夫差亦不發一言，隻輕輕拍着她的背。二人靜默相對，久久無語。任憑火光沖天，濃煙滾滾，化作血染的哀歌殇痕。
笠澤之戰
姑蘇之戰後，夫差下令修築城牆，整修防禦工事，加固營壘。同時整饬軍馬，調集軍隊，命士兵挖掘戰壕，加緊操練，準備還擊越國大軍。他深知戰時不利攻守，亦下令全城戒備。各處隘口加緊巡邏防守。一面又向全國征調壯丁，征集糧草，加緊備戰，又征募大量工匠建造攻城器具、制作弓弩、箭矢、長矛、劍戟等。吳軍雖敗，但尚未折損主力，且吳王厲兵秣馬，戰車精銳，将士骁勇，軍容整齊，蓄勢待發。
勾踐深知若不趁其勢弱時攻擊，則會陷入被動局面。遂令大夫範蠡加緊訓練兵卒，挑選精銳戰士，準備趁吳國内外交困，民心動搖，士氣低落時機，再次發動進攻。他心中明白，此役事關成敗存亡：若勝，吳國必然不複存在，若敗，則越國危矣。
吳國經過上次姑蘇之戰的慘敗，已不敢貿然進攻越國，遂派軍隊駐紮于邊境，以防不測。而越國方面，上将軍範蠡見吳國毫無動靜，亦不敢輕易出擊，兩軍就這麼一直對峙着，各自嚴防死守，呈劍拔弩張之勢，僵持不下，均未發起進攻。
公元前478年，越王勾踐十九年。範蠡見吳國并無反撲迹象，遂令邊境百姓故意挑起事端，緻使兩國民衆發生流血糾紛。越國趁機挑撥動亂，擴大糾紛矛盾，引發吳國民衆群情激奮，紛紛請求開戰。吳王夫差見局勢如此，無奈之下隻得下令進軍，欲攻打越國。
夫差親率三軍，從姑蘇出發，直指越國都城，誓雪前恥。勾踐見吳國果真按耐不住，當即組織兵馬迎戰。
三月，兩軍相遇，吳軍駐紮在吳淞江北岸的笠澤，越軍駐紮在吳淞江南岸。夫差與勾踐相隔數裡，各自整頓軍隊，準備厮殺。
吳越兩國，兵戎相見。
越軍依山勢排開陣勢，旌旗飄揚，人喊馬嘶，殺氣騰騰，号角一聲，鼓角齊鳴，戰鼓雷動。萬馬奔騰，殺聲震天。吳軍将士身披重甲、手持銅盾，在戰鼓催促下，猶如潮水一般洶湧向前。霎時間，旌旗蔽空，寒光冷閃，刀劍相接。一時箭羽亂飛，铿锵之聲連綿不絕，金戈鐵馬交擊，刀光劍影之中，隻聽得兵刃撞擊的铿锵聲、盾矛相交的格鬥聲、呼喝呐喊聲、馬蹄翻飛聲、血肉迸裂聲，交織一起，直震得天地震動，鬼哭神泣。越軍個個披堅執銳，持矛披甲，奮勇争先。戰況空前慘烈，屍橫遍野，血流漂橹。大戰整整持續了三日之久。雙方拼殺，互有傷亡。
吳王夫差親臨戰陣，浴血厮殺，斬首越軍數千。他見吳軍取得節節勝利，不由信心大增，命令加快進攻速度，以期一舉殲滅越軍主力。吳國大軍大軍全線出擊，越軍則主動後撤，逐步收縮陣地。夫差見越軍已退，料定他們已經無力反抗，大喜過望，當即令精銳将士前去追擊被擊潰的右軍，其餘軍隊繼續進攻越軍主陣地，自己則率近衛部隊直撲越王勾踐所在的中軍。
兩軍在笠澤江畔相遇。
