她憤怒系好自己被扯得淩亂的寝衣，眼神示意窩在床腳，一臉心虛的某位書生，“你要解釋不出個一二來，今晚就滾去和小娃睡。”

崔玉棠縮手縮腳地撮回自己被窩裡，老老實實解釋起來他們如今的處境，保持瞎眼的種種有利之處。

餘晚桃眯起眼睛。

“娘子，你饒二郎這一回吧，往後再不瞞你了。”，崔玉棠放低姿态說着軟心話，漂亮的眼眸睫毛微顫，透出些忐忑和讨好意味來。

餘晚桃耽于美色，也不是真的要與他計較，冷冷哼了一聲便掀開被角，允許對方挪到自己被窩裡睡。

翌日晨起，竈房忙碌的煙囪升起白煙，霧色雲影層疊，随着太陽的升起而漸散。

天藍雲闊，陽光明媚。

吃了早食，餘小娃去套馬車。

窈兒将提前買好的檀香和福牌一一收好，茶具、點心、驅蚊遮陽等小物件備妥後，通通放進車廂裡。

馬車笃笃緩行出巷子，正巧碰上隔壁王翰林也帶着家眷去護國寺遊玩，兩輛馬車并行在大街上，車簾扣着，王夫人和餘晚桃就這麼聊了起來。

王夫人笑眯眯地喊：“你家窈兒呢，可是一起來了？”

“夫人好。”，窈兒從車窗側出半臉，笑盈盈地朝人打招呼。

那眉眼彎彎的模樣漂亮得很，王夫人臉上笑容更燦爛。

她一把逮過自己剛從書院歸家的兒子，将他腦袋按出去，“這是我家那不争氣的兒子，目前且隻得了個秀才功名，聽說你家中哥哥才學極好，回頭我讓這不争氣的小子上你家拜訪拜訪，可要舉人郎君多指點一下。”

被點名的秀才郎王榆面紅耳赤，自家老爹就是翰林官人，哪裡挨得着鄰居的舉人來指點他。

他擡頭看了一下馬車，被陌生姑娘揶揄的目光瞅了一眼，頓時頭頂冒煙，蛄蛹着鑽回車廂裡，瞪他娘，“娘你作甚呢，好失禮的舉動！”

王夫人白他一眼：“我讓你瞧瞧那舉人家的妹妹啊，漂亮懂事，還懂管理鋪面，經營持家，多好呀，你這榆木疙瘩！”

榆木疙瘩默默紅了臉。

王翰林放下書本，“行了行了，那舉子眼瞎至今未好，指不定科舉路斷了呢，于咱兒子而言，終究是門第低了些，沒得你在這亂撮合。”

“你懂什麼，常言道娶妻娶賢。”，王夫人沒好氣地甩了下帕子，“再說了，你這榆木兒子二十了才得個秀才功名，就是想高攀那些高門第的女子，你也高攀不起，甭費勁。”

王榆羞愧不已，他讀書确實不太行，回想着方才驚鴻一瞥，垂着眼睫有些慌亂，心裡頭隐隐希望他娘真去說和說和。

此時隔壁馬車内，卻不似這般吵嚷，誰也沒将方才的事放在心上，窈兒在給崔玉棠煮茶，餘晚桃在讀話本子，崔玉棠則是兢兢業業地裝着瞎子，聽娘子讀話本子。

京街直行出皇城，寬闊官道上三三兩兩跑着馬車，都是奔着護國寺的方向去。

一到護國寺，方知比之江南府的寺廟，可謂天壤地别，放眼望去遍地佛陀貼金身，漢白石磚鋪滿了一整片空曠的地帶，石階延伸盡頭處，便是威嚴莊重的護國寺大門拱。

搭好腳踏，餘小娃扶住崔玉棠小心翼翼地下了馬車。

崔玉棠着了件月白色的長衫，外罩錦緞披風，遮住了大半張臉，高挑修長的身形挺立如松竹，一副翩然君子的模樣。

餘晚桃與窈兒緊随其後。

一撐着盲棍的瞎眼公子身邊跟着兩位貌美清麗的姑娘，少不得引人側目一番，幸而來此地貴人多，不缺富貴美人，衆人很快便收起了好奇心。

“欸！那不是遊公子嘛！”，餘小娃眼睛滴溜轉着，很快便發現了不遠處的遊子澗，和上次在酒樓見過的那位貴公子。

遊子澗攜友人大步流星走過來，臉上笑容爽朗，與崔玉棠一行人打招呼：“我還當你崔二郎在屋裡紮根了呢，多次下值約你吃酒都不出來。”

餘閣從容收了折扇，拱手道：“攸甯兄，又見面了。”

“守信兄。”

遊子澗一把攬過崔玉棠的肩：“我們同國子監的學生約了蹴鞠比賽，給哥哥我搖旗納威去？”

崔玉棠将他推開，甚是虛弱地咳了咳，“我這身子骨不争氣，入秋後染了風寒未好全，随你去了隻怕是擾人雅興。再說我還帶着家裡人過來祈福上香呢，豈能抛下他們，随你同去。”

