“夫人，奴婢終于找到您了。”青蘿氣喘籲籲說着。
梅清雪：“回去吧。”
青蘿點頭，接着撐開傘，擋住頭頂的雪花，這才注意到梅清雪身上的披風，“夫人，您身上的披風......”
梅清雪隻說：“遇到一個好心人。”她收到了小輩的關懷。
青蘿沒再追問，不露聲色打量梅清雪，夫人的神色比不久前好了許多，青蘿頓時松了一口氣。
“對不住，夫人，奴婢跟丢了您，奴婢去買傘的半途荷包不見了，找荷包費了點功夫。”
梅清雪：“無妨。”
主仆二人打道回府。
回府之後，一進院子，就見到明敏。
明敏俏麗的臉上寫滿擔憂，她急匆匆跑到梅清雪身旁，緊緊拽住梅清雪的手腕，顫聲道：“母親，您去哪了？我還以為你再也不回來了。”
梅清雪帶着明敏進屋，把梅花燈放置在幾案上，摸摸她的頭，柔聲道：“我怎會不回來？我隻是出門逛燈會。”
明敏目露心疼，咬唇道：“母親，父親的事我都聽說了。”
她面帶憤怒，“父親怎麼能這樣對您？那外室竟然還有了孩子！父親早就和她暗通曲款了！父親他不配為一個丈夫，竟然背棄諾言！”
明敏懂事起就知道自己父母伉俪情深，親密無間，父親深愛母親，從不納妾，從不耽于女色，耳濡目染下，明敏也想找一個父親那樣的人當夫君，隻是沒想到父親已經背叛母親，這一刻明笙之在她心中的形象徹底崩塌。
起初明敏是不相信的，不相信父親會背叛母親，直到親眼所見。
梅清雪捂住明敏的嘴巴，示意青蘿出去，青蘿撥弄片刻炭火，安靜退下，将門關上。
梅清雪：“噓，他畢竟是你父親，敏姐兒，你要慎言，當心落人口實。”
“母親，就因為他是我父親，所以我就不能罵他了？”明敏胸腔起伏。
梅清雪：“被人聽到會說你不敬生父。”
“那又如何？母親，難道您就不憤怒嗎？”
梅清雪沒有回答，開口道：“你去找他了？”
明敏痛恨道：“是，我氣不過，就去找他理論，讓他把那女人帶走，結果他不僅不答應，還訓斥我。”
梅清雪沒有怪罪明敏的沖動，溫柔地撫上明敏的臉龐，寬慰道：“好孩子，你受委屈了。”
明敏抽噎：“我不委屈，母親，您才是。”
梅清雪心口泛暖：“莫哭，敏姐兒，這件事是我與你父親之間的事，你莫要摻合，我會處理好的。”
“母親您要怎麼處理？是留她還是不留？”明敏說，“若是兄長沒回國子監就好了，隻要我們兄妹齊心協力，再加上母親助力，一定可以把那個女人趕出去，讓父親回心轉意。”
梅清雪淡淡一笑：“敏姐兒，你可有想過趕走她，那她肚子裡的孩子怎麼辦？”
明敏心狠道：“那孩子就不該存在。”
話音一落，門被踹開了，外面的寒風嗖嗖闖入，明笙之邁步進來，青蘿候在外面垂首不語，老爺适才過來，青蘿原本要叫梅清雪，然明笙之不讓她通知，結果就導緻母女未察覺明笙之到來。
明笙之冷臉斥道：“敏姐兒，你簡直大逆不道，你學的那些賢良淑德都喂狗吃了嗎？小小年齡嘴裡竟然吐出這般惡毒之言，你的良知哪去了？”
“夫人，這就是你教的好女兒嗎？你看看被你溺愛成什麼樣了？”
明敏站出來反駁道：“父親，你有甚資格來責罵我與母親？分明是你不忠在前，你才是有罪的那個人。”
聞言，明笙之頓時怒不可遏，“逆女！長輩的事豈容你一介小輩評頭論足！”
說着，明笙之揚起手就要給明敏一巴掌，明敏下意識閉上眼，梅清雪飛快将明敏護在身後，柔聲道：
“夫君，息怒，是我這個母親教導無方，你若要責打便懲罰我這個母親，敏姐兒隻是孩子，性子沖動，她并非故意頂撞你，也不是真要害那孩子的意思，隻是氣話罷了，你誤會了。”
目及梅清雪的眼神，明笙之想她到底是他的妻子，為他操勞半生，若是他打了梅清雪，日後傳出去，定會被人诟病不敬重正室，落個德行有虧，聲譽受損的結果。
明笙之收手，轉而拂掉桌上的茶具，哐當一聲，茶器掉落，碎成七八塊，清脆突兀的響聲尤其大，吓得明敏身體一顫，不由蜷縮在母親身後。
明敏第一次見父親發這麼大的火，還是對着她和母親發的，就為了那個外室和孩子。
明笙之眼如寒冰：“夫人，嬌兒慣養終成害，敏姐兒已與安平伯府訂下婚約，若是讓安平伯世子知曉敏姐兒是這幅德行，我明家的顔面何存？待出嫁前，我會請兩個嬷嬷過來教導敏姐兒，另我會擇日請安平伯過來一聚，商議敏姐兒與安平伯世子的婚期。”
語氣淩厲，不容置喙。
明敏萬分不情願，情緒爆發，怒道：“父親，我才不要嫁給那安平伯世子，我根本就不喜歡他！！”
聽言，梅清雪看向明敏，原來女兒之所以不願提及婚事，是因為對安平伯世子無感。
明笙之：“父母之命，媒妁之言，豈是你不願就可以不嫁了？在家從父，出嫁從夫，敏姐兒，你當知道這個道理，另你出言不遜，忤逆長輩，罰你禁足半月，出嫁前不得出府半步，老老實實待嫁。”
“來人，把小姐給帶回去，不準她出來。”
明敏用力拽住梅清雪的衣料，抗拒道：“我不要回去，我要陪在母親身邊。”
這時，梅清雪溫柔地拍了拍明敏的手背，安撫道：“敏姐兒，你先回去，安心睡覺，剩下的事母親會處理。”
明敏難受道：“母親......”她沒想到事情會變成這樣。
“乖，母親在。”梅清雪吩咐道，“青蘿，帶小姐回屋。”
青蘿領命帶明敏離開，屋裡便隻剩下明笙之與梅清雪。
梅清雪忍耐着輕聲細語道：“夫君，對敏姐兒的懲罰是不是有些過了，她還小。”
“十六，已經不小了，旁的女子在她這個年歲早就嫁人生子了，夫人，你難道要縱容她的任性嗎？”
梅清雪：“沒有，敏姐兒的婚事我同意，我會與她好好說，隻是我想還是不要請嬷嬷來了，以敏姐兒的性子怕是教導一事會适得其反，夫君也知道敏姐兒是有些像你的。”越是強迫，她越是不願。
“我是她母親，由我教導她不會不高興的。”
明笙之語氣犀利：“那她仇恨曦月也是你教的？”
梅清雪垂下眼眸，張了張口，緩慢道：“她隻是一時難以接受。”就與她一樣。
“你知道的，在孩子面前，我們之間始終夫妻情深。”