夫差擡起手，示意身後大軍停止前進。他擡眼，遙望百米開外的越王，那人的身影清晰而又朦胧，仿佛遠在天際而不可觸碰。他眯了眯眼，唇角牽起一抹諷刺笑意。
勾踐也擡起手，令大軍停頓。他微斂雙眸，淡淡望向那道熟悉的身影。隔着數十丈的距離，他笑他亦笑，彼此視線交纏在虛空裡，宛如兩柄冰冷鋒利的匕首，無聲無息劃破陰霾暗沉天際。
那道身影，他這一生至死難忘。
兩人相互凝視，視線交鎖在一處，誰都不願意先移開眼眸。他們相隔咫尺，隻消擡步，便可走到對方身前。然而，若想走近，須得穿越過刀槍如雨，箭矢橫飛，血肉交織的白骨堆壘。
笠澤江水咆哮，濁浪滔滔，狂風肆虐，天空陰霾，天地之間似乎籠罩在一層灰色紗幔下，壓抑地窒息。
越王率先開口。聲音清淺、悠遠：“吳王，你我相隔數十載，未料今日在此狹路相逢，你，可曾後悔過當初的所作所為？”
夫差嘴角勾起一抹譏诮弧度，似笑非笑反問一句：“後悔？後悔什麼，後悔當初沒殺了你這個狼心狗肺，忘恩負義的賤人？！竟心慈手軟，留你苟活至今！”
他深吸一口氣，壓下心中憤怒，緩緩道：“姒鸠淺，你枉費我對你的一片深情，枉費我曾經那樣地疼你，惜你，寵你。而你還我以背叛，以欺瞞，以傷害……你對我，始終負心薄情，毫無情誼！”
他頓了頓，冷笑道：“你說，我該不該後悔？”
勾踐眉峰微皺，似是被夫差語氣裡的諷刺感觸怒，眉宇之間隐約彌漫了一股殺機，他冷冷回了一句：“可你從未正眼看過我一眼。”
夫差聞言一愣，尚未來得及思考他話中的含義，勾踐已緩緩開口：“今日之戰，你當真以為，自己勝券在握麼？”
夫差蹙眉不答。勾踐緊随其後道：“吳國此次傾全國兵力來戰，實則等于孤注一擲。若這次戰敗，吳國必亡無疑！”
夫差冷冷反問道：“如果戰敗的是你們呢？”
勾踐眸光凝住，眼底閃過一絲戾色，很快恢複平靜。他沉默片刻，忽而微微一笑：
“夫差，你還是和從前一樣，恃才傲物，目空一切，故步自封。吳國如今看似強盛，實際上内部已經腐朽不堪。内患外憂、君臣離心。你可知為何吳軍敗于姑蘇之役？正是因為你沉淪在自己的美夢和輝煌裡不可自拔，驕奢淫逸，沉湎酒色。朝中大臣，争權奪勢，各自培植勢力，不肯團結一心，輔你左右……”
他停頓了一下，見夫差眉頭緊蹙，一言不發。便唇角微翹，緩緩道：“而今吳國，人心渙散，衆叛親離。我越國君臣一心，衆志成城。你認為，誰更勝一籌？”
夫差沉默許久。勾踐笑了笑，最後深深看了他一眼，便掉轉馬頭，轉身離去。
越軍有條不紊地緩緩撤退。夫差冷笑，下令全軍繼續追趕。吳軍将領紛紛勸阻：“越軍狡猾，不可輕信。”夫差卻不聽勸告，執意揮軍繼續追擊。
