越軍退守會稽山，死戰不退
旌旗委地，屍橫遍野，越軍死傷慘重，彈盡糧絕，士氣低迷。
會稽山巅，越王一籌莫展，憂心如焚。他慢慢攥緊了手中的缰繩，大夫文種遞給他一壺水，他沒有接，隻是怔怔地看着遠處的越軍殘部發呆
餘下的将士多是負傷之人，一個個都神情疲憊，卻仍在強撐着不肯倒下。
血雨腥風，哀鴻遍野，死屍堆積成小山丘，觸目驚心。
越王萬念俱灰，仰天長歎，文種慢慢放下水壺，默然不語。
悲憤交加之間，勾踐欲拔劍自刎，文種眼疾手快，一把奪過勾踐手中的劍。
越王頹然坐地，掩面而泣
文種将劍收入鞘中，重重跪地，對越王道："大王，您是我等唯一活命的希望，若您再自刎，那麼我等必死無疑。"
越王擡起頭來，淚流滿面，哽咽道："寡人不願再戰，隻想以身謝罪”
文種跪伏于地，聲音沉痛："請大王三思！"
"三思......"勾踐喃喃念道，"我已經無路可走......"
"大王......"文種懇求道，"您若逝去，文種也不願苟且偷生"
越王渾身顫抖："子......子何苦"
文種堅決搖頭："大王，此生我已追随于您左右，生是您的人，死亦要随着大王一同赴黃泉"
越王淚流滿臉，痛哭失聲
文種又勸了幾句，見越王意志消沉，知道再勸也于事無補，便不再勸說，隻是默默垂首跪立，靜候其做出決定。
許久，越王慢慢站起身來，走到文種身前
“你起來吧"越王聲音沙啞，再次重複了一遍，"子何苦……”
"大王......"文種欣喜若狂，連忙起身。
越王輕撫文種面龐，指尖劃過他烏黑的發鬓，文種感覺到了那人心底深深的愧疚和自責
越王低聲問道："為何？"
文種仰頭笑道："大王待文種極好，文種願跟着大王鞍前馬後，死而無憾……”他沒有說完，隻是含淚微笑。
越王的淚順着面頰落下來，滴落在文種的臉上，文種心中一震，伸手去擦，卻發現他早已淚流滿面，心中更添酸楚，不由得心如刀絞
他默默握住了勾踐的手，将它貼在自己的臉上，溫柔而堅決道："請大王三思......"
越王緩緩抽回手，垂首不語。
文種跪在越王身側，靜靜地看着他，一動不動
良久，他輕聲開口“ 臣願前往吳營，說吳王夫差退兵”
越王身軀猛地一震，轉頭看向文種，眸中閃過一絲痛苦與掙紮
文種迎視勾踐的雙眸，眼裡全是真誠和坦然，沒有任何的躲避和猶豫。
"大夫此去，生死難料…….”
越王閉眼，喉嚨滾動，半晌才吐出這八個字
文種擲地有聲“大王，若臣不能生還，望大王勿要記念，珍重越國”
越王沉默良久，緩緩睜開眼睛，看向文種
文種嘴角噙着笑，眼神清澈。
越王心中微痛，卻無言以對，他隻是怔怔地看着文種，一言不發。
最後，他深深颔首，歎息道："一切就勞煩大夫了"
文種也深深叩首"臣自當全力以赴！”
越王含淚點頭。
文種起身欲走，卻發現袖口微沉，回頭一看，卻見越王緊緊攥着他的衣袖，指尖泛白，微微顫抖。
"大王......”文種輕聲道。
越王松開手，低聲道："大夫珍重.....
