卡卡瓦夏：“……呃……”

男孩的手凍得通紅，他一聲沒吭，确認星的手安然無恙後，把熱好的烙餅撕成小塊，送到她的嘴邊。

星欣然接受了卡卡瓦夏的投喂，在低頭的時候察覺到什麼，忽地捉住那隻小手：“怎麼這麼冷？”

“我不冷……”

眼見瞞不過去了，卡卡瓦夏隻好說實話：“隻是剛剛摸了雪，烤烤火就好了。”

星小心地靠近火源，很快将兩人的手烤得暖融融的。

卡卡瓦夏的手被握住，他貪戀星掌心裡的溫度，不想松開，單手啃幹糧。

兩人吃飽喝足，卡卡瓦夏又碾碎了幾株鱗淵天冬，敷在星的雙眼上，用布條紮好。

帳篷紮在雪山裡，雖然兩人上山時并沒有遇上任何野獸等危險生物，但夜晚的野外依舊不是什麼安全之地，星摸索着做好防護，才放心入眠。

然而翌日清晨，兩人卻差點沒能掀開帳篷的簾子。

究其原因，竟是昨夜大雪，山頂不少雪塊被壓塌，滾落至兩人紮營的平地。

要不是有炎槍的防護盾，這頂小帳篷高低得給埋進雪裡了。

炎槍火光大盛，将積雪融化，卡卡瓦夏收拾好帳篷等物，辨清方位，牽着星的手走在前頭。

大半日後，卡卡瓦夏才勉強望見山腳下系着的紅綢。

紅綢在風雪中呼啦啦亂飛，看得卡卡瓦夏臉上一喜：“星姐姐，我們快到山腳了。”

星碰碰眼睛，疼痛讓她沉默寡言了許多：“好。”

為了避免加重症狀，她一直緊閉雙眼，依舊什麼都看不見，隻有天光透過眼皮，讓她對白天有所感受。

兩人磕磕絆絆，又花了大半天的時間走下山。

離開雪山範圍後，路便好走許多，但仍舊比來時慢。

返程的兩天内，卡卡瓦夏小大人般接過照料者的權柄，盡心盡力地照顧着星，學着米蕾拉和已故母親的樣子，向仰慕的人送上自己的回禮。

在卡卡瓦夏的悉心照料和鱗淵天冬的藥效下，星很快擺脫了那刺目的疼痛，重新适應黃沙漫漫的景色。

雪盲症完全治愈後，星無病一身輕，正想使用錨點直接傳送回去，卻在不遠處一座沙丘後依稀瞧見幾個人影。

是誰？庇護所的人嗎？

心髒咚咚直震，星腦中的警鈴蓦地作響。

卡卡瓦夏見她莫名停住腳步，納悶道：“星姐姐？”

“噓。”

星示意他噤聲，兩人悄無聲息地繞路潛行，和那些人影錯身而過。

透過沙丘間的空隙輕輕一瞥，星瞳孔一縮。

——是卡提卡人的士兵。

他們都穿着和黃沙顔色近似的服飾，遠看幾乎與荒漠融為一體，若非星的目力異于常人，還真發現不了他們的蹤迹。

卡卡瓦夏也認出來了，吓得立刻捂住嘴巴：“……”

曾幾何時，這些膚色黝黑、眼神兇戾的人是他和族人們揮之不去的夢魇；如今再度直面他們，卡卡瓦夏依然驚駭非常。

忽地，一隻溫暖的手放在他的發頂，和往常一般揉揉他的腦袋。

星小聲道：“别害怕，我會保護你的。”

卡卡瓦夏小心地挪動腳步，往星身側靠近了一些。

這支卡提卡人的小隊大約隻有四百人，此處地處庇護所背面，隻有約兩公裡的距離，他們估計是想繞後偷襲，打衆人一個措手不及。

星：“遠看群英荟萃，近看小人開會。走，我們繞路。”

兩人貓貓祟祟地觀察一周，确認了這支小隊的基本情況，而後星打開地圖，傳送庇護所内的界域定錨。

一落地，兩人的耳朵就被喧嘩叫嚷充斥。

星刷地擡眼，往最鼓噪的地方望去。

庇護所正對着的湖泊旁，一衆卡提卡人的士兵正手持刀劍，拉開陣線，有些茫然無措。

他們眼前，是剛剛修築完畢的護城河及吊橋，吊橋已然拉起，腳下又是深達兩米的河水，他們沒有渡河的工具，隻能幹瞪眼。

有人冒險下河，在水裡撲騰幾下、嗆了幾口水就老實了；還有的有些遊泳的天分，但遊到一半就被對岸的冷箭射中，鮮血立時在水中擴散。

雙方戰士叫罵聲不絕于耳，護城河阻隔了直接沖突，于是便隻能尴尬地僵持在原地。

庇護所的戰士手裡有新造的長弓箭弩，可惜他們還在學習怎麼使用，射藝不佳，敵人稍微站遠些就沒轍了。

“哈哈哈，一群蠢貨。”

熟悉的男聲從頭頂傳來，星擡頭一看，阿斯多諾正站在屋頂上，居高臨下地嘲諷卡提卡士兵：“有本事，你們就在這裡繼續圍城，看看誰能耗得過誰。”

“阿斯多諾！”

星喊了一聲；對方立刻就從人群中找到了她的身影，縱身躍下屋頂：“小姐，你怎麼才回來？”

星抓抓灰發：“出了點意外。先不說這個了，你快帶些人去北邊防守，我回來的時候看見有四百多個卡提卡的士兵往這邊來了。”

阿斯多諾了然：“打算繞後偷襲？哼，來得正好。”

說罷，他清點人手，叫上幾百名全副武裝的戰士一同去北邊嚴陣以待。

星推推卡卡瓦夏：“你去找米蕾拉，在屋裡待着，别出來。”

卡卡瓦夏心知這般場面不是自己一個小孩子能應付的，本着不給星添麻煩的想法，依言回屋，去後方幫忙了。

阿斯多諾折返過來：“那小孩走了？小姐，這裡就拜托你了，這幾天的詳細情況你問問馬雷克，他也在。”

星颔首，目送他離去，轉頭在戰陣最前方找到馬雷克：“這些卡提卡人是什麼時候來的？”