你站在鍍金的全身鏡前，第一百次調整頭上那頂鑲嵌珍珠的發飾。鏡子裡的少女有着如瀑的金發、瓷白的肌膚和玫瑰般的唇瓣，每一處都精緻得像是畫師精心描繪的作品。你滿意地勾起嘴角，轉身時裙擺劃出一道完美的弧線，絲綢與蕾絲在陽光下閃爍着昂貴的光芒。

"瑪麗！"你突然尖聲叫道，"這朵玫瑰歪了！"

年邁的女仆顫抖着上前，枯枝般的手指剛碰到你腰間裝飾的玫瑰，你就一巴掌扇了過去。"笨手笨腳的東西！這可是要參加王室舞會的裙子！弄壞了把你全家賣了都賠不起！"

瑪麗蒼老的臉上立刻浮現出紅色的掌印，但她隻是低着頭不斷道歉。你冷哼一聲，轉向另一個女仆："艾米，去花園重新摘一朵最完美的紅玫瑰來。記住，要最紅最飽滿的那朵，有一絲瑕疵我就讓你在院子裡跪一整夜。"

艾米匆匆跑出去後，你的母親——同樣美豔絕倫的伯爵夫人優雅地走進房間。"我的小玫瑰，你今天美得讓日月失色。"她親吻你的臉頰，你聞到她身上昂貴的鸢尾花香水味。

"母親，您說王子會喜歡我這樣的打扮嗎？"你在她面前轉了個圈，裙擺如花瓣般綻開。

"哪個男人能抗拒你的魅力？"母親笑着為你整理項鍊，"記住，王室喜歡溫柔善良的女孩。在王子面前，你要收起那些小脾氣。"

你不耐煩地撇撇嘴。善良？那些裝模作樣的貴族小姐們整天假惺惺地關心窮人，背地裡比誰都刻薄。你至少誠實——你就是美貌、高貴，理應得到最好的。

"伊莎貝拉。"父親嚴肅的聲音從門口傳來，他皺着眉頭看你滿屋的華服和首飾，"這些花了多少錢？我們隻是子爵家族，不能像公爵家那樣揮霍。"

你立刻紅了眼眶——這是你的拿手好戲。"父親，您難道不希望女兒嫁給王子嗎？這是改變我們家族命運的機會啊！"

果然，父親歎了口氣，妥協地拍拍你的肩。他總是這樣，最終都會滿足你的要求。畢竟，你是他最美麗、最寵愛的女兒，是他社交圈裡最耀眼的明珠。

馬車載着你駛向王宮時，你的心跳加速了。今晚，整個王國的貴族少女都會聚集在那裡，而你——伊莎貝拉·馮·克萊斯特子爵小姐，必将成為最耀眼的那一個。

王宮大廳金碧輝煌，水晶吊燈折射出萬千光芒。你昂着頭走進舞廳，立刻感受到無數目光聚焦在你身上。那些竊竊私語——"那就是克萊斯特家的小姐""天啊她的裙子""聽說她脾氣很差但确實美得驚人"——讓你嘴角不自覺上揚。

你優雅地搖着孔雀羽毛扇，目光掃視全場尋找王子的身影。然而，一個小時後，當你已經拒絕了三位伯爵、兩位侯爵的共舞邀請後，侍從官宣布了一個令人失望的消息：王子殿下因軍務繁忙，今晚無法出席舞會。

"什麼？"你幾乎捏碎了手中的扇子，"他竟敢不來自己的選妃舞會？"

身旁的公爵次子——一個還算英俊的年輕人輕笑道："威廉王子向來如此。比起舞會，他更願意待在軍營裡和士兵們摔跤。"

你強忍怒火，勉強與這位公爵次子跳了一支舞。整晚，你都保持着完美的微笑，但内心早已怒火中燒。當你得知王子真的不會出現時，你立刻找借口離開了舞會。

"回府！"你厲聲對車夫喊道，甩開女仆攙扶的手，怒氣沖沖地登上馬車。

馬車輪子陷入泥坑時，你正對着小鏡子檢查唇上的胭脂是否暈染。突如其來的颠簸讓你的手一滑，胭脂在嘴角拉出一道刺眼的紅痕。

"蠢貨！"你猛地掀開車簾，尖利的嗓音劃破黃昏的甯靜，"你是怎麼駕車的？"

