故事總是不必追問開頭 旁人也總愛沉溺于荒謬

剜心跗骨談資依舊 還需自渡才能堪透

範蠡投奔勾踐的那年，雪下得很大，道路結了一層很厚的冰，天寒地凍的，範蠡的心情卻很好。

範蠡在越國隐居了将近三年，在這一段時間裡，他把越國的地理山川、風土物産做了詳細的考察，了解了越國的人口數量和軍隊力量，對未來的謀劃有了一個整體的構思，他覺得時機成熟了，是該做一番大事業了。

越國很少下雪，大概是處于江南水鄉的緣故，氣候濕潤，雨水比雪多。越國的姑娘們喜歡在雨天撐着油紙傘穿行在越都的街道上，雨水順着油紙傘的邊緣滴落在地面上，水花四濺，就像一朵朵綻開的白蓮。

範蠡很欣賞越國的姑娘們，就像越都城外那條名為若耶溪的江一樣，清澈見底，波光潋滟，清秀可人。說起話來也很溫柔，仿佛一泓潺潺流水，聽着聽着就想把時間定格在那裡，再也不挪動腳步。

範蠡喜歡聽越國姑娘們說話，她們的家鄉話很好聽，就像越都城外那一片片開得正豔的梨花。臨走時，他特地繞了個道，去郊外的梨花林裡，奏了一夜的琴。第二天早上，雪紛紛揚揚地下了起來，就像下花雨一樣。範蠡在雪中彈琴，越國的姑娘們自發聚集在梨樹下聽琴，郊外一片素白，恍如仙境。姑娘們看得癡迷，卻不敢上前為他拂去肩上的雪，隻是靜靜地聽着，生怕驚擾了他。等到曲終收聲，姑娘們紛紛散去，雪花洋洋灑灑地落下來，飄落在琴面上，如玉一般晶瑩剔透。範蠡擡頭望着滿天飛舞的雪花，雪花在半空中打着轉兒，在他眼前緩緩地飄過，然後輕輕落在地上。他站起身來，撣了撣身上的雪花，提起古琴，沿着來時的路回去了。

範蠡回過神來，擡手按了按太陽穴，馬車在積雪覆蓋的道路上緩緩駛過，留下一串深深的車轍。他閉着眼靠在車廂内壁上小憩，馬蹄哒哒的聲音在雪地裡聽起來很有節奏感，就像一曲歡快的樂章，他忍不住輕輕地哼起越國姑娘們最喜歡聽的那首曲子

馬車走得很慢，越國都城外的積雪很深，範蠡睜開眼，透過馬車簾子的縫隙往外看了一眼，隻見外面白茫茫一片，雪似乎下得更大了。他伸手掀開簾子，一陣冷風迎面吹來，刺骨的寒冷。範蠡皺了皺眉，将簾子放了下來。

他又靠回車廂裡，馬車依然在行駛，雪也依舊不知疲倦地下着，仿佛可以無休止地飄落下去。過了大約半個時辰，雪逐漸停了，車夫一勒缰繩，馬車停了下來。他探出頭往車廂看了看，“範公，咱們到了。”

範蠡撩開車簾，在馬車夫的攙扶下下了車。他站在雪地裡，擡頭望着越國的都城，這是一座宏偉的建築群，城牆高大聳立，青黑色的磚石在雪的映照下顯得格外肅穆。

範蠡收回目光，将手伸進袖子，接過身旁侍者遞過來的一頂鬥笠，戴在頭上，邁步朝城門走去。馬車夫駕着空馬車回去了，侍者跟在範蠡身後，兩人沿着雪地裡深深淺淺的腳印進了城。侍者撐開油紙傘，小心翼翼地跟在他身後。

城裡的積雪很深，範蠡擡手拍落衣袍上的雪，前來接應的大臣早已等候在那裡了，他見範蠡來了，忙不疊地迎上去，“範公舟車勞頓，辛苦了。”

範蠡笑了笑，“有勞大夫在此等候了。”

