着幾分少女般的嬌嗔。
皇帝冷峻的面容終是松動，無奈地拍了拍淑妃的手：“罷了，既然愛妃都這麼說了，那就這麼辦吧。”轉頭對衆人道：“你們都退下吧。”
晉王府的車駕碾過宮道青石。趙瑜帶着孟悠然與譚妙玲返回王府時，四個大丫鬟在廊下翹首以盼。
見主子歸來，立即如衆星捧月般将孟悠然迎入内室。雕花浴桶中熱氣氤氲，撒滿新摘的月季花瓣；青瑤指尖搭在腕間細細診脈；洪鷹力道恰當地揉按着經絡；如雙捧着冰糖燕窩一勺勺喂着；棗花正用熏籠烘着貼身的素紗寝衣。
這般精心伺候下，孟悠然連指尖都酥軟得不想動彈。待更衣完畢，她已是眼皮沉重，卻仍強撐着問道：“側妃和秦姨娘......可有生事？”
如雙掖了掖錦被：“娘娘安心，不過一宿光景，她們還掀不起什麼風浪。”見主子困得厲害，柔聲道：“您先歇着，待養足精神，咱們再細細商議。”
話音未落，孟悠然的呼吸已變得綿長均勻。四個丫鬟相視一笑，輕手輕腳地收拾妥當，隻留青瑤在内室守着，其餘人悄然退出，各自忙碌去了。