是夜黃昏時，勾踐于左右兩軍到達預定位置，即饬令鳴鼓渡江進至江中心，等待命令。吳軍聽到上下遊鼓聲大作，誤認為越軍是乘夜渡江，分兵兩路而來，立即出上下兩軍，馳往堵擊。越軍偵察了解吳軍分兵出擊情況，乘吳軍移動，黑夜容易掩護之際，立饬中軍銜枚渡江，不鳴鼓，由六千部隊為先鋒，秘密接近吳軍大營，舉行突然而猛烈的攻擊。吳軍倉促應戰，被打得崩潰四散。吳分兵迎擊敵人的兩軍，聞悉大本營被襲，回軍援救，但越軍左右兩軍，渡江追擊，将其擊破。
吳軍退到沒溪收容散兵，整頓隊伍，據溪而守，準備再戰。越軍緊接着逼進至陣前，雙方再戰。此際範蠡所率舟師，通過震澤橫山向吳軍側背包圍，展開攻擊。吳上軍将領胥門巢在戰鬥中陣亡，引起中下兩軍更加動蕩，吳王夫差和王孫雒等見形勢不利，無力擊退敵人挽回頹勢，隻得收兵，向吳郊撤退。
越軍大敗吳軍，兩戰兩勝。
撤離途中，還多次遭遇越軍伏擊，死傷慘重。吳王夫差被迫率領殘餘部隊，拼死撤回都城。當其退至姑蘇時，吳軍精銳已被擊潰殆盡，次日清晨，越軍左軍乘勢追擊，駐兵胥門，圍困姑蘇城。
公元前473年，越王勾踐二十三年。吳國首都已經完全處于絕境之中。
城内物資消耗殆盡，瘟疫、饑餓和内亂肆虐盛行。百姓忍饑挨餓，連草根樹皮都吃盡，開始掘墳墓食屍，甚至出現食子食妻現象。
城内人心渙散，士氣低迷。哀嚎一片，已然成為了一片死城。然而夫差仍下令加強防禦，鞏固城防，并令将士們誓死堅守，誓與越軍死戰到底。勾踐見狀，遂下令攻城。
城門很快失守，勾踐率軍進城，直奔王宮，吳宮守城将領拼死殺出一條血路，護送吳王夫差與王孫雒等衛隊西上姑蘇山後，越軍随後緊追而至，圍山三層。夫差無奈，隻得遣王孫雒肉袒膝行向越國求和。
勾踐不忍，欲許之。大夫範蠡進谏道：“天予不取，反受其咎。夫差既已窮途末路，此時若不一舉殲滅，日後将成我越國心腹大患。”
勾踐聞言沉默。範蠡心知勾踐不舍，便又勸了一句：“大王難道忘了會稽之恥了嗎？”
勾踐默然良久，終是心生恨意。深吸一口氣，咬牙恨聲道：“好，留他不得！”
十一月，勾踐傳信于吳王，欲将其流放甬東，賜予百戶人家，遭到了夫差的拒絕：“孤老矣，不能事君王。”
姑蘇台上，殿中隻餘夫差一人。
殿外月華如水，殿中燭光搖晃。他的鬓發早已花白，雙目卻依舊清冽，有如冬雪。恍然之間，仿佛還是當年那位清瘦翩然，容姿絕世的少年郎。他坐在石階上，手中舉杯，酒液映照着月色，盈盈泛着波光。他凝目望着杯中紫紅酒液，嘴角的弧度依然清淡雅緻，有淺淺的涼意滲透出來。月光透過高台上的窗戶，淡淡地從他身後灑落而下，與他一身的素白融為一體，銀袍墨發，清隽如鶴，那般清貴又孤絕。
