她瘦了許多，以至于白霓裳在見到她時吓了一跳，竟在她的臉頰上摸了又摸，錯愕道：“怎麼了？氣色這麼難看。”

夕陽晚照的小屋裡，程芙放下行囊，麻木地尋了個能坐的地方。

她肺腑間真的快被紛亂的情緒堵滿了，隻留了一寸空間供她呼吸。她便拖着狹窄的胸腔熬過二十來日，卻始終得到想要的答案。

“師娘，”程芙垂眸，低聲詢問道，“若有一日，我無惡不作、草菅人命……你會如何待我？”

白霓裳眉宇輕蹙，緊張地抓住椅子扶手：“你希望我如何待你？”

憑二十來年都未更改過的觀念，程芙雲淡風輕道：“殺掉我。”

作惡就應受到懲罰，大多數世人都聽過并且認可這一道理，程芙亦不能免俗。

但她放棄了将其付諸實踐，甚至無意識地放走了方撷真，給予方撷真繼續殺害無辜的可能。

程芙由此跌進縫隙中，兩側都是布滿鐵釘的牆壁，一面以她放任歹人作惡為由懲罰她，一面因舊友刀劍相向之故折磨她。

作為澄意山莊的徒子，作為一個活生生的人，她怕是很難釋懷了。

“我會殺掉你。”

白霓裳清冷的聲線響起，語氣堅定，答得沒有猶疑：“理由無需多言。”

這是程芙意料之中的答案，卻加深了她的自責。

她沒有問題需要問了。

“阿芙，輪到我來問你了。”白霓裳倒開一杯溫水，強行塞進徒兒掌中，用眼神命令她飲下，“你說吧。”

程芙便道出此行與方撷真糾葛的始末，從始至終都沒有太多表情。

她在隐藏情緒一道上實在太熟練，不亞于她的鑄劍術：“我不明白人為何會變得這麼多。”

白霓裳輕聲說了一些話，程芙略聽進去了幾句，譬如人總是會變的，譬如方撷真誤入歧途不能怪你，譬如人各有命，你并沒有殺了誰以為民除害的責任……

總之白霓裳竭力想把程芙拉出縫隙，程芙卻不置可否，到最後，程芙點點頭，近乎喃喃：“我知道了。”

*

永甯三年，正月末。

距與程芙上次相見，已過去将近兩年。

一個月以來，方撷真幾乎沒有睡過好覺。

煉制枯心露的九味原料，她已集齊八味，隻餘最後一味碧草靈花。

但這并不是她夢靥的關鍵，近日，她常常夢見三年前的初春，她和程芙坐在盈滿花香的小院裡，許下三年之約的舊景。

——三年之後，初春，你我再見，若能重逢，便仍是朋友。

許諾的時候，方撷真當然不會料到，僅僅一年多，她就能再和程芙相見。那次見面，兩人可以說是不歡而散，程芙流出的血有多紅，她至今難以忘懷。

從水月谷騎馬到留仙原，十幾日便能抵達。

倘若要赴約，今夜收拾好行囊，明日便可啟程。

方撷真爬起來，披着單薄的外衣走至窗邊，窗外月亮正圓，她能嗅到幽微的花香。

和程芙相遇，竟已有十一年。

十一年裡，大部分的時間，兩人都處在分别中。

她留心過澄意山莊劍廬主管的動向，得知程主管幾乎已不在江湖中行走，總是悶在山莊裡，卻也沒有再鑄出什麼神兵寶劍。

每每聽到那些消息，她都五味雜陳，江湖中年輕的一輩成長得太快，程芙本就天賦平平，完全靠日複一日的努力，才鑄就佳話，若再懈怠些，傳奇就要由他人書寫了。

有時她捏着翠微，又覺得程芙的前程和她着實無關，她用不着瞎操心，于是她便壓抑克制着本能，一遍遍告訴自己——你是為程芙不齒的壞人，你為了複活方虹害死了多少人，你們間的情誼已然沒有了。

這一年，程芙在留仙原上從冬末住到初夏，她等了很久，誰都沒有來赴約。