那位大臣忙擺手道，“不敢不敢，範公請随我來，大王在宮裡已恭候多時了。”說着，引着範蠡往王宮的方向走去。

路上很安靜，隻有雪花落在地上的聲音，偶爾還能聽見遠處的寒鴉在樹枝上叫幾聲。範蠡一邊走，一邊打量着越國都城的建築，這裡雖然不及他的故國都城華麗，但卻有楚國所缺少的古樸和典雅。他覺得這是一座很有特色的都城，就像越國的姑娘一樣，秀麗中透着英氣，婉約中透着堅毅，他很喜歡這座都城。

範蠡收回目光，跟着那位大臣一路進了宮，他走在宮城的中軸線上，擡頭望向正前方，隻見前方有一座高大的殿宇，殿宇的屋頂覆蓋着厚厚的積雪，兩邊垂着朱紅大門。門口站着數名持戟甲士，看到那位大臣領着範蠡走過來，紛紛上前作揖行禮，“見過先生。”

那位大臣沖他們點了點頭，“你們繼續站崗，不要分心。”

“是！”士兵們齊齊答應了一聲，目送這位大臣帶着範蠡進了宮門，方才歸位。

大殿内燈火通明，氣氛莊嚴肅穆，兩邊擺放着兩張玉案，上面擺放着各式點心水果和茶酒茶具等物，一襲月牙白冕服的越王端坐在金碧輝煌的王座上，正在翻閱奏章，殿中央跪着一位唇紅齒白的青年男子。

越王翻閱着奏折，臉色越來越陰沉，殿内的幾名大臣低垂着頭，大氣也不敢喘，空氣頓時緊繃起來，每個人都感覺到一股無形的壓力壓迫着他們，不敢有絲毫動彈。過了一會兒，越王擱下手裡的奏本，将奏本重重地往桌案上一擱，怒聲道，“無能之輩，廢物！”

衆臣頓時吓得渾身一抖，紛紛跪伏在地，“王上息怒，大王息怒！”

越王從王座上起身，邁步走到殿中央，指着跪在大殿上的諸臣斥責道，”求和求和，求什麼和，難道越國亡國了嗎？為何要年年納貢向吳國示好？寡人還沒死呢，你們就這樣畏縮不前，難道要把寡人的越國拱手送給吳國嗎？！”

越王的暴怒令衆臣噤若寒蟬，他們跪伏在地上，不停地叩首，“請王上息怒，請王上息怒……”

“息怒？”越王踱步在殿上轉了幾圈，狠狠甩了一下袖子，厲聲道，”息怒有何用？吳國已是狼子野心，不會善罷甘休的，若是我們一味地退讓，隻會助長吳王夫差的嚣張氣焰，使他更加肆無忌憚。”

殿中靜悄悄的，沒有人答話，隻有越王在殿中踱來踱去的腳步聲。越王眉頭深鎖，緊蹙着眉宇，心裡煩悶不堪，恨不得一劍砍了這些沒骨氣的懦夫，再一把火燒了這宮殿。他心中憤懑，不由地握緊雙拳，手背上青筋跳動，眸中泛起血絲，看起來很是駭人。

殿中的火光忽明忽暗地閃爍着，衆臣額頭上的汗珠不斷地往下滲，一個個吓得渾身發抖，不知如何是好。隻有那位青年男子鎮定自若，不慌不亂地跪在那裡，面不改色心不跳。

越王的視線落在他身上，頓覺又氣又恨，抄起桌案上的竹簡砸向他，怒喝道，“你也要勸谏寡人嗎？！”

青年男子不躲不閃，任由那竹簡劈頭蓋臉地砸在他的身上，隻是搖了搖頭。

越王氣極反笑，怒道，“你搖頭什麼意思？”

青年男子沉默片刻，然後開口道，“微臣沒有勸谏王上的意思，隻是王上切不可因為逞一時意氣而毀掉了百年基業。”他擡起頭來，神色平靜地看着越王，“王上須知天下大勢，吳國強盛已成氣候，越國若是貿然與吳國對抗，必将遭遇慘敗，越國危矣。所以微臣認為，納貢向吳國示好，不失為上策……”