殿外響起腳步聲，西施款款走近，素裳淡霧，玉肌冰膚，素裳如雪，宛若月下梅花，孤高獨立。她輕移蓮步走到夫差身後，從後面擁住了他單薄的身軀，夫差放下手中玉杯，伸手握住她的手，她的手細膩滑如凝脂，比玉更潔白，比水更柔軟，細膩如一泓清泉。夫差将它緊緊貼在心口上，輕聲道：“西施，我舍不得，不舍得。”
他的聲音沙啞低沉，西施垂首，對上他空洞無神的眼眸，裡面隐隐閃動着晶瑩的光芒，但西施知道，那不是淚。
吳王夫差永遠不會落淚。
西施将頭靠在他的肩膀上，輕輕嗯了一聲。夫差撫了撫她烏黑如緞的長發，她閉着眼睛，一滴滴溫熱的淚水無聲滴落在夫差肩上，他沉默良久，輕輕歎了口氣，道：“夷光，你走吧，回越國去，你是越國人，他們會善待你的。”
話音剛落，西施蓦地擡首，一雙清澈明淨的眸子中倒映着一輪明月，仿似嵌滿了星辰，眼底的悲傷和凄涼仿若潮水般洶湧而來，刹那間将他淹沒。她紅唇緊抿，許久沒有說話，夫差卻能清楚的感覺到她身體的顫抖。他喉結上下滾動，卻終究沒有說出半句話。
良久，她緩緩斂住淚眼，身子微微輕顫，緩緩地說：“臣妾舍不得大王……”
夫差心中一恸，閉了閉眼睛，伸手輕柔拂去她臉頰上晶瑩剔透的淚珠，似笑似歎道：“愛妃，你總是讓寡人為難。”
他轉過身，将她擁在胸前，撫着她的鬓發，将她貼在自己心口，這樣地緊緊抱着，仿佛要将彼此揉在對方的身體裡，不希望在這一世失散。
終于還是不舍得她。
她心性單純，怕自己死後，隻剩下她一個人，會被欺負，被抛棄。再沒人照顧她，疼惜她。
他不忍心，不舍得。
西施含淚輕笑，仰首，與他目光相觸。她漆黑的眼瞳中映出了夫差面龐上的笑意和無奈，仿如琉璃碎片般支離破碎，刺的她心髒隐隐作痛
夫差輕聲笑道：“你且去吧，忘了這裡的一切，此生切莫再回頭了。”他垂眸斂目，一字一句，緩慢平靜：“若無了期，唯當永絕。”
西施身體一顫，眼中的悲哀愈發明朗了。她固執地不肯，不願，隻是用軟弱的堅持，一遍一遍地重複“不”。夫差握着她的肩，一遍遍地說“好”，直至她的耳畔響起一句：
“夷光，你聽我說，你是越國人，越王是你的王。”
夫差擡眸看着她滿是淚痕的臉頰，伸手撫平她因為悲痛而緊皺的秀眉，低聲說，“去吧，替我好好活下去，去看看那越王是不是個好王，看看是否真能如他所願讓越國延續千秋萬代，看看他……是否是個明君。”
西施低頭，沉默着，淚流不止。良久之後，終于擡起臉來，雙眸盈着晶瑩的淚光，帶着一抹凄切又黯淡的笑。夫差垂下眼，别過臉。
西施慢慢站起身來，夫差卻沒有動。她伸手撫過他的臉龐，指尖冰涼，如同雪花一樣在夫差身上融化。他擡眸望着她，她的睫毛又細又長，眼眸如初秋之水，清靈涼薄。西施俯下身，在夫差雙唇上印下一吻，然後慢慢地站起身來。夫差擡頭看着她的身影消失在宮門外，看着那一襲素白衣裳在清寒月色中漸漸遠去，漸漸變得模糊，直至再也看不見。
