在意識到自己犯了個大錯之後，星頓時渾身發冷。

到底是誰說卡提卡人不會玩戰術的？

勘察的戰士補充：“押運隊隻有五十多人，不是卡提卡人的對手，他們最後放火燒光了糧草，水也基本被打翻了。”

“押運隊還押送了一批武器，大約有兩百多件。東西呢？”

“我趕到的時候，大部分武器都被混進糧草裡燒毀了。”

兵器沒被卡提卡人趁機搶走，算是不幸中的萬幸。

星用力咬咬下唇，迫使自己冷靜下來。她擡眼看向信使：“立刻通知阿斯多諾，讓他後撤回防，不要和卡提卡人糾纏。如果我沒猜錯……”

她停頓一瞬：“他們那一千人，接下來不會往庇護所而來，而是會和另外四千人一起，包夾阿斯多諾他們。”

那一千人想神不知鬼不覺地繞路截殺押運隊，速度是關鍵，因此他們必然無法帶着過多辎重，沒法打持久戰。

卡提卡人截殺押運隊，明顯是打着截斷糧草輸送、給遠征隊施壓的主意。他們雖殺害了押運隊的戰士，卻沒能将糧草搶到手，無法利用這批辎重作為援助攻打庇護所。

那麼，那支千人的隊伍，最佳的選擇便是與大部隊一起，前後夾擊遠征隊。

信使略微一想，瞬間明白了星的意思：“我立刻去前線告知首領，我們可以反向包夾那支一千人的隊伍。”

星颔首：“我會在後方組織人手，和你們一起包圍他們。”

信使和勘察的戰士又風塵仆仆地走了，馬不停蹄地往交戰地而去。

公事處安靜下來，星輕撫怦怦直跳的心口，快步走出屋子，找到領地外圍的守衛，調集剩餘的兩千駐守戰士，告知情況後要求他們嚴陣以待。

戰士們訓練有素，迅速分派人手，以庇護所為中心向四周偵察，随時報告異常。

很快，庇護所内的人們都聽聞了戰況，皆感惶惶不安，不少空閑的人自發組織起來，有什麼工具就拿什麼，在外圍巡邏放哨。

與此同時，前線的交戰地上，阿斯多諾放下單筒望遠鏡，臉上毫無喜怒。

遠征隊的征途并不順利，自交戰以來，戰況持續膠着，雙方各有損傷，遠征隊并未打出壓倒性的優勢。

這樣的場面，其實早就在阿斯多諾的意料之中。

卡提卡部隊的優勢明顯，狠起來和不要命沒什麼兩樣，在遠征隊的人員和配備都稍遜一籌的情況下，能打出這般看似勢均力敵的局面，已經超出阿斯多諾的預期了。

更何況，後方還有源源不斷的辎重支援，阿斯多諾何曾打過如此富裕的仗。

隻不過押運隊被半途截殺的突發狀況還是令他吃了一驚，聽聞消息後，也在暗自後悔自己居然忽視了對押運隊的保護。

阿斯多諾被這次慘劇點醒，正當他重新規劃押送路線時，信使又傳來消息，星小姐叫他帶領遠征隊回撤。

“後撤回防？”

阿斯多諾眉峰一揚：“這是小姐的原話？”

信使颔首确認：“是的，星小姐要求您帶隊回撤，和庇護所内的守軍夾擊那一千條鬣狗。”

阿斯多諾是對戰局何等敏銳的人，瞬間就明白了，忽地笑道：“原來如此……小姐還挺聰明。通知所有人，收營撤離。”

“是！”

阿斯多諾看着信使跑遠的背影，摸摸下颌，若有所思。

那一千條鬣狗在哪兒還沒有消息，如果他們真藏在某處，要趁遠征隊不備來個前後夾擊，到時候腹背受敵，遠征隊定會深陷重圍。

遠征隊若是全軍覆沒，庇護所亦是唇亡齒寒。

那個暴君，什麼時候這麼有腦子了？

阿斯多諾心底掠過一絲懷疑。

首領下令拔營後撤，衆戰士忙而不亂，迅速收拾物資撤退，半日間行軍過十裡。

在停下歇腳的間隙，阿斯多諾收到偵察兵的線報：通過附近的篝火殘迹判斷，那支千人隊伍正在悄悄繞道，往遠征隊原本的駐紮地行進。

看來他們賭赢了，卡提卡的鬣狗果然要包夾他們。

聽到這裡，阿斯多諾的把握更多了幾分。他心算時間：“最多還有半天，我們就會和那些鬣狗碰上。庇護所那邊的情況呢？”

“星小姐已經帶兵出發，往這邊行進了。”

說到這裡，信使遲疑片刻：“不過，星小姐似乎并沒有領兵作戰的經驗，會不會太冒險了？”

阿斯多諾不以為意：“沒關系，剩下留守的人，我早就交代過了，他們知道該怎麼做的。就算沒有小姐的指揮，戰士們也不會亂。”

恒星謝幕離場，天際一點一點地黯淡下來。孤鴉不鳴，烈風不休，卷過這片土地的黃沙，隻有少數人知曉即将發生的血戰。

阿斯多諾斂了眉目，沉聲道：“告訴所有人，卡提卡的鬣狗就在前方。熄滅明火，慢步潛行，盡量不要發出聲音。”

信使立刻照辦。

多日的拉鋸戰久攻不下，遠征隊所有人都憋着一口氣，心底暗暗發誓要給這些豺狼一點顔色瞧瞧，皆遵從命令，屏息靜氣，化身暗夜的爪牙，伺機撲食獵物。

阿斯多諾仰頭喝了口酒，摩挲一下手中的望遠鏡。

這是星在出發前送給他的，非常好使，在一望無際的荒漠上能清晰地看見遠處敵軍的動向。