星羅宮不是什麼風水寶地，附近七八裡路都十分崎岖坎坷。其實，若是擡頭，便曉得星羅宮為何叫“星羅宮”，這樣好的星夜極适合觀星，似乎隻需擡臂一攬，便能納河漢入懷。

方撷真一行人費了好一番功夫，才順利逃出關押金烏鳥的深谷。那撮金烏翎已被妥善地收起來，本是大功告成，卻沒有一個人在笑，也沒有誰注意到滿天星鬥。

因為他們失去了同伴。

“阿夏就那麼死了！阿夏——”

說話的人喚作白術，與阿夏一向交好，除了未能救下好友的自責、目睹金烏鳥食人的驚恐，他心中還有對方撷真的無盡斥責。

他跪在地上，痛苦地嘶吼。

這幾人都是随行少谷主的水月谷徒子，嚴格來說，并不能算“仆人”，稱其為“下屬”更為絕妙。

聽完白術一言，當即有人駁斥：“那樣的境況，阿夏活下來也要痛苦一輩子！”

“好死不如賴活，哪怕斷了手臂，好歹能留條命。”

“阿夏一向心氣高，你怎知他……”

争執聲不絕于耳，方撷真卻置若罔聞，她扭着頭，一心想将呼吸聲撫平，任身側的幾位随從如何争吵哭喊都不顧。

空氣中有濃重的血腥味，每人身上都沾了阿夏的血，那些血已然凝固，化作與天幕最深處一般暗沉的紅。

好一會兒時間，待方撷真的手指不再劇烈顫動了，她才冷下面龐怒斥：“都住口！”

下屬們一頓，都不做聲了。

方撷真繃緊五官，唯恐露了怯：“阿夏若是不死，餘生會有多痛苦？長痛不如短痛，解脫反而是好事！我會記得他，水月谷也會記得他，他死得其所——他可還有在世的親人？”

白術答道：“……阿夏家中還有老母。”

方撷真點了點頭：“他的母親，水月谷會予以撫慰，不叫他死不瞑目。我帶阿夏出來，沒能帶他回去，我對不阿夏。我在此立誓，隻要煉成枯心露，一定用回魂術為他招魂！”

幾人面面相觑，其中一人稍有動容，說道：“少谷主，臨行前您便講明了，此行或許危險重重……我們都是自願跟出來的。”

方撷真面露欣慰，胡亂抹了抹臉上幹涸的血迹：“你們放心。以後不會再有這種事。我們共同進退。”

這是極有用的撫慰。

水月谷内部的氣氛并不其樂融融，若說得嚴重些，甚至能稱一句“等級森嚴”。

所以當向來高高在上的少谷主給予了寬慰和保證，她手底下的人皆稍稍安了心——少谷主也是迫不得已、顧全大局，她甚至照顧到了阿夏的家中老母……

然而這份安心很有限度，再大的好處，也不能完全抵消幾位下屬對方撷真的意見。

他們都聽說過少谷主當年誤殺魏澄的事，還聽說當時方撷真落荒而逃，根本沒有在第一時間擔起責任來。

可他們也曉得人會蛻變，方撷真那時撂下了挑子，後來還不是主動受了杖刑、關了禁閉？何況些幾年裡，方撷真待他們的确不錯，才培養了他們的忠心。

由此種種，每個人心裡都像生了一簇生機勃勃的藤蔓，糾纏着、絞捏着。

他們對方撷真既期待，又失望，既忠誠，又頗有微詞。

“好了，我們進城尋個好客棧，諸位好生休整幾日。辛苦你們了。”

方撷真說罷，率先翻身上馬，揚塵而行。

她怕自己逃得再慢些，心中的防線就要潰敗，所有的脆弱和心虛就會決堤。

餘下幾人怔了怔，也都騎馬追随上她。

“少谷主，咱們下一步去哪？”

“找碧草靈花。”

碧草靈花似乎隻存在于傳說中，外形奇特，據武綠華所說，水月谷曾擁有一株，并成功地用它煉成了枯心露。可惜，唯有那一株。

數十年前，鬼醫培育出碧草靈花，卻莫名地焚毀了花田，僅留下不到十株。想來，隻要找到鬼醫的下落，或許便能得到想要的東西，再不濟，也能得知培育碧草靈花的方法。

而鬼醫失蹤數十年，是死是活都無從得知，奈何碧草靈花是不可或缺的重要原料，因此，方撷真非要盡力一尋。

*

半個月後，雲州城外。

方撷真往路邊的茶攤裡坐定，向掌櫃要了一壺新沏的茶：“白術去吧，快去快回。”

若非實在沒有門路，她也不至于要向澄意山莊購買鬼醫的消息。

數年前，她天真地向澄意山莊打探程芙的下落，卻一無所獲，誰知程芙就是山莊中人。

方撷真很不願意和澄意山莊打交道，她總覺得，交往的次數越過，澄意山莊藏書閣中記載的有關水月谷的信息就越多，來日再高價賣給别人——這不是什麼好事。

因此澄意山莊在她心中是個很詭異奇怪的門派，說是名門大派，可這茶攤的跑堂夥計說不準就是他們在外的眼線，說是販賣情報，可其風評口碑從來居高不下。