二十年前，梅圖斯的國王菲特列三世邁入暮年。在遁入宮牆深處之前，他曾頒布聖旨，讓自己當時二十三歲的侄子、如今的攝政王暫代掌權，待尚且年幼的王子長大，再将權力交回。

然而，二十年過去，本該繼承王位的王子們查無此人，或是重病纏身、英年早逝，或是平庸無能、不堪大用。久而久之，王公貴族便心照不宣，将這位僭越者稱為新的“陛下”，而對方也并不掩飾自身野心，徹底掌握了梅圖斯的政權，權傾朝野。

他的手段過人，行事果決，當初不到半年就将老國王的黨羽盡數收歸，并在之後恩威并施，封爵賞賜的同時，也宣判過滅門的慘案；另一方面，他又勵精圖治，虛心納谏，既帶領梅圖斯走出了七年前遍布大陸的饑荒，守住了繁榮，也在南邊戰争之國查羅的内亂中果斷下注，販賣武器，賺得盆滿缽滿。

因此，在他宣布新王的人選之時，衆人驚愕又詫異。子嗣頗豐的攝政王，為何甯願在朝上掀起軒然大波，也要力排衆議，推舉一位毫無皇室血脈的平民少年為王？更詭異的是，這一次，無論多少朝臣向他進谏抗議，他也充耳不聞，梅圖斯的權力集團隐隐有割裂之勢。

“....所以，為什麼呢？”

旋渦中心的少年喃喃自語。

宴會開場，他的聲音低下去，銀發垂下，掩住神情，卻掩不住那嘲諷般勾起的微笑。

這位名為洛斯的新王，此刻正站在宴會廳的二樓，扶着黃金欄杆往下看。一樓舞池内，貴族們翩翩起舞，裙裾搖曳，各式香水和食物氣味混雜，上升萦繞，讓他空蕩的胃部湧上燒灼的酸苦，幾乎想嘔吐。

然而，那死水般的雙眸卻依舊平靜，未因痛苦而做出任何反應。當身側，同樣站着的男人開口時，他才微不可查地閉了閉眼睛，嘴角的弧度愈發嘲諷。

“這是黃金的選擇，洛斯。你應該明白的。”

他身側的男人這樣說，不緊不慢，語氣沉穩。

作為梅圖斯的攝政王，他的打扮比起國王，更像是一位将軍。繡着金邊的黑色披風下，是黃金的肩甲和護肘，腰間還有一把劍鞘華麗的佩劍。如若不是頭頂的黃金冠冕璀璨奪目，大概會有人認錯他的身份，當然，即使如此，也從未有人小瞧——

攝政王在成為攝政王之前，曾是一位将軍，也是一位九階的逐金人。

九階.....洛斯閉了閉眼睛，帶着譏笑回複道：“黃金的選擇？不，隻是你的選擇而已，僭主陛下。”

攝政王沒有理會他，渾濁的暗金色眼睛，看向一樓的舞池：“随你怎麼說，小女巫。等到一切結束，梅圖斯會理解我的。”

“是嗎？要我看，他們現在就挺不理解的，”洛斯微笑着刺道，看向一側隐蔽的角落，“把我拉出來展示這一圈，就是為了逼出這幾個軟弱無力的刺客？你的伎倆未免有些低級了。”

攝政王淡淡道：“當然不止如此。”

洛斯搭在欄杆上的手指微微縮緊。到底還隻是個十五歲的少年，他對上這位老狐狸，總顯得有些不足：“是嗎....”

他有心套出更多情報，卻見攝政王已經轉過身，和一旁的仆役對話：“讓那些獻禮的人上來吧。”

洛斯隻得吞下喉頭更多的挑釁。

他沉默地站着，看那一個個貴族挂着不同的表情，走上台階。作為被攝政王扶持的傀儡新王，他的職責便是站在原地沉默，那些貴族谄媚也好，鄙夷也好，仇恨或讨好和他并無幹系，那些好奇和憤慨也與他不甚關聯。

無數裙擺沾染着香水搖曳而來，又翩然而去，洛斯無可避免地微微走了神，分出心思壓抑胃裡的躁動，等待着暗處刺殺者行動。不過，刺殺尚未等到，倒是等到一位灰發的年輕人走上前來，低頭獻禮：“攝政王陛下，太子殿下，尼諾家族十二代長子李特斯·尼諾，向您問好。”

尼諾.....洛斯微微抿了抿唇，不着痕迹地偏過目光，瞥了對方一眼。他在尼諾學院就讀之時，曾在典禮上見過這位尼諾家族的小輩，但對對方并不熟悉。

說到學院，不知道裡卡爾現在怎麼樣了，上次分别得太匆忙，隻來得及對他進行最淺層的詛咒.....洛斯的心情更沉重了些，就聽攝政王忽地道：

“你父親呢。”