車夫瑟縮在座位上，結結巴巴地解釋這段路因前幾日下雨變得泥濘不堪。你根本不聽他的辯解，轉頭對身旁的女仆安娜厲聲道："扇他！"

安娜顫抖着爬下馬車，踮起腳給了車夫一記耳光。聲音不夠響亮，你不滿意地啧了一聲，親自下車，用盡全力扇在車夫臉上。這一巴掌打得你手心發麻，卻讓你胸口的悶氣散了些許。

"現在，把馬車弄出來。"你整理着因動作太大而有些淩亂的袖口，冷冷地命令道。

車夫和三個女仆費了九牛二虎之力，終于将車輪從泥坑中推出。你嫌棄地看了眼裙擺上濺到的泥點，正準備回到馬車内，卻發現車夫站在原地不動，眼神閃爍。

"又怎麼了？"你不耐煩地問。

"小姐...我...我好像迷路了。"車夫的聲音越來越小，"這一帶我從未走過..."

你感到一陣眩暈，精緻的指甲深深掐入掌心。"你說什麼？"你的聲音危險地低沉下來，"迷路？在這荒郊野外？"

車夫撲通一聲跪在泥地裡，連連磕頭。你環顧四周，這才注意到道路兩旁茂密的樹林确實陌生得可怕。夕陽已經西沉，遠處傳來不知名野獸的嚎叫。

恐懼如毒蛇般爬上你的脊背，但轉瞬就被滔天怒火取代。你一把抓起車夫的衣領，昂貴的香粉氣息噴在他涕淚橫流的臉上。

"廢物！你知道我是誰嗎？伊莎貝拉·馮·克萊斯特！我父親是國王親封的子爵！要是我少了一根頭發，你全家都要上絞刑架！"

車夫抖如篩糠，突然掙脫你的手，跳上馬車一甩鞭子——在你和女仆們反應過來前，馬車已經絕塵而去。

你站在原地，華麗的舞會裙裝在暮色中顯得格格不入。安娜怯生生地遞上披肩，被你一巴掌打落在地。

"都是你們的錯！"你尖叫道，"如果不是你們笨手笨腳耽誤了出發時間，我們怎麼會落到這步田地！"

女仆們跪成一排，你從路邊折下一根細長的樹枝，挨個抽打她們的手心。安娜的手很快紅腫起來，卻不敢發出一絲嗚咽。這種沉默更激怒了你，你加重力道，直到樹枝"啪"地一聲折斷。

"去找路！"你将斷枝砸在她們身上，"找不到回城的路，今晚就都給我睡在野地裡！"

女仆們四散開去，你獨自站在路中央，突然感到一陣寒意。夜風掀起你未紮緊的金發，昂貴的絲綢裙擺沙沙作響。你第一次注意到這片森林如此寂靜，連鳥鳴都聽不見。

一刻鐘後，女仆們陸續回來，全都低着頭不敢直視你的眼睛。這意味着她們一無所獲。你氣得渾身發抖，正準備再次發作，突然聽見樹林裡傳來腳步聲。

那是一個高大的男人，背着柴捆從林間走出。即使在昏暗的光線下，你也能看出他衣服上的補丁和臉上的煤灰。一個樵夫，最卑賤的平民。

借着月光，你看到他穿着灰撲撲的粗布衣服，臉上沾着煤灰，但身材異常魁梧，肩膀寬得幾乎能擋住月亮。

"喂！你！"你毫不客氣地喊道，盡管對方比你高大得多，但你從小就知道自己的美貌和地位能讓任何男人俯首帖耳。

男人轉過身，你看不清他的臉，但感受到他銳利的目光掃過你華麗的裙裝和傲慢的表情。

樵夫停下腳步，慢慢轉過身。當他完全面對你時，你不自覺地後退了半步——他太高大了，肩膀幾乎有你兩倍寬，裸露的手臂上肌肉虬結。月光下，你看不清他的表情，隻能感覺到兩道銳利的目光落在你身上。