他回頭看向勾踐，對上那人眼眸，卻見那雙漆黑如墨的眸中，水光潋滟，霧氣氤氲，竟隐隐含着一絲懇求與不舍
文種心神一蕩，竟有片刻失神。
片刻後，再次跪倒在地，沉聲道："臣自當全力以赴，萬死不辭！"
越王點頭，轉過身去，再不敢看文種一眼。
文種行三叩九拜之禮，大步離去。
一衆殘兵都身受重傷，個個衣衫破舊血迹斑斑，卻無人叫苦喊累，都隻是默默地望着他遠去，每個人臉上都寫滿了擔憂與不舍。他們或坐或卧，神情悲怆。知道文種此去九死一生，卻也無人敢上前相勸。隻因深知文種心意已決，多說無益。
吳營内，燈火通明，吳兵精銳列于帳外，手持火把，嚴陣以待。
越王的使臣文種一身素服，獨自前來。他上前幾步，将腰牌遞到吳兵面前。
吳兵仔細查驗，确認無誤後，命人将他領入内帳。他剛踏進内帳的門，迎面便是一排明晃晃的槍尖。
文種神色如常，從容上前，躬身行禮道："越國使臣文種，拜見吳王”
他雖身處槍林之中，卻依舊不卑不亢，坦然自若。
吳王夫差坐在大帳中央，冷眼看着他。
半晌，吳王的聲音在他頭頂響起" 越君何意？"
文種擡頭，朗聲道“越王勾踐願降
吳王眼中閃過一絲驚訝，卻仍不置可否，淡淡道："降？
"越王勾踐願歸降于吳國，甘心臣服”
帳内的吳兵都面露喜色，議論紛紛。
吳王緩緩站起，走到文種身前，直視他的眼睛
文種坦然自若，毫不退縮。
吳王忽然揚起嘴角，似笑非笑道" 我憑什麼相信他？
文種沉聲道“大王已無力再戰，懇請吳王退兵，放越國上下一條生路
吳王聞言，笑容更勝“寡人何故要退兵？
文種從容不迫，字正腔圓道“吳越相争數百年，經此一戰兩者皆損兵折将。今若吳再戰，則必傷元氣。此番，吳越俱損，吳得不償失。”
吳王定定地看了他許久，面露贊賞之色" 大夫好口才
文種垂首，恭敬道：" 大王謬贊了。
吳王轉回大帳中央坐下，笑道“好一個“得不償失
文種跪在地上，恭敬道：“大王若不信，且聽文種一席話，若是此言在理，大王便信了文種所言，不疑有他”
吳王饒有興緻地看着他“好”
“敢問大王”文種神色恭敬，不卑不亢，“今朝兵敗，雖是越國已無力再戰，但若我等死守會稽，您當如何？”
吳王挑眉，眼中滿是玩味“若越軍死守會稽，那寡人也隻好圍城，攻破會稽後，再屠盡越人。”
文種擡頭望向吳王“大王若攻城，越人必當拼死一戰。大王若要屠盡越國子民，那我等必當誓死抵抗。”
吳王沉吟片刻，問道：“那你說當如何？”
文種神色懇切，朗聲道“大王，您已無需再戰，如今我等願降于大王，若大王不棄，願随大王左右，終身為奴”
吳王冷笑一聲，道：“越王這是跟寡人談條件？”
“不是”文種神情鄭重，“是在請示大王”
吳王沉默許久，若有所思：“若寡人退兵......”
“越王必當重謝”文種朗聲道。
文種說完，在地上重重叩了個頭，額頭撞在地上的聲音，聽得帳中諸人心中為之一顫。
衆人紛紛側目，竊竊私語
吳王擡手讓他起身，他仍伏在地上，低聲道“請大王允準
吳王微微皺眉，擡手虛扶他一把，道：“起來回話
文種伏在地上的身體微震，卻仍不起身。
吳王眉頭皺得更緊：“你先起來。”
文種叩了一個響頭，“請大王允準！“他沒有擡頭，隻是再次重重叩頭，額頭很快便血迹斑斑，觸目驚心
吳王神色微動。
帳中衆人一片嘩然，交頭接耳，議論紛紛。
吳王思索片刻，沉聲道：“退兵可以。”
文種聞言大喜，正欲回話，卻被一個聲音打斷，他擡頭一看，卻見一中年男子站在帳門口。
那中年男子一身華服，身姿挺拔，氣度不凡，他慢慢踱步過來，在吳王身側站定，目光如炬，直直看向文種。
“且住！”文種聽出他聲音裡隐含愠怒，頓時不敢妄動。
“大王為何退兵？”
吳王神色淡然道：“越君已降，何必再戰？”
中年男子皺眉“大王為何聽信越國一面之詞，他等必有詐。大王若退兵，他日必遭反叛。”
文種聞言，神色微變，低頭不語
吳王神色不變，淡淡道：“退兵後，他若反叛，寡人自有辦法應對。相國不必擔心。”
伍子胥冷哼一聲“大王此舉風險甚大，臣實在難以贊同。”
吳王微微蹙眉，轉頭看向他“大夫以為當如何？”
伍子胥冷笑道：“此乃天賜良機，趁機滅越，斬草除根。不然越王若是反叛，我等豈不是養虎為患？！”
“我等已勝，大可不必再戰。大夫莫非想讓吳兵徒增傷亡？”
伍子胥聞言大怒“請大王恕臣冒犯之罪，此番大王若退兵，必當為天下笑，吳國顔面何存？若讓越人以為吳君怯懦，他日吳越必再戰！望大王再三思慮！莫要誤了我大吳基業！”
他言之鑿鑿，說得義憤填膺，擲地有聲。
文種垂首不語，心中卻暗自冷笑不已