李特斯·尼諾鞠躬行禮的身形頓了頓。他的額頭冒出一些微不可察的冷汗，恭敬回答：“啟禀陛下，家父上個星期騎馬崴了腳，行動不便，隻好讓我代家族前來。”

攝政王似笑非笑：“是嗎？”

他抛出一句疑問就不再言語，繼而轉身，看向樓下，手指不緊不慢地輕敲起身側的欄杆，仿佛隻是無意地跟着音樂打着節拍，又像是在倒計時，沉悶的聲音在嘈雜的環境中沒引起任何人的注意，卻讓李特斯·尼諾頭上的冷汗越來越多。

沉默越積越多，壓力化為實質，讓他喘不過氣。到後面，他實在忍受不了，出聲小心道：“您有什麼指示？”

攝政王停下了輕叩欄杆的動作，仍未正眼看他，隻是漫不經心地道：“指示？不，我隻是在給你們一個機會。”

李特斯·尼諾的雙眸瞬間緊縮。他下意識地咽了口唾沫，還沒來得及說什麼，就聽那位攝政王感慨般地道：

“畢竟，‘尼諾’學院這個名字，我可還挺喜歡的。”

“......”

這下，就算是一側的洛斯，也察覺到了什麼。

借着微長的銀發，他不着痕迹地觀察起這個年輕人，看他煞白的臉色和驚懼的表情，明悟了什麼。而李特爾·尼諾也沒有出乎他們的意料，顫抖着後退一步：“....陛下。”

他的表情扭曲了一下，仿佛是在糾結。然而這種糾結很快就變為了堅定：“您都知道了。”

攝政王淡淡地回複：“黃金所在之處，便是我的目光所及。”

李特斯·尼諾咬咬牙。仿佛下定了決心，他猛地單膝跪地，右手握拳在胸前，深深低頭：“既然這樣，那您應該知道，我們這麼做的意義！”

攝政王沒說話，于是尼諾便擡頭，直直地看向對方身後的洛斯：“陛下——我們不同意這個平民繼承王位！”

“他身上沒有黃金的賜福，甚至不是徹底的梅圖斯人！”

說話時，他的表情憤恨，充滿了對洛斯的不滿和厭惡。

洛斯倒是沒被他的情緒所攻擊到，甚至樂見其成。他以某種譏諷的目光看向攝政王，就見那位掌權者漫不經心：“那又如何。”

“可是，黃金的血脈——”

“血脈？呵呵.....”攝政王忽地笑了起來。他這一笑，讓尼諾不敢說話了，後知後覺自己的語氣太沖，隻得膽戰心驚地再次把頭埋下去。

攝政王笑了一會便停了下來：“你怎麼知道他沒有皇室血脈？”

這下，尼諾和洛斯都下意識地看向對方，一個是驚訝，一個也是驚訝，但驚訝的是對方臉皮居然如此之厚，能對着他這張北國面孔睜眼說瞎話。

不過攝政王似乎也知道這不具備可信度，僅是随口一提。他終于是把身子轉過來，渾濁的暗金色眼睛看向跪在地上的李特斯·尼諾：“一千萬。”

尼諾愣了愣：“什麼？”

“一千萬金币，說服你，和你背後的尼諾家族，臣服于我。我從不說謊——以黃金的名義起誓。”攝政王臉上帶着平和而淡然的微笑。

尼諾下意識地就要拒絕：“這，這怎麼行！事關梅圖斯的榮光，無論多少——”

“别和我扯什麼榮光，我還不清楚你們？”攝政王微笑道，“一千萬不夠，一億如何？至于十億、百億....隻要表現好，便都有可能。好好想想吧，拒絕我的代價。”

“——别太貪心了。”

對方像是被掐住了嗓子，瞬間息了聲。

在他的沉默中，洛斯無趣地轉過了頭。

——類似的事，早在他被迫成為這個新王的三個月，就見得太多了，以至于厭煩的程度。

接下來的情節也大同小異，來人在沉默中糾結良久，最終俯首稱臣，向黃金效忠。畢竟對權力和财富的欲望，是每個梅圖斯人從娘胎裡就學會的東西，也會被他們帶進墳墓裡去。

一個舊皇派就這樣變成了新皇黨，而作為投誠的獻禮，攝政王給他下達了第一個命令：“你們的刺客在哪裡？”

李特斯·尼諾此時已經完全換了一副嘴臉，恭敬而老實地彎腰回答：“啟禀陛下，在他們的安排中，應該僞裝為女仆，此刻正隐藏在東南方的角落。”