“夠了！”越王怒喝一聲，打斷了他的話，擺了擺手，示意衆臣全都滾出去。

衆人見狀，連忙連滾帶爬地退出了大殿，唯獨那位青年男子還跪在原地，一言不發。

越王怒視着他，咬牙切齒地說道，“文種，你好大的膽子。”

文種平靜地答道，”臣并無此意，隻是盡一名臣子的職責而已。如果王上不能采納臣的意見，那微臣唯有以死謝罪，還隻望大王三思。”

“你——”

越王聞言臉色一變，手指着他氣得說不出話來。文種低垂着頭跪在地上，靜靜地等着他發怒，片刻後，越王重重地跌坐回椅中，冷哼一聲道，“文大夫忠心為國，寡人便成全你。”他頓了頓，喊道“來人。”

一名侍者匆匆走進來，躬身問道，“王上有何吩咐？”

勾踐冷冷瞥了他一眼，沉聲道“取寡人佩劍。”

“諾。”

侍者快步走出去，不多時，拿回一柄長劍，在越王面前立定，雙手呈上。勾踐接過寶劍，拔出劍鞘，寒光閃過，雪亮的劍刃泛起光芒，倒映他陰鸷的面孔。他拿着寶劍走到文種面前，森冷的目光與他平視，冷笑道，“既然文大夫要死谏，寡人成全你便是。”

文種不慌不忙地跪直身子，昂然擡頭看向勾踐，一字一頓地說道，“願為王上效死！”

越王揚起寶劍，對準他的脖頸，劍刃劃破皮膚，一絲血珠順着劍身流了下來，文種卻不畏懼，仍然平靜地看着他，眸子裡一片坦然，絲毫沒有任何恐懼之情。

越王的心跳加速，握着劍的手抖了起來，劍刃貼着文種的脖頸，鋒利無比的邊緣，隔着一層薄皮就能割破喉管，血濺當場。他屏住呼吸，瞪大眼睛對上文種倔強的眼神，看着他毫無懼色，不由地惱羞成怒，厲聲道：“你當真想死嗎？”

文種依舊不吭聲，一動不動地跪在那裡，似乎下定了必死的決心。

越王定定地看了他半晌，突然劍鋒一轉，将長劍抵在他肩膀上，緩緩地道，“寡人念你是國之棟梁，不忍你死于非命，現在寡人給你兩條路，你選其一吧。”

文種擡眼望着他，不慌不忙地問道，“請王上賜教。”

越王看着他，冷聲道，“一是像今日所谏一樣，勸寡人對吳國求和；二是出使吳國，作為越國的使者，勸說吳王息兵罷戰，和談兩國關系。哪條路是你想要的？”

文種低頭思忖一番，正要開口，這時殿外突然傳來通報聲

“啟禀大王，範先生到了。”

“叫他進來！”

侍者應聲而出，快步走到門口，推開宮門，範蠡緩步走了進來。一襲青衣，清雅出塵，風度翩翩，氣質飄逸若仙，頗有幾分出塵脫俗之姿。他看到大殿上的情景，不由暗暗吃驚，眼中流露出一絲詫異。

這時，越王已收劍歸鞘，走下殿來，範蠡慌忙上前行禮。越王淡然瞥了他一眼，對他微微颔首，說道，“範先生到此，正好，寡人有事相商。”

“不知是何事？”範蠡拱手問道。

“文大夫對寡人進谏稱，現在不是與吳國抗衡的好時機，寡人覺得很有道理，所以請先生也談談自己的見解。”

聽了勾踐的話，範蠡愣了一下，不由自主地望了一眼文種，文種朝着他微微點了點頭，示意他不要猶豫，快點說話。範蠡于是低下頭來，斟酌一下措辭，說道，“大王，臣同意文大夫的說法，現在的越國還不具備和吳國交戰的實力，應當盡量避免和吳國發生摩擦沖突，等到時機成熟後再動手不遲，免得招緻兵敗，白白損兵折将，徒勞傷命。”