夫差長長地吐出一口氣，閉上眼。他靜靜端坐在石階上，一手抄起佩劍。劍鋒映着銀月，寒氣凜冽，他的手指輕輕撫過劍刃，清冷的眸子也染上冰冷的寒意。
舉起劍，高過頭頂，手腕一翻，寒光一閃，“噗”一聲悶響。一道血箭順着他的心口飛湧而出，噴灑的血霧飄散在月下，凄豔清絕，紅暈绯菲，流火荼蘼。
他手捂心口，跌跌撞撞往前走了幾步，終于再也無力支持，跟跄一下，倒在地上。手中長劍落地，發出清脆的聲響，大顆大顆的血珠順着他的指縫滴落，夫差強忍住疼痛，伸手去拿石階上的酒樽，因為手哆嗦得太過厲害，杯中酒液濺了幾滴在青石闆上，映襯着皓月的銀輝，竟變得如血一般鮮紅。
夫差顫動着手，将心頭血一滴滴地滴在紫紅色的酒液中，直到那酒杯中的鮮血慢慢彌漫，将紫紅慢慢侵蝕，化為猩紅。直到酒杯中的紫紅色完全被鮮血吞噬，夫差才艱難地擡起手，把酒杯送到唇邊，用力往喉嚨裡灌下了幾大口。血酒從口中湧入喉嚨，順着喉管淌下，流入胃腹，淌進血管，漸漸彌漫全身。每一滴血液從他體内流過，都似有無數利劍在心房上剜割，剜出血淋淋的傷口來，生生地割着他的心，絞着他的腸，扯着他的骨，痛至骨髓，痛徹心扉。
夫差痛苦地咬住薄唇，冷汗不斷從額角沁出，順着他蒼白清瘦的臉頰滑落，幾乎是同一時間的，他的眼睛、鼻子、耳朵，開始汩汩地往外冒着鮮血。他用盡最後一絲力氣将手中酒杯重重往地上一擲，碎裂聲清晰地響徹在整個高台上。他仰躺在地上，長發掩面，口中不停溢出腥澀的血漸漸不動，隻有一聲聲沉重悠長的氣息不斷地從他幹癟的胸腔内湧出，逐漸化為虛無。月光清冽地灑落在他身上，映着他蒼白如紙的臉，他安安靜靜地躺在高台之上，溘然長逝。
勾踐拾級而上，越往上一步，心中就越不安一分。
終于走到最高處，他深深吸了一口氣，跨上台階。
當看見夫差躺在血泊中的那一瞬間，勾踐的呼吸幾乎停滞。他屏息凝神，不敢相信眼前的一切，直到聞到空氣中彌散的濃郁的血腥味道，他才知道一切并不隻是夢境和幻覺，那血是他熟悉的，那是夫差的血，甜得令人作嘔。
勾踐艱難地走上前，跪坐在夫差身旁，慢慢伸出手撫摸他的臉頰。他的指尖在夫差臉上輕輕擦拭了兩下，血迹黏在他的指尖，有些粘稠，還有一絲溫熱。勾踐心口像被什麼東西狠狠撞擊了一下，酸澀而隐痛，他閉了閉眼，手指輕輕在夫差臉上摩挲着，不敢太用力，怕碰痛了他。勾踐輕輕地為夫差拭去額角和眉間的血迹，手指在夫差額上輕拂過，感覺到那如綢緞一般的肌膚下掩藏着的溫度正在一點點流散。他喉頭一哽，俯下身，将自己的唇貼在夫差唇上，用微弱的力道輕輕厮磨着，然後小心翼翼地把他抱在懷裡。
一滴淚珠滑落唇邊，滲入口中，苦中帶鹹，鹹中帶澀，他輕輕推了推他，喚道：“大王，大王.…..”
