“姑丈。”賈琏看見來人，眼睛一亮，脆生生的就喊了人。
林如海利索的應了，笑着走近，早在賴尚榮跟賈琏去東林書院讀書時，就去林府拜訪過，之後賈敏更是隔三差五托人帶東西過去，可以說幾人雖然沒見幾面，但卻早已熟稔。
林如海擡手輕輕拍了拍賈琏的肩膀，目光中滿是慈愛，“琏兒，許久不見，瞧着又長高了不少，在書院可還習慣？”
賈琏忙不疊地點頭，臉上洋溢着興奮，“尚可，姑丈，姑姑進來可好？”
林如海笑着點頭，“你姑姑甚好，隻是閑些時候經常念叨你。”說完又把目光放在賴尚榮跟薛蝌身上。
賴尚榮，林如海是知道的，賈母早在信中言明此子的聰穎，更是暗示賴尚榮是賈家預備培養的文官一系，他早已經通過書信指點過賴尚榮的功課，大約過上兩三年，便可下場一試。
至于薛蝌，林如海此前倒無甚印象，待賈琏與賴尚榮引見，方知是薛家族人，随即展顔相邀：
“原來是薛家公子。素聞薛家主經商有道，今日得見薛二公子，亦是氣度不凡。改日若得閑暇，不妨一同至寒舍品茗論道。”
薛蝌聞言，忙躬身垂首，恭謹施禮道：“大人過譽了，小人不過一介晚輩，得大人盛情相邀，實乃三生有幸。他日定當擇日登門，聆聽大人教誨。”
幾人相談甚歡，因為林如海官職在身，隻得帶着賴尚榮、賈鍊二人同大儒緻歉，才匆匆返回官衙。
至于賴尚榮、賈鍊二人，半道上就跟林如海分開，朝着林府而去。
此時林府，賈敏早已等候多時。她一會兒在堂中來回踱步，一會兒又站在門口，探出頭去張望，嘴裡還不時念叨着：“馬上晌午了，怎麼還沒過來。”眼神中滿是焦急與期盼。
一旁的丫鬟見狀，輕聲安慰道：“夫人莫急，兩位公子應當是路上耽擱了些時辰，想必很快就會到了。”
賈敏微微歎了口氣，沒再說話，隻是眼睛一直往外看。
正說着，隻聽得門外傳來一陣腳步聲，緊接着便有下人前來禀報：“夫人，賈琏公子和賴尚榮公子到了。”
賈敏聞言，臉上頓時露出了欣喜的笑容，連忙說道：“快，快請進來。”
話音剛落，賈琏和賴尚榮便邁步走進了堂中。賈琏一見到賈敏，便快步上前，行禮道：“姑姑，侄兒給您請安了。”
賴尚榮也緊随其後，恭敬地行禮道：“見過夫人。”
賈敏趕忙上前，一手拉着賈琏，一手拉着賴尚榮，眼中滿是慈愛，說道：“好孩子，可算把你們盼來了。一路上可還順利？”
賈琏嘴角上揚，帶着幾分少年人的活潑：“姑姑放心，一切都好。在書院裡，我和榮哥兒天天盼着姑姑的書信，您可不知，書院日子是真苦。每日天不亮便要起身誦讀詩書，白日裡又要在學堂裡聽先生講學，晚上還要挑燈夜讀，稍有懈怠，先生便要責罰。”
賴尚榮聞言，微微側目，瞥了賈琏一眼，心中暗自腹诽這賈琏怎的如此口無遮攔，忙找補：“夫人莫要聽他胡言，雖書院生活嚴謹，但能得衆多大儒教誨，實乃晚輩之幸。多虧夫人往日的照顧，讓晚輩在書院也能心無旁骛地求學。”
賈敏見了這兩個如金童般的少年，心中十分歡喜，聽着自家侄兒抱怨書院苦，她臉上浮現出一副小孩子不懂事的寵溺表情，語氣中滿是驕傲：“琏兒，你從小被嬌慣壞了，不知道書院雖苦，可那也磨煉了你們心性。想當年，你祖父在世時，也是這般要求你爹的，後來你爹更是..”
賈敏的聲音突然戛然而止，像是被一隻無形的手生生掐斷了話頭。
她的眼神中閃過一絲不易察覺的落寞與哀傷，似是憶起了往昔那些不願觸碰的回憶。賈敏深吸一口氣，強硬地改了話題，牽起賈琏的手，朝着桌子走去，輕聲說道：“擺飯吧。”
賈琏雖年紀尚小，卻也敏銳地察覺到了姑姑情緒的變化，他乖巧地任由姑姑牽着，不再言語。
賴尚榮跟在一旁，将這一切都看在眼裡，心中暗自思忖，赦大老爺究竟是發生了什麼？
不多時，丫鬟們便魚貫而入，将一道道精心烹制的佳肴擺上桌子。賈敏也恢複了興緻，招呼着賈琏和賴尚榮用膳，臉上重新挂上了笑：“來，嘗嘗這府中的飯菜，看看合不合你們的口味。”
賈琏和賴尚榮趕忙起身，恭敬應道：“多謝姑姑（夫人）。”随後，便紛紛拿起筷子，開始品嘗。
賈琏比較偏愛紅燒肉肥而不膩的口感，一連加了幾次。賴尚榮口吻偏淡，小口吃着清蒸魚，魚肉鮮嫩，火候掌握極好，同京城的美食吃起來倒是不太一樣。
賈敏見狀，臉上笑意更濃：“好吃就多吃點，在姑姑這兒，不必拘束。”說着，又不停地為二人夾菜，賈鍊二人不大的飯碗中高高堆起。
二人無奈一笑，真是甜蜜的煩惱。
此後匆匆四年，這年賴尚榮十三，賈鍊十一，賈珠十四。
這些四年賴尚榮一邊在書院苦讀，一邊利用賴家土地種起了玉米，玉米可能是水土不服，不太适應金陵的氣候，産出并沒有君子系統說的那麼高，也就一畝地一百斤的産量，甚至比水稻低了不知幾倍。
但是對君子系統長期産生的信任，賴尚榮懷疑是自己真的種錯了。
可能是氣候、土壤、或者是種植方式有失誤。
他又在莊子上找了一些經驗豐富的老農，學習君子系統所說的實驗田方式，開始通過記錄跟對比，進行測試。
發現有的地塊播種過早，遭遇了倒春寒，玉米苗就會長得稀稀拉拉；有的地塊播種過晚，又錯過了最佳生長期，玉米植株矮小瘦弱。
施肥方面，又嘗試了不同的肥料種類和施肥量，發現農家肥和化肥混合使用，且在玉米生長的關鍵時期合理施肥，能明顯促進玉米的生長。澆水也有講究，既不能過多導緻澇災，也不能過少造成幹旱。