“不，王爺敢。”姜芙道，“所以，王爺還等什麼，殺了妾身吧。”
她緩緩閉上眼，等着薛慎給她一個痛快。
“好，本王成全你。”薛慎加重了手指間的力道。
姜芙第一次沒哭也沒掙紮，跪在地上，等着死亡的到來。恍惚的，她好像聽到母親在喚她。
“阿芙，阿芙……”
她心說：母親，阿芙來陪您了。
姜芙昏厥前似乎看到了一束光，光影中不止有母親還有薛慎，他神色冷凝道：“姜芙，你想死，也得問本王同不同意。”
他同不同意又如何？
反正她都要死了。
姜芙還看到了很多人，小時候的玩伴，救她的表姐，其實，江煙雨不是她的表姐，之所以表姐妹相稱本是一句戲言。
她們萍水相逢，是江煙雨路過救了昏厥的她。
她把她帶回府，給她找最好的大夫，等她康複後，她又許諾表姐妹相稱。
除了母親外，世上在無人對她這般好，姜芙曾發過誓，會同江煙雨做一輩子的姐妹。
可，薛慎不知為何就是不允。
少時撕毀她的信箋，成親後又數次阻撓她們見面。
還口口聲聲說，若是在同旁人有牽連，會殺了她。
姜芙不知，他們明明沒見過面，為何會有這般的敵意，她也曾試圖問過薛慎，奈何他隻字不言。
薛慎對她，從未有過絲毫信任。
罷了罷了，她都要死了，便随她吧。
……
姜芙沒死，聽着外面的争吵聲，緩緩掀眸，四周陳設都是她熟悉的，這是她的廂房。
身上蓋的也是她常用的錦被，便是熏香，也是她慣常用的那種。
她的手正被人握着，是婉兒。
姜芙坐起，“婉兒。”
婉兒跪在地上，“王妃您總算醒了。”
“我沒死嗎？”
“沒。”
“王爺呢？”
“王爺被陛下急召入了宮。”
事情的經過是，宮裡突然來了旨意，命薛慎即可進宮，薛慎走前讓人把婉兒放了，還命人找來大夫給姜芙醫治。
是以，姜芙才醒了過來。
“他真沒為難你？”
“沒有。”
姜芙還是不信，拉起婉兒的袖子看了看，手臂上确實沒有一絲傷痕，她這才安了心。
長籲一口氣，剛要說什麼，外面的吵鬧聲更大了。
“出了何事？”姜芙問。
老夫人命劉媽傳話，要王妃現在過去，春喜在外面攔着，不過怕是攔不住了。
“讓劉媽進來吧。”
“可是王妃您的身子……”
“無妨。”
劉媽是宋氏跟前的紅人，誰見了都得給幾分薄面，姜芙雖貴為王妃，可在這個王府裡，哪個都比她高一等。
說穿了，她隻不過是商賈之家的女兒，比不上劉氏有個做将軍的父親，也比不上周氏有個當城主的兄長。
她無依無靠，隻有自己。
所以，在王府，如履薄冰。
劉媽進來後，跪都沒跪，趾高氣昂道：“王妃既然無礙了，就快跟老奴走吧，老夫人那還等着呢。”
“不知母親尋我何事？”姜芙問道，“劉媽媽可否告知一二？”
“哼。”劉媽皮笑肉不笑道，“王妃做了什麼醜事自己還不清楚嗎？”
“不清楚。”
“王妃不知，你身旁的婢女婉兒總知曉吧。”劉媽道，“她私見外男的事，王妃不要以為真能瞞住。”
“王妃屋裡的人作出如此大逆不道的事，還是快些去跟老夫人賠罪吧。”
原來是為了這事。
婉兒跪地，“王妃，是奴婢的錯，奴婢随劉媽去。”
姜芙怎麼可能讓婉兒獨自去面對，再者，宋氏既然讓劉媽請她，她這一趟便非去不可。
“好，我梳妝後便去。”姜芙道，“劉媽請在外廳稍作。”
劉媽甩着袖子去了外廳。
婉兒哭泣道：“都是奴婢的錯，奴婢應該更小心些才好。”
“同你無關。”姜芙道，“老夫人早就想尋我個短處了，即便沒今日這事，我也躲不過。”
“老夫人那怕是不好過，要不要派人去尋王爺？”偌大的王府，雖說薛慎對姜芙苛責，可真正能護住姜芙的，也隻有薛慎。
“不必了。”經曆這麼多事，姜芙對薛慎已心灰意冷，被他護住又如何，到頭來還是要受他的欺淩。
他們母子左右都看她不順眼，還不如遂了他們的意。
……
宮裡。
慶帝同薛慎談完了朝事，順嘴說起了家事，聽聞他愛護發妻，連連稱贊道：“阿慎這點最不像你父親，你父親那人，眼裡除了朝事外，再無其他。”
“就是因為他這副性子，才惹得你母親生厭。”
“其實，你父親也悔，他在世時，時常對朕講，虧欠你們母子太多。”
“阿慎，切勿記恨你父親，他也實屬不易。”
薛慎不想提往昔的事，淡淡應着，“陛下多慮了，臣誰都不怪。”
“家和萬事興。”慶帝道，“你要好生照顧發妻。”
“臣遵旨。”言罷，薛慎胸口一陣痛，痛楚來的蹊跷，他微動了下受傷的手腕，随即道，“臣妻還尚在病中，臣想先回了。”
“行，回吧。”慶帝示意大太監端來人參，“把這帶回去，可藥到病除。”
薛慎謝過。
……
一路上，薛慎未停，貼身侍衛小九道：“主子，何事這般急迫？”
薛慎未開口，一旁的小八問道：“王妃可安好？”
小九：“我出府時王妃還未轉醒，不過大夫說了，王妃無礙。”
正是因為無礙，他才出府采買。
“不是讓你親自守着嗎，為何出府？”
“老夫人說要吃城西的果子，命我去買，我豈能推脫。”
“你呀。”小八道，“人都看不好，等着主子罰你吧。”
薛慎舉着鞭子再次揮打在馬背上，下一瞬，馬兒疾馳而出。
眨眼功夫，快了他們很多。
小九撇嘴，“能出什麼事。”
小八怼他，“你沒看出老夫人不喜王妃麼，平時便總是找她錯處，今日出了這般事還能放過王妃？”
“王妃有王爺護着，老夫人又敢如何？”
“你說呢？”小八道，“真是讓你氣死了。”
……
宋氏敢如何？
宋氏敢做的事可多了去了，尤其是旁邊還有煽風點火的。
劉氏和周氏一唱一和，“母親，弟妹做出這等辱沒門風的事，别說三弟的臉面，便是整個睿王府的臉面都丢盡了。”
“母親可要重重責罰才是。”
“若是輕易揭過，日後恐會再犯，真要同外面的男子有了什麼，咱們睿王府可就成笑話了。”周氏道。
“對，母親決不能輕饒。”劉氏又道。
姜芙臉上火辣辣的，周身也痛到痙攣，她已經不記得挨了多久的打，一個時辰，還是兩個時辰。
婉兒也被打的蜷縮在地上，她有心去護，剛動了一下，被人踩住了手。
“賤人，做出如此龌龊的事，便是慎兒不罰你，我也要罰。”宋氏冷聲道，“打，給我使勁打。”
偌大的梃杖落身上，不死也會沒半條命。
姜芙自知避不開，幹脆也不辯解不躲了，擡眸看着梃杖落身上。
即将落下時，有人一腳踢開了祠堂的門，随後冷風同那人的身影一同出現。
“我看你們誰敢動她！”