他低喃着，反複地喊他，一遍又一遍。他的雙臂漸漸收攏，将夫差緊緊抱住，恨不得将他揉進自己的心髒裡。他閉上眼睛，任由那股濃濃的血腥味刺進鼻息，慢慢滲透，蔓延至每一個細胞，最後慢慢融入到血液中，與骨肉一起，永恒不朽。夫差的心跳，與他的心跳，合二為一，從此以後再也不分離。
他們再也不會分離。
再也不會分離。
永遠不會分離。
勾踐的唇角慢慢浮現出一絲慘笑，蒼白的神情浮于面皮之上，漆黑的雙眸也微微斂起，似有萬種不甘，又似乎有千言萬語想要訴說，卻終究無法開口，化做了一點笑星，綻放在他僵直的嘴角，勾踐将臉埋在夫差胸前，将他的身體抱得緊緊的，幾乎要将彼此揉進彼此的身體裡。再也不會分離。
用指尖撫平他緊鎖的眉頭，他輕笑出聲，一字一句念道：“大王，别走，我終于找到你了。”
他頓了頓，歎息一聲，輕輕呢喃：“别離開我，再也不要抛下我一個人了，這次，請不要松開我的手……”
勾踐伏在他溫熱的屍體上，泣不成聲。
他該恨他的。他想，他是該恨他的。
這一刻他什麼也沒想，沒有去想為什麼夫差死了自己卻沒有死，為什麼自己還能清晰地感覺到夫差殘存的體溫，沒有想他們之間到底算什麼，他沒有想，沒有任何想法，因為這些念頭已經不再重要，任何與夫差有關的事情，都已經不重要。他隻覺得渾身上下都是徹骨的冰冷，他抱着夫差坐在冰冷的地上，望着他懷中的逐漸失去溫度的身軀，沒有大仇得報的快意和解脫，沒有悲傷和凄楚，沒有憤怒和失望。他隻是覺得無比麻木和寒涼。他隻是覺得胸口越來越疼，越來越沉。心髒在不停地抽動，攪得全身都痛。他的耳畔仿佛又響起了夫差的調笑，帶着蠱惑的柔情蜜意，纏綿而缱绻，勾踐曾對此不屑一顧，如今卻隻能化成一聲聲哀怨的歎息。
他緩緩擡起頭，雙眼通紅，眼角還帶着淚痕，嗓子裡卻溢出低啞的笑，那笑聲越來越大，最後變成了近乎癫狂的大笑，笑聲中充滿了悲涼與不甘，還有刻骨銘心的恨意。他把頭埋在夫差胸前，将臉貼在夫差溫熱的胸膛上，用力嗅着那殘留的體香，忽然間哭出了聲。
除了他，還有誰會如此關心自己的死活。
除了他，還有誰會如此處心積慮地想要自己活下來。
我還沒來得及折磨他。
還沒來得及讓他嘗嘗我曾經所受的痛苦。
而他就這麼死了，一了百了
他到底怎麼可以，就這麼死了呢。
或許他曾對我有過一絲憐憫。
但那又如何？
他最終還是選擇了羞辱我，折磨我。
他從未真正将我視為對手、仇敵，甚至從未将我當成一個人，他視我為牲畜，為玩物，為取樂的工具。從未真心待過我。
他從未曾愛過我，隻是享受着對我羞辱的過程，享受着将一個曾經高高在上的君王踩在腳下的快感！他是我的敵人，是我的仇人，是我此生最大的遺憾，是我畢生都無法抹去的傷痛，是我無法克服也無法愈合的傷疤，他是我的悲哀，是我的不幸，是我的厄運。
而他對這一切卻茫然不知。
勾踐在心中嘲笑着，嘲笑着夫差的無知，嘲笑着自己的可悲。
他之于我，隻有輕蔑，羞辱，譏諷，不屑一顧；而我之于他，卻是刻骨銘心，念念不忘，不可替代！
他死于心甘情願，而我，卻隻能活在回憶之中，活在仇恨與遺憾之中，獨自一人用餘生來承受這一份他輕而易舉就可以逃避的悲哀與折磨。
勾踐在心裡想着，一面笑着，一面流淚。月光溫柔地将他們的身影籠罩其間，勾踐将夫差的手緊緊握在手中，他的手指冰涼僵硬，再沒有半分往日的溫柔和情意，從今以後再也不會有任何溫度，再也不會帶給自己任何觸動了。
吳王死後，越王以諸侯之禮為他送葬，并親自扶柩歸葬于姑蘇城外，陽山之上。自此，越滅吳，吳國不複存在。
越王勾踐二十五年，公元前472年，勾踐滅吳後，盡并吳國土地，經過吳國開鑿的邗溝，率軍北渡淮水，在銅山會見晉、齊等諸侯，并遣使緻貢于周天子。周元王派使者賜勾踐胙肉，命他為侯伯。勾踐把吳國侵占陳、宋的土地歸還兩國，把淮河上遊的土地送給魯國，把泗水以東的五百裡土地送給楚國。
越王遂号為伯，成為春秋時期最後一位霸主。