遊子澗視線往旁匆匆一掃，抵拳在唇邊清了清嗓，把背挺直，正經起來說道：“這有何難，蹴鞠場本就可以帶家眷進去的，你我兄弟許久未見，難得碰面不聚一聚怎麼說得過去。”

餘閣也跟上話，熱情相邀。

盛情難卻，崔玉棠隻得偏頭看向餘晚桃和窈兒：“你們可想去看蹴鞠比賽？”

餘晚桃道：“我都行，左右今兒就是出來遊玩的。”

窈兒輕笑了下，說：“我還未看過蹴鞠比賽呢，挺想去看看的。”

餘小娃瞪圓眼睛：“我也想去！”

“行吧，那就都去。”，崔玉棠溫和斂眉，對遊子澗拱手，“遊兄先請，勞諸位帶個路了。”

遊子澗神遊天外。

餘閣拿胳膊撞他一下，“走了，楞什麼呢。”

遊子澗暗暗瞪了友人一眼，一行人往蹴鞠場裡去。

蹴鞠場建得闊氣，觀看席分區域支着帳子，底下鋪了層羊毛毯，茶桌上擺着茶具，點心果盤精緻好看，左右席座是女眷位置。

遊子澗将人帶到其中一個帳子下，吩咐場侍過來伺候着，并與崔玉棠說道：“這兒離解說席位靠近，你瞧不見待會也能聽個聲，我先過去換衣服了，有事就讓場侍過來喊我。”

崔玉棠真心實意：“遊兄加油。”

餘晚桃：“遊大哥加油，中個好彩頭！”

遊子澗揚着腦袋，信心滿滿地去了。

很快兩邊參加比賽的人下了場，一水的青年才俊，身姿修長健美，朝氣蓬勃，且都是京裡官員世家們貴養出來的郎君，氣質斐然，看得人賞心悅目。

餘晚桃歪歪靠在椅背上，咬了口點心看得目不轉睛，她煞有其事地說：“到底是皇城腳下的風水養人，瞧瞧那一個個郎君多俊俏。”

崔玉棠臭了臉，冷哼一聲。

餘晚桃才不管他，開賽後和窈兒看得津津有味，時不時跟着解說情緒起伏，讨論起場上的輸赢局勢。

被冷落的崔玉棠隻能悶聲吃茶，直至身後傳來幾道腳步聲，旋即一尖聲小厮過來開路，恭恭敬敬地将兩位主子迎到隔壁帳子。

崔玉棠借着白綢遮擋快速朝那邊掃了一眼，穿着尋常綢緞衣裳，腳上踩的卻是貢布料子的靴子，他不動聲色地收回視線。

兩處帳子緊挨着，談話聲聽得一清二楚。

“二哥今年怎麼不下場？往年你可是最積極的。”

“年紀大啦，懶得動彈。”

“二哥這才幾歲，正是好年紀，何必妄自菲薄。”

“三弟說笑了。”

兄弟倆有來有回的聊着，偶爾穿插一句餘小娃看得入神時的嗷叫聲。

“看見沒，這十四五歲小郎君的精力就是旺盛，我看三弟才正該下場去玩一玩，小小年紀别整天架着。”

被喚作三弟的那名少年看了眼隔壁嗷嗷喊的同齡人，面上沒什麼波動，金玉般的眸子随意打量着，半響才輕飄飄收回視線。

“小娃，安靜些。”，崔玉棠眉心皺緊，不得不出聲提醒一下。

餘小娃“哦”了一聲，聽話地收了聲音，扭頭去倒茶喝，喊了一陣嗓門都要冒煙了。

他巴巴地說：“少爺，我也想下場去蹴鞠，看着真好玩。”

餘晚桃沉重地拍拍他腦門：“你少爺可沒這麼大的本事，以後賺了錢買個大院子，你自己在院裡踢着玩倒是可以。”

窈兒說：“蹴鞠是達官顯貴的娛樂活動，你——”

崔玉棠打斷她：“窈兒，慎言。”

窈兒忙捂住嘴，眼睛瞪圓四處張望，見左右帳子都坐了人，瞧上去衣着顯貴，她登時不敢再亂說話了，乖巧地坐着吃點心。

旁的帳子有婦人許是聽到了窈兒的話，嗤了一聲，撇來一個眼神，“姑娘既言蹴鞠是達官顯貴的娛樂活動，那你出現在這，不就是在說自己便是達官顯貴嘛。”

窈兒自知說錯話了，她忐忑不安地看了一眼餘晚桃，垂着腦袋起身行禮：“是我失言了，夫人莫怪。”

“看你也不像沒教養的小娘子，往後可莫要這般口無遮攔。”，那婦人許是好意，帶着幾分提醒，往後示意了好幾下。

窈兒謝過，僵着身子挪回去。

“蹴鞠既是達官顯貴的娛樂活動，那敢問何為達官？何為顯貴？與貧民百姓相比，達在仕途官位？顯在門庭家世？三弟可能給二哥解解惑？”

腔調懶散的聲音自隔壁帳子響起，驚得窈兒臉色煞白。

謹言慎行……謹言慎行，到此時方知這四個字的重要性，她不經心的一句玩笑話，落在旁人耳中，意思卻全然不同了。