勾踐卻已不再看他，擡手按了按眉心，轉身走到桌邊坐下，以手撐頭，疲憊地閉上眼
“罷了，罷了……且退下吧”勾踐有氣無力道。
“諾……”範蠡應聲告退。
文種深深看了他一眼，跟在範蠡後面離開了
營帳外
範蠡停下腳步，回頭看着一言不發的文種
文種注意到他的視線，擡起頭“大夫可有話對我說？”他聲音有些沙啞
範蠡看了看四周，壓低聲音“文大夫，關于越國之事，你有何看法？”
文種低頭思索，斟酌片刻，緩緩道出了幾個字
“越國已回天乏術。”
範蠡大驚失色，卻也無法反駁，隻是輕輕搖頭。
“我等當盡人事，以死報越君，此生不負他”文種神色莊重，一字一頓道
範蠡微微皺眉“你……”想說什麼，卻又頓住，最後隻是歎了一口氣：“此生你當如何？”
文種嘴角噙笑，聲音輕飄飄的：
“随他生，随他死，知遇之恩，必當以死相報。此生足矣”
範蠡被他眼中的光芒驚到，隻能暗歎一聲“癡兒”！
文種卻不以為意，轉身離開了。範蠡在原地站了片刻，最後無奈搖頭離開
文種回到自己的營帳内，輕輕解開束發的綢帶，如雲似霧的發絲滑落下來，傾灑于地，鋪了滿地。他緩緩擡起手，指尖劃過臉頰，滑過鬓角。隻見明眸皓齒，眉黛青颦，流螢醉玉，遠山芙蓉。文種嘴角噙着笑，眸中似有光華流轉，如水波漣漪，柳絮随水。
文種緩緩坐下，以手輕叩桌面，清脆的聲音回蕩在帳内。他閉上眼睛，嘴角微揚，輕輕哼起了歌
“越燕飛，飛入我羅帏，我欲眠，燕不肯歸，為雁悲，悲不決涕零，羅帷低，掩竹燈滅，燕聲切，切如有意，我欲出、燕已高飛......”
他聲音清冷婉約，如泉水叮咚，如碎玉投珠，似落冰珠翠。
文種獨坐帳内，一夜無眠。
天明時分，帳外響起了腳步聲，他微微挑眉，掀簾出去，卻見範蠡負手而立
“範大夫？”
範蠡回過頭來，見文種雖神情憔悴，眉宇間卻隐隐有豁然開朗之色
“文大夫”範蠡沉聲
文種迎視他的目光，微微颔首
“還請大夫進來說話！”
範蠡走進帳内，文種跟在後面
範蠡走到桌邊坐下，文種為他斟了一杯茶
二者相識多年，自是默契十足，有些事不必說破，心中卻也明了
“範某觀大夫面有喜色，可是已有退兵法子？”範蠡開門見山。
文種斟茶的手一頓，擡頭微笑，緩緩道出兩個字
“伯嚭”。
範蠡聞言，挑眉問道
“大夫此話何意？”
文種放下茶壺，轉身看向範蠡，緩緩道出自己的想法“伯嚭乃夫差寵臣，吳王對其言聽計從，若能讓伯嚭說服吳王退兵，越國便可轉危為安。”
範蠡若有所思“伯嚭此人寡廉少恥，貪得無厭，若以此人為突破口，倒不失為良策。可.....他若肯相助，必然有所圖。”
文種微笑點頭，胸有成竹
“我已想好應對之策
範蠡聞言大喜，朗聲問道“此話當真？
文種緩緩點頭，眉目含笑，神色溫柔。
“是。”
範蠡亦喜上眉梢，連連點頭。
二人正相談甚歡，帳外卻忽然響起一聲輕咳
範蠡神色微動，文種回頭，卻見勾踐掀簾進來
他當即起身跪倒“臣拜見大王！”
“卿不必如此多禮”勾踐神色疲憊，有氣無力，卻強打起精神來，朝他微微點頭
範蠡起身退後半步，垂首而立。文種亦跪下行禮
“臣拜見大王
勾踐走到他面前，伸手将他扶起“你額頭......可好些了？”
文種低頭“臣......已無礙，勞大王挂念。”
勾踐微微蹙眉，輕輕撫上他的額頭
文種身形一僵，擡頭看着他。卻見他面色慘白，眼圈青黑，眸中滿是憔悴之色，可見亦憂思難寝
“大王......”文種輕喚一聲
“嗯。”
“臣有一計，或許可救越國”文種低頭斂目，聲音輕輕柔柔的。
勾踐聞言大驚，轉頭看向範蠡，後者點頭微笑。勾踐欣喜萬分，急聲問道
“卿且速速道來，有何妙計？
“吳王寵愛伯嚭，若讓伯嚭出面遊說，或許有所轉機。”文種娓娓道來
“伯嚭此人貪得無厭，若以金銀财帛相誘，或許他會出手相助。”
勾踐眉目舒展“此事易耳，若能救越國上下于水火，些許金銀，又算得什麼！”
文種微笑點頭，垂首斂目“諾！”
勾踐轉頭看向範蠡，神色鄭重道“範大夫，此事交給你去辦
範蠡應聲下跪“定不負大王所托”
勾踐點頭“那我便在此等候卿的佳音。”
“臣，定當全力以赴！”
勾踐疲憊地按了按眉心，緩緩道：
“若此番能轉危為安，卿功不可沒。”
範蠡低頭笑道“此乃微臣分内之事，大王不必挂懷”。
勾踐長歎一聲“且去吧，早些将此事辦好。越國上下已困頓許久。我等已難再苦守時日了。”
範蠡起身拱手“臣告退!”
