五天後，皇宮晚宴。

黃昏将天際染上一層暖色調，随着黃金馬車的緩慢行駛，安第斯再次進入了肅穆的宮牆内，隻不過這次是從正門。他們跟着裡卡爾夫人和管家的馬車，通過一系列排查，最終讓身着暗金色甲胄的士兵舉起了交叉的兵器放行。

車轍碾過平整的石路，伊諾森微微撩起一旁的車簾，看向外面排列的士兵，聲音低低：“守衛很嚴密。”

安第斯點點頭：“隻有大殿後方稍微薄弱，但也意味着會闖入整個皇宮的深處。”

此時的他們，一個是燕尾服的管家，一個是衣着繁瑣的貴族少爺。後者通過安第斯的幻術，和聖咒書本身的特性，讓其變幻縮小，藏進了懷中，而前者系在腰間的空間之鑰内，不光有弓箭、也有數瓶毒藥和一些武器。

他們為這次宴會做足了準備，如有不對，時刻準備借助被萊妮附魔的空間之鑰逃離。

不管如何嚴陣以待，馬車總歸是駛到了終點。安第斯先行下車，讓伊諾森借着他的手下來，雙眸不經意地掃視四周，注意着那些士兵的氣息。士兵們對他的暗暗打量目不斜視，并未察覺，而安第斯也很快收回了目光，跟在伊諾森背後，走進宴會召開的大殿。

踩上鑲着金邊的台階，二人在接引女仆的帶領下走入那金碧輝煌的宴會廳。

作為梅圖斯皇宮的門面擔當，宴會廳的占地面積可以和廣場媲美，廳内寬敞明亮，舞池地闆、欄杆、窗檐和壁燈吊燈，皆由黃金鑄成，在夜明珠的照射下，愈發華貴奪目。這并非逐金人制造的魔法，而是真切地源自地底的礦造，不受梅圖斯境内自創立以來便從未停息的通貨膨脹影響，而僅是最高者彰顯自身财富的象征。

而宴會廳内的男男女女，衣着更是奢靡非凡。鑽戒寶石是最常見之物，奇珍異獸的羽毛牙齒也不過點綴，衆人為彰顯财力，無所不用其極，安第斯甚至看見到一位将黃金織成披肩的貴婦，金光閃閃差點沒讓他眼睛刺傷。

這番場景在保守而自诩高貴的光明帝國，常常被鄙夷為粗俗的暴發戶行為。但在梅圖斯看來，财力和地位、美德直接挂鈎，是以炫耀也不過是正常而慷慨的昭示。

不過，置身其中，安第斯還是表示欣賞不能——畢竟，在夜明珠的光線下，那些礦石寶物都顯得有些太銳利，以至于眼睛都有點被閃得疼。

伊諾森和他有同樣的想法。二人找了個角落帶着，一身繁瑣的衣物在對比下都顯得樸實無華，自然沒人會有興趣和他們搭話：“這裡面哪個是攝政王？”

“那位大人應該還沒有到場。根據裡卡爾夫人所言，隻有對方到場後，宴會才會正式開始。”安第斯回答，扮演着管家的角色。

他微擡手指，指了指一旁的餐車：“晚宴采取的是自助的形式，更便于社交。在用餐之閑餘，您可以邀請他人跳舞。當然，如果不願跳舞的話，在手上拿一支香槟就好。”

“另外，即使是皇宮内，也遵從梅圖斯的風俗。等到宴會開始，我會帶您前去獻禮。”

作為貴族，他們應當為掌權者獻上禮物，以示感激臣服。早在昨晚，他們便已經在裡卡爾夫人的幫助下，準備好了挑不出毛病的禮物，交給宮中派來的仆役。

如今，禮物本身已堆積在後廳，等待晚宴結束後的清點。而他們要做的，便是在晚宴上，向攝政王獻上一張書寫着獻禮的紙頁，并向其表示忠誠。

——而這，便是他能近距離接觸那位攝政王的機會。

雖然已經從光明神的神谕那裡清楚敵人和地底巨樹有關，但這位掌管世俗權力的攝政王到底扮演什麼角色，是否也已被污染，仍是需要查明的信息。

安第斯在出發之前，便和伊諾森商量好了基本行動策略：在保障自身安全的情況下，謹慎接觸，打探消息。如有機會，可以考慮制造混亂，趁機劫走洛斯。

作為光明法師，伊諾森天生對地底巨樹的氣息有着敏銳感知。在安第斯的掩護下，隻要略微拉進距離，他便能大概了解到攝政王的狀況，對敵人有更清晰的認知。

無論如何，小心為上....安第斯快速地在心裡過了一遍計劃，忽地察覺到有人靠近，便警惕地擡起頭。

來者是張沒見過的陌生面孔，大概二十多歲的青年模樣，金發用發蠟一絲不苟地梳成背頭，油光發亮，鑲着鑽石的華麗衣着閃瞎了他們的眼睛：“哦，我看看這是誰，這不是小林恩嘛！哈哈，還記得我嗎？”

壞了。二人心裡齊齊一咯噔：遇上認識這個身份的人了！

不過這也在他們的意料之中。伊諾森并未慌亂，而是做出一點茫然的模樣，看向對方：“你.....”

那金發青年笑着拍了拍“林恩”的肩膀：“你看，你果然把我忘了吧！我是哈爾啊！哈爾·奇維斯！之前我跟着我父親去西郡，曾經在你們家借住一段時間的。”

伊諾森眨眨眼：“那是多久以前的事.....”

“也就五六年吧！哈哈，我當時就聽你說，以後要來王都的尼諾學院讀書，結果還真來了啊！”哈爾笑容滿面，又拍了拍“林恩”的肩膀，“我還沒問呢，你父親最近可好？”

“還是老樣子，”伊諾森含糊道，然後抛出之前在真正的林恩少爺那裡得到的信息，“不過，我二哥去南郡參軍了，父親說他太不成器，該去見見那些南邊的野蠻人，才知道當梅圖斯人是多麼榮耀的事。”

“哈哈，這倒也是，畢竟誰都知道戰争之神已經隕落，那些‘狂戰士’也不過是守着屍體無能狂吠的野狗而已。”哈爾聳聳肩，鄙夷了幾句，然後很快又挑起眉：“要我說，都不如轉投偉大而全能的黃金之神的懷抱.....”

“你看，除了梅圖斯，還有什麼地方能舉行如此盛大的晚宴？光明帝國嗎？呵呵，那群僞君子總是假惺惺地說着節儉，每頓卻要吃掉一個農場的産出....”

哈爾張開雙臂，深深吸了一口氣，仿佛陶醉：“聞聞吧，這才是毫不掩飾的黃金香氣！坦坦蕩蕩地宣洩欲望、直白可愛的追求錢财——梅圖斯的榮光照耀你我！”

伊諾森不是很能理解他的話，可能和他本身不是梅圖斯人有關。他隻是小心而不失敷衍地應付着對方過于膨脹的表達欲，直到被突然插入對話者打斷：“哈爾，你又開始了。”

來者和他們年紀相仿，一頭灰色頭發，顯得有些老成，語氣也是：“要我說，你的自豪感簡直毫無道理。現在的梅圖斯可算不上輝煌，甚至連‘黃金年代’的十分之一都比不上。”