他這話雖然說得隐晦，但勾踐卻聽明白了，不由地眉梢一挑，冷冷地道，“如此說來，先生也贊成朝貢吳國了嗎？”

“臣并無此意。”範蠡忙拱手推辭道，聲音柔和，“臣隻是說眼下不适合開戰，沒有說越國一定要奉行‘親吳’政策。大王，吳越兩國本就頻繁交戰，仇怨極深，所謂‘化幹戈為玉帛’是不現實的。臣以為，不如表面先向吳國納貢稱臣，以此穩住吳王，再暗中發展兵力，增強軍事實力，待時機成熟便伺機攻打吳國，一舉拿下。這樣的話，既可以穩住吳國不戰，也可以暗中積攢實力，可謂是一舉兩得之計策。”

勾踐聽完範蠡的建議，不由地眼神微凝，心中琢磨一番，遲疑道“可寡人聽說吳王夫差剛剛掌權，朝中一團散沙，群臣不服，根本無暇北伐，不如趁此良機，進攻吳國也不失為良機。範先生為何不勸寡人出兵攻打吳國，反而贊成納貢于吳國，這豈不太可惜了？”

範蠡輕歎一聲，解釋道，“不瞞大王，臣也認為吳國剛經曆内亂，正是攻打吳國的大好時機，可臣又想到一事，所以才有所顧慮。”

“範先生不必顧忌，有話但說無妨。”

範蠡點點頭，答道，“大王想一想，吳國雖是剛經曆内部争鬥，朝中群臣未必服從夫差，可是其國力強大，兵馬雄壯，仍是一支不可忽視的力量，倘若此時發兵攻擊吳國，難免會造成傷亡慘重之局，何況吳國還有齊、晉等國家做援軍，實在難以取勝。依臣看，還是先以和談來穩住吳國，給越國争取時間休養生息，然後再圖謀吳國也不晚。”

越王沉吟半晌，點頭道，“好，那就暫且照範先生的辦法辦。”

他又轉臉望向文種，“至于文大夫……”

文種擡起頭，迎上他的目光，答道，“臣支持範先生的見解。”

越王見狀，終于徹底放了心，他拍了拍範蠡的肩膀，和顔悅色地道，”範先生所言甚合寡人之意，不如這樣，你親自出使吳國，與吳王講和，讓吳國放棄對越國的敵意。”

“不可。”範蠡搖頭“若說那富國強兵之事，臣倒是願意替君分憂解難，可這外交事宜，臣委實是無能為力，不如由文大夫前去。”

勾踐挑眉道，“範先生這是什麼意思？”

範蠡解釋道，“臣方才提議，出使吳國的人選，臣覺着越國使臣須得德高望重之人，有資格與吳王平等商議，并且能夠說得通吳王的使者，這樣才不辱使命，否則，一個不慎将兩國交情破壞了，後果不堪設想。”

聽到他的話，勾踐皺眉思索片刻，似乎覺得有理，朝身旁的文種看了一眼，道，“看來這使臣非你莫屬。”

文種起身拱手道，“臣遵旨。”

勾踐點頭，擺手讓衆人都退下。文種和範蠡一起告辭離開大殿，走出了宮門。

這時，天色已暗下來，宮人們匆匆離去，他們二人并肩走在長廊裡，文種側臉望向範蠡，欲言又止，一時不知該說什麼好。

“怎麼，你想說什麼？”範蠡笑道。

兩人走到宮門口，馬車早已經等候在那裡，車夫牽了缰繩站在一旁，等着他們二人過來上車。

“文大夫，有什麼話不妨直說。”範蠡輕聲道。

文種遲疑一番，終于開口問道，“你怎麼來越國了。”

“你能來，我就不能來？”

文種聳了聳肩，答道，“那倒不是，隻是你不是向來自诩對越國沒有興趣麼？”

範蠡揚了揚眉，那我什麼時候說我對越國沒有興趣了？你又沒問我，我自然不會主動告訴你”

文種斜睨他一眼，“别轉移話題，我問你，來越國是為什麼？”

“自然是因為你了。”