勾踐微微颔首“退下吧
既出帳門，範蠡輕聲囑咐幾句，便帶着幾名士兵離去。
......
......
吳營，正廳内
伍子胥負手立于主位之下，神色陰鸷，眸光淩厲，目光落在伯嚭的身上
伯嚭把玩着手串，閑适随意
“相國找我何事？”
“太宰近日是否去過越國大營？”伍子胥目不轉睛道。
伯嚭微微挑眉“未曾。怎麼？”
“某觀太宰面色紅潤，可是得了什麼好處？”伍子胥冷眼相向
伯嚭聞言大怒，斥道：“相國莫要胡說，我等同朝為臣，豈能相互诋毀？！
伍子胥冷哼一聲：“太宰近日是否去見過越國使者？”
“未曾！”伯嚭不假思索道“我為何要見他？
伍子胥目光陰冷，直直看向伯嚭“若非如此，太宰面上之喜色，又從何而來？
伯嚭嗤笑一聲：“相國此言太過刻薄。我面有喜色，便是得了越國好處？！”
伍子胥沉吟片刻，點頭道：
“是。”
伯嚭輕哼一聲：
“我乃吳國重臣，豈會去跟越國狼狽為奸？相國此話甚難入耳。”
伍子胥淡淡道：“但願太宰所言皆真。莫要被小人利用。”
伯嚭冷哼一聲，拂袖而去
伍子胥目送他的身影離開，深吸一口氣，頓感太陽穴似要炸裂一般疼痛
他微微閉上眼，以手撐頭，眉頭緊蹙。片刻後，緩緩睜開眼，轉頭看向廳外
“來人！”
廳外當即進來兩名士兵
“相國有何吩咐？”為首一人拱手而立
伍子胥沉聲道“派人盯住太宰，若他有異動，速速禀告于我！”
“諾！”兩人應聲離去。
伍子胥深吸一口氣，以指輕叩額頭，看着遠處的軍營，目光森冷
伯嚭走出正廳，神色愠怒
一個士兵忽然擋在面前，他頓時大怒“何故阻擋？
“太宰大人”士兵拱手道，“相國讓您在此等候片刻。他有話要說。”
伯嚭冷笑連連，“他有何話要對我說？”
“屬下不知”士兵低頭
伯嚭冷哼一聲，轉身走向一旁的木樁，背手而立。片刻後，便覺身後似有火光灼人，他皺眉回頭，卻見伍子胥迎面走來
“相國。”伯嚭微微拱手
“我等同朝為臣，若有得罪之處，還望太宰莫要記恨在心。”伍子胥神色淡然
伯嚭輕哼一聲，别過臉去
伍子胥也不惱，沉聲道“某觀太宰心有怨憤，可莫要因私廢公。吳國社稷乃吳君心血，若太宰為一己之私出賣我大吳，必當千刀萬剮！”
伯嚭不答，嘴角卻勾起一抹冷笑
伍子胥淡淡道“某言盡于此。太宰好自為之。”
一言既出，轉身離開
伯嚭目送他的身影消失，嗤笑一聲
下午，他匆匆用完膳，立刻直奔主帳而去
......
......
“大王”伍子胥低頭拱手
吳王正襟危坐于主位上，旁邊有一舞姬正為他揉肩膀，他微微眯眼，便有美人貝齒銜李送到吳王唇邊
伯嚭甫一掀簾而入，一見伍子胥也在，頓時皺眉：“相國怎麼也在此？”
吳王睜眼，擡頭看向伯嚭：
“寡人正與相國談事，太宰有何話要說？”
伯嚭上前半步：“臣，有事禀告”
吳王微微挑眉“何事？”
伯嚭看向伍子胥，後者神色自若，目不斜視，隻當看不到他。伯嚭暗自咬牙，沉聲道
“臣今日去視察士兵操練，卻見士兵皆無心參戰
吳王神色微動“怎麼？”
伯嚭道“士兵皆言，此番吳越之戰，我大吳必勝。如今已勝券在握，何必再打下去？”
吳王微微眯眼：“何出此言？”
伯嚭輕咳一聲，緩緩道出了自己的想法：“此番越軍敗局已定，我大吳何必再苦苦相逼？此話一出，頓時引起了一陣喧嘩
吳王皺眉，揮手示意身旁舞姬：
“且退下”
舞姬應聲告退，吳王起身朝伯嚭走去
伍子胥微微皺眉，上前半步。吳王目視伯嚭，低聲問道：
“此話當真？”
“絕無虛假！”伯嚭神色懇切
“臣......”
