“以星象觀之，帝王移駕向西，是否合宜？”

許華嚴心中劇震，幾乎失聲叫出内心所想，但他強自壓制住了——他幾能猜到蕭祁瑾想去何地。皇帝要離開京城，向西，向哪裡？

關西，天涯關，他和他父親兩輩苦苦打壓，欲除之而後快的地方。

蕭祁瑾仿佛沒有看到許華嚴的眼神，他目光落在星圖上，等待着林負的回答。

林負微微側首，諸天星辰一時極靜，隻對她一人訴說着什麼。無人能夠聽見，這位出身南楚，長于守江的司天台異才，在向諸星詢問何種内容，能夠知道的是，無論她做何回答，都不會改變此後将要發生的一切事情。

片刻，她開口，“紫微西移，熒惑守心，星象主變，吉兇參半。西行之路暗藏殺機，但這殺機之中，亦有轉圜。陛下若問合宜與否，負不敢妄斷天意，唯陛下聖心獨裁。”

蕭祁瑾聽了，倒像是被激起些惱怒，将殺機這兩個字反複念叨了幾遍，臉上才終于恢複平靜，隻是眼睛更深，更冷。

他平靜地轉身看向許華嚴，“文光，朕心已決，三日後啟程，親至關西監軍。”

許華嚴的心好像被誰猛地擊入湖底，在那裡敲擊石頭，緩慢地被溺死，而後仰望冰冷的一汪權力。他手腳發麻，呼吸不暢，如同一個真正行将溺死的人。但他很快調整了心态，急切上前一步，聲音微微發顫。

“陛下。關西戰事膠着，瞬息萬變，關西諸将皆是宿卒，深谙邊事。想來即便沒有陛下臨軍督戰，也可退附佘擾掠。其二，關西前線，刀兵兇險，附佘鐵騎又十分兇悍，賀蘭明珠虎視眈眈，北望中原，陛下萬金之軀，身系社稷安危，豈可輕涉險地？若有閃失，臣等萬死難贖！關中災荒未平，中原人心浮動。陛下此時離京……恐非良策。”

許華嚴字字句句，如今是果真發自肺腑。他憂心北地，憂心關中，也憂心社稷安危。他緊盯着蕭祁瑾的眼睛，保持着恭順的姿勢，隻希望他能聽進一字半字。

可另一則，他又有隐隐的恐慌。他自十五入仕，皆随父親侍奉尚書台，他知道蕭祁瑾的父親是如何地恐懼過關西諸将，他聽說過明德皇帝如何将這種恐懼傳給他的兒子。

他知道這種懸在龍椅項背的恐懼不會輕易消失。除非恐懼的根源被摧毀。對權力的欲望能使人變成妖魔，更遑論摧毀一段短暫的友誼。

蕭祁瑾靜靜聽着，臉上依舊沒什麼表情，隻是那雙深不見底的眼睛，在聽到“深谙邊事”時，幾不可查地眯了一下，待許華嚴說完，他沉默片刻，緩緩開口，聲音依舊溫吞。

“文光老成謀國。”

就這麼一句評價，而後是長久的沉默，再無别話。許華嚴心中幾乎要松，可蕭祁瑾忽然又說，“可你應當知道，藩鎮跋扈，非一日之寒。姬陸二姓，向來擁兵自重。朕此去非隻為督戰，也為……震懾。”

他頓了頓，目光掃過許華嚴瞬間蒼白的臉，又瞥了一眼靜立如雕塑的林負，最後落在象征帝星的紫微垣上，聲音低沉下去，隻有那絲偏執還是許華嚴熟悉的。

“父皇臨終，言猶在耳，朕不敢忘。”

他收回目光，看向許華嚴，那種可怕的偏執隻是暴露出一瞬之後就消失，接着，他對欽天監中的三人，下達了不可更改的旨意。

“朕離京期間，尚書台政務，由卿與左右仆射共理。京畿防務及禁軍，交由皇後李靜媚節制。”

“陛下……”許華嚴還想說什麼，但蕭祁瑾已經擡手制止了他，“林卿，星象之言，朕記下了，你好生休養。”

他甚至伸出手，輕輕拍了拍林負的肩膀，動作帶着一種奇異的溫和，好像忽然之間判若兩人，要用這種方式，證明自己尚還有幾分人意。

拍完，他不再看任何人，轉身，玄色的身影無聲地融入門外冰冷夜色之中。靈犀子如蒙大赦，慌忙跟了出去，那串五毒銅鈴在寂靜的室内留下一串漸行漸遠的，令人心煩意亂的餘音。

隻剩下許華嚴和林負兩人，以及那巨大的渾天儀上，仿佛正在緩緩西移的紫微帝星。

疏星朗照北地，被投石器拆毀一半的餘林城上，淳于岚皓蜷縮在城角。他想着兩件事。

一是這冬夜冷似冰水，絕異他許久未至卻四季如春的故鄉。

二是那位北地的小少爺這回顯見動了真火，最起碼捆手的這幅繩子真材實料，磨得他手腕生疼，哪怕這時候把他放開，恐怕往後也再沒法用刀。

他歎口氣，往旁邊歪歪頭，對一個年輕的士兵說，“兄弟，給口水喝吧。”