她想将腦中的身影甩掉，于是轉移話題道：“阿娘，這是涵苔托我帶給您的生辰禮物，還說祝您生辰快樂呢！”

說着便将柳涵苔親自挑選的衣料往婦人身上一搭。

婦人頓時喜笑顔開，“那孩子有心了，這顔色我喜歡！我可有一陣沒見她了，她還好嗎？”

“放心吧，阿娘，她好着呢！說是空閑了之後就過來看您呢！”紅蘿說道。

婦人歎了口氣，道：“真是歲月不饒人，轉眼你們都長大了，我也老了！你們小時候的模樣，仿佛就在昨日。”

紅蘿撫了撫阿娘鬓邊的白發，眼中閃過一絲心疼。但今日是阿娘生辰，她不想氣氛充滿傷感。

“阿娘，你知道我與涵苔是怎麼相識的嗎？”紅蘿問道。

婦人想了想搖搖頭，“我隻知道有一日你帶回個小丫頭，說是你的好姐妹。你們是如何相識的，卻未聽你說過。不如今天你給我講講？”

紅蘿目光逐漸變得幽遠，聲音裡滿是濃濃的回憶，“那一日，我在山中追獵一隻野兔，不知不覺追到了梅林山。遠遠看見一抹豔紅在山林中飄飄蕩蕩。一時忍不住好奇，就湊上去看。”

“結果看到一襲紅衣的小女孩正在山林中練武，她上下翻飛，英姿飒爽的樣子深深吸引了我。于是我就仿着她的動作偷偷學了起來。”

“一連一個月，我每日破曉時分便蹑手蹑腳地溜到那片山林。紅衣女孩總比我更早，晨霧未散時她的劍穗已攪碎滿地清霜。”

“起初我隻能笨拙地模仿她揮劍的軌迹，枯葉在腳下打滑，掌心也被樹枝磨出層層薄繭。”

“直到某天，我揮出的劍風意外斬斷了垂落的梅樹枝，轉頭竟撞見她倚在古柏旁，圓溜溜的眼睛盛滿笑意。”

“‘偷師也該大方些。’她突然開口，我僵在原地，看着她足尖輕點掠過溪流，手中木劍劃出半道銀光。”

“‘左腿再沉三分，手腕别晃。’冰涼的指尖點在我顫抖的關節處，驚得我險些脫手棄劍。她卻已旋身躍起，劍穗掃過我耳畔，幾片紅葉應聲而落。”

“自那日起，晨練時林間便多了此起彼伏的劍鳴。她教我辨認山中草藥入劍的門道，我則把市集裡聽來的話本故事講給她聽。”

“後來，她帶着我做生意，我漸漸學會了織布，染布，刺繡，制衣。”

“她，是我名副其實的老師！”

婦人安安靜靜地聽她講完，“想不到你們竟有這樣的緣分。涵苔是你生命中的貴人，日後可要好好報答人家。”

“放心吧，阿娘，我知道的！”紅蘿道。

這時，窗外的鳥兒叽叽喳喳地叫着，暖烘烘的陽光透過窗戶，灑在屋内，給這略顯質樸的空間添了幾分溫暖。

次日一大早，紅蘿便回到了裳绮閣。隻是大夥都看得出，往日活潑開朗的她，這一次回來卻心事重重。

柳涵苔看着拿着繡品呆呆愣神的紅蘿，一個上午，她已多次繡錯針法。

她将紅蘿喚到裡間詢問道：“可是伯母出了什麼狀況？”

紅蘿搖搖頭：“阿娘一切都好，并未出什麼狀況。”

“那你為何一個上午都心不在焉的樣子？”柳涵苔着急問道。

紅蘿臉色閃過一抹殷紅，支支吾吾說道：“涵苔，不如我們放棄織造軟煙羅，可好？”

柳涵苔眼神複雜地看着紅蘿，昨日那瘟神三皇子提到了軟煙羅，今日紅蘿又提到了軟煙羅，莫非紅蘿知道什麼内情？

她看着紅蘿的眼睛道：“軟煙羅的重新問世，我們花了多少精力你不是不知道，甚至你的投入還在我之上，最不該說放棄織造軟煙羅的人，應該是你。今日為何一反常态？你到底有什麼事情瞞着我？”

“涵苔，我…我…總之，有人盯上軟煙羅了！”紅蘿結結巴巴道。

柳涵苔指尖輕叩桌沿，目光如炬：：“你怎知有人盯上了軟煙羅？”

紅蘿臉上閃過一抹慌亂，她不能讓人知道她與那個男人的事情，連涵苔都不能說。

想了想，她說道：“前日我回家途中，無意聽見有人讨論軟煙羅，于是躲在暗處偷聽了一下，他們說要裳绮閣交出軟煙羅的織造技法。”

柳涵苔眼底翻湧着警惕：“可看清他們模樣？究竟是什麼人敢觊觎此物？”

紅蘿臉色發白，聲音發顫：“夜色太暗瞧不真切…但其中一人自稱‘本王’，聽那語氣驕橫得很。”

柳涵苔背脊瞬間繃緊，除了昨日發瘋的那個王爺，難道西嶺鎮還來了别的王爺嗎？

她強壓下心頭驚濤，“往後這般棘手的事，切莫再一個人硬扛。天大的難關，咱們姐妹總能想出法子。”

紅蘿聲音裡滿是焦慮：“那涵苔，這件事我們要怎麼處理？”

柳涵苔眼底閃着冷光道：“如何處理容我再想想，但軟煙羅的織造計劃，我們絕不能放棄。”

稍作停頓後，她又接着道：“紅蘿，我看你近日憔悴不少，定是裳绮閣瑣事繁雜，太勞累所緻。不如我們招一個掌櫃，幫你分擔一些事務，可好？”

紅蘿急道：“涵苔，我能堅持得住！”