吳王擡手打斷，緩緩踱步于主位之下，不時擡頭看着伯嚭，似在斟酌他的說辭。
伍子胥亦目不轉睛地看着伯嚭，後者朝他揚了揚下巴
良久，吳王停下腳步，轉身看向伯嚭，緩緩道
“卿有何看法？
伯嚭當即上前半步，朗聲道“臣以為，大王既已攻下越國大部分城池，何必再苦苦相逼？且臣觀那越軍殘部不過五千餘人，已難再成大器。大王如今已勝券在握，何必再與一敗軍之将糾纏？倒不如趁此機會停戰，以彰顯我大吳仁義之師的風範！”
吳王沉默不語，似是在猶豫
“臣......”伯嚭見此，知道事已成大半，于是趁勝追擊道
“何況，若繼續進攻越國，必然使得勾踐殺妻滅子，焚燒宮室，與吳國拼死一戰，到時越國上下同心，僅剩的五千人會同仇敵忾，吳國很難從中取利。”
吳王微微蹙眉，擡頭看向伯嚭
“如此倒不失為良策。寡人念在上天有好生之德，倒可考慮放他一條生路。”
伯嚭聞言大喜，當即下跪叩頭
“大王英明！”
“大王不可！”
伍子胥忽然出聲，上前半步，拱手而立。吳王挑眉“何故？”
伍子胥神色肅然，眸光沉沉“臣......”
一開口，正欲勸說吳王收回成命，主位之下卻有人搶先開了口
“相國，臣已說服大王，莫要再糾纏下去。大王仁義，不忍再與勾踐拼個魚死網破，此番退兵，亦彰顯我仁義之師的德行。”
伯嚭那張得意的嘴臉看得伍子胥心煩不已。
“何況，越國此番敗局已定，若大王再苦苦相逼，必然會使得勾踐殺妻滅子，與我大吳魚死網破。如今他已殘喘難繼，何必不給他一線生機？”
“越國不過彈丸之地，大王攻下他大部分城池已是大功一件，何況，他此番戰敗，必然心存敬畏之心。如此一來，大王既彰顯了德行風範，又讓越國臣服，乃是大王之英明！”
伯嚭滔滔不絕地說着，伍子胥的臉色卻越來越難看
他并未理睬伯嚭，轉而看向吳王
“大王，且聽臣一言”伍子胥躬身
“卿但說無妨”
伍子胥言辭懇切，勸谏說：
“從前有過氏殺了斟灌氏又征伐斟尋氏，滅掉夏後帝相。帝相的妻子後缗正在懷孕，逃到有仍國生下少康。少康當了有仍國的牧正之官。有過氏又想殺死少康，少康逃到有虞國，有虞氏懷念夏之恩德，于是把兩個女兒嫁給少康并封給他綸邑，當時少康隻有方圓十裡的土地，隻有五百部下。但以後少康收聚夏之遺民，整頓官職制度。派人打入有過氏内部，終于消滅了有過氏，恢複了夏禹的業績，祭祀時以夏祖配享天帝，夏代過去的全部故物都收複如初。現在吳國不如當年有過氏那麼強大，而勾踐的實力卻大于當年的少康。現在不借此時機徹底消滅越國力量，反而又要寬恕他們，不是為以後找麻煩嗎！”
伯嚭聞言，心生不滿，當即出聲反駁道
“相國此言差矣。勾踐不過一敗軍之将，如何能與少康相提并論？如今越國上下已是強弩之末，何足畏懼？相國此番言論甚為不妥。”
伍子胥目視吳王，字字珠玑道
“臣并非危言聳聽，越國此番雖戰敗，但越國上下同心，若大王逼得急了，必将引來殺身之禍！”
吳王被他眸中的光芒驚到，微微皺眉，思量再三，還是決定采納伯嚭的意見
“相國，此事不必再談了。”
吳王微微擡手，“姑且放勾踐一條生路。他日若再犯我邊界，必要殺得他片甲不留！”
伍子胥還想再勸，卻見吳王已轉了身
伯嚭向他笑了笑，得意離去。伍子胥隻得長歎一聲：
“臣，告退。”
伍子胥緩緩退出主帳，擡頭望向天邊。隻見天色昏暗，風聲蕭瑟，烏雲壓頂，空氣沉悶得讓人喘不過氣。他暗自搖頭
此番放過勾踐，無異于養虎為患。以勾踐的心性，必然不會善罷甘休！