吳王沉吟片刻，看向文種“若寡人退兵，他日果真有變故當如何？
文種不緊不慢道“吳王若退兵，越國上下必以吳王為天，奉為君上。他日若吳王有差遣，越國必當萬死不辭
反之，大王若不退兵，我越必誓死抵抗，以報亡國之仇”
此話一出，頓時一片嘩然。
伍子胥目露兇光，狠狠剜了他一眼。
吳王微微一笑“好一個不退則戰！
伍子胥冷笑一聲，道“大王莫信他的讒言。越人狡詐，今日說降，若他日再反叛，豈非自取其辱？”
吳王不置可否，轉頭看向文種
“文種所言皆實，若有半句虛假，便砍下文種的腦袋祭旗，以警後人。”
文種神色自若，侃侃而談“我等願歸順于大王身側，聽從大王調遣，若有異心，便以臣項上人頭奉祭。”
伍子胥道“好一番冠冕堂皇的說辭。我豈能輕信你等巧言善辯？”
文種不卑不亢道“我等并非口若蓮花，但此番真心歸降，絕無二心”
伍子胥怒道：“歸降？若他日再叛，豈不成了吳越之禍？！”
文種神色不變，沉聲道“請大王相信我們歸順的誠意。”
伍子胥冷哼一聲“若真有誠意，便将越王綁來，由我親自拷問。若他真心歸降，我等便不計前嫌。若他敢說半句假話，定叫他生不如死！”
文種聞言皺眉“大夫此言太過粗鄙。”
伍子胥嗤笑“怎麼？不敢？”
文種道：“大王乃一國之君，豈能由你等如此侮辱？”
“若越王不肯，便是狼子野心，别有所謀！……”
吳王輕咳一聲，伍子胥當即噤聲，退後半步，躬身而立。隻聽他淡淡道：“此事容後再議。”
雖是看着伍子胥，話卻是對文種所說。語氣平淡，卻有不容置疑之感。一言既出，帳中再無人敢說半句話。
文種垂首拱手“諾”
伍子胥冷哼一聲，退後一步，垂首立于吳王身側，不再言語。
吳王點頭，看向文種：“大夫回去告知越君，此事還需容寡人再三思慮。”
文種低頭斂目“諾”
“退下吧。”
文種再次行禮，告退出帳，帳外，一衆吳兵手持火把，刀刃映着火光，閃閃發亮。
他走出帳門，回頭看了伍子胥一眼，卻見那雙陰鸷的眸中，滿是怨恨之色
文種微微蹙眉，轉身離開
越軍大營外，越軍殘部正嚴陣以待，随時應對吳兵的突襲。
文種大步走向營帳，衆人一見是文種，頓時欣喜若狂，紛紛圍上來。有士兵想要跪下行禮，卻被他扶住，低聲勸慰一番
帳内，勾踐正襟危坐于主位上，褪了外衫，一旁的範蠡正為他細細上藥
帳外忽然響起了士兵的喧嘩聲，勾踐一驚，正欲出去查看，卻見文種掀簾進來
"大王”文種跪伏在地，低頭不語。
勾踐起身迎向他，關切道：“此番受苦了
文種深深伏地，聲音顫抖“臣辜負了大王的期望，吳王不答應退兵。”
勾踐臉色刷得一白，跌坐于椅上，範蠡趕緊扶住他，輕聲安慰道“大王不必太過憂心”
他神色凄惶，喃喃道“那該如何是好？”
範蠡搖頭不語。
文種亦垂首，一言不發
他看向文種，輕聲道“大夫......”
文種心中一痛，哽咽着，半晌才道
“臣在”。
勾踐起身，走到文種身旁蹲下，伸手扶起他來，目光落在他額頭尚未幹涸的血迹處
文種側過頭
勾踐輕輕摩挲着他的面龐，眼中滿是憐惜與疼愛之色。
文種眼中噙淚，默默垂首。
範蠡輕輕别過臉去，不忍再看
勾踐聲音哽咽，似泣似歎道
“我難道此生就如此了嗎？”
文種聞言，心如刀絞，輕聲勸慰道
“當初商湯被桀囚禁在夏台，周文王被纣王關押在羑裡，晉文公重耳逃亡北翟，齊桓公小白逃亡莒國，最後都稱霸天下。由此觀之，這點苦痛不算什麼。”
勾踐長歎一聲
範蠡聞言，輕輕點頭，看向文種
文種卻仍目視越王，神色懇切，眸光溫柔
範蠡微微皺眉，轉頭看向勾踐，卻見他面色慘白如紙，眸中滿是凄怆絕望之色
範蠡心一驚，忙勸道：
“大王，不必太過憂心。文大夫所言在理。大王此番雖遭吳國欺淩，但他日必當一雪前恥。”
勾踐苦笑連連，“若吳王不退兵，越國上下危矣。”
“大王切勿悲觀”範蠡輕聲安慰道，“吳王雖未退兵，卻也未再攻，說明他已有所動搖。大王莫要如此沮喪。”
勾踐慘笑一聲，搖了搖頭
“大王......”範蠡還想再勸，卻被他打斷。
“範大夫”
“臣在！”範蠡應聲而跪
勾踐怔怔地看着他，半晌才道
“越國敗局已定，若有一日越國為吳所滅，卿當如何？”
範蠡大驚，連連叩頭
“大王何出此言，臣定當追随大王，至死不渝”。
勾踐輕聲歎氣“寡人并無此意。卿不必如此。”
範蠡仍跪在地上，神色悲痛道
“臣誓死追随大王左右，若有貳心，願受千刀萬剮之刑，永世不得超生！”
勾踐輕歎一聲，沒有再說下去，隻是起身将範蠡扶起
“範蠡……寡人，愧對你啊……”勾踐低聲說了一句，又重重歎氣“如今，我無顔再面對卿……”
範蠡聞言，心中難過，卻不知該如何回答。他微微垂首，輕聲道“大王……”