樹幹上的拴馬繩被解開，荀娘子等燕姒和泯靜鑽進馬車，自己動作娴熟地坐到了車架上，調轉方向，要往燕姒他們來的路走。

馬車打轉，燕姒從車裡冒出半顆頭，問她，“阿娘，我們往哪去？”

荀娘子消瘦的背影挺得直了些，答說：“抄小道，去東北方向的望鄉碼頭。”

馬車上多出幾個行李，泯靜動手翻了翻，是他們離開周府時，她收拾的，裡面有荀娘子攢下來的銀錢，和尋常衣物。

“娘子。”泯靜取了厚鬥篷，起身從後面給荀娘子披上，又坐回去。

荀娘子說：“想問什麼？”

燕姒摸着尚有餘溫的錢袋，說：“她想問阿娘，澄羽出了什麼事。”

“駕——”荀娘子勒着缰繩驅馬，大聲道：“昨日守備軍以潛逃疑犯的名目扣下我們，後來移至城西一家小驿站，并分開關押，這時我方才知，他們是沖你來的。”

燕姒捏了把汗，“後來呢？”

“為首的人要套出你的下落，對我還算客氣，但澄羽那孩子怕是吃了苦。中途我有設法出過屋子，外邊看守太嚴，隻能靜待時機，直到有個小夥子潛入，我看到你的絹钗，才敢放心跟他走。”

那小夥子便是青躍。

燕姒全神貫注地聽着，點頭“嗯”了一聲。

馬車從荒林中穿梭而過，前頭沒了路。荀娘子仿佛對這一帶很熟悉，她稍微放慢馬速，扯緊一邊缰繩，讓馬車在路口堪堪拐彎，繞進了更深的松柏林。

“我獲救後，跟他在一條窄巷藏身，等來他同伴，那姑娘受了傷，澄羽在她背上人事不知，當時雪已停，我們逃得倉皇，掩不住行蹤，她說後頭有人來追，四人目标太大，要将澄羽安頓在郡裡，先送我出城。”

燕姒盯着荀娘子的背影看了會，思索片刻，問：“那姑娘傷得重麼？”

“腹部中刀，流了許多血，因此耽擱一陣，等她處理好傷口，我們才出城。”荀娘子要辯認前邊的路，不好回頭看她，“你難道懷疑她故意受傷，隻為丢下澄羽這小子？”

燕姒蹙眉，道：“說不上來。”

一切看上去順理成章，她心中卻有一團亂麻，總覺得此事蹊跷，可左右想不出頭緒，抓不到那奇怪的點究竟在哪處。

靜默片刻，荀娘子頗有些語重心長地道：“四兒，莫要再想了。救我們出來的人不管是何人，從此後形将陌路，我們乘船南下，去過那自在逍遙的日子。”

松柏林邊有鳥類撲騰的動靜，跟着是雪堆從枝頭墜地的轟然，夾雜幾聲鳥叫，燕姒聽清了，她在倒退的夜色中回想。

荀姑娘沒有名字。

荀娘子說她出生在四月，生下來抱到懷裡就喊“四兒”，四同“姒”，念起來倒是一緻。

起初燕姒聽到這親昵的稱呼，很有些無所适從，畢竟前世的她，跟前沒有生母溺寵，有的隻是一個公主的尊稱，或許，連她父王都不記得她叫作“姒”了。

後來，荀娘子每日喊，燕姒便漸漸适應。如今她不是奚國公主，也不會做忠義侯府的于小姐，她們離開響水郡，從此山高水闊，她隻是荀娘子的四兒。

燕姒住了口，不再問了。

她依舊靠在馬車門扉上，耳邊是車轱辘歡快轉動的嘎吱聲。風來得輕，撫起她額前碎發，擋住了眼，她擡手将碎發撥開，眼前的小道逐漸變得開闊。

她們一路暢行，後頭沒來追兵，前方不遠出現星星點點的漁火。

荀娘子長出一氣，說：“這處碼頭偏僻，走的都是些窮困鄉民，夜裡沒有船，咱先在前面的小驿歇到天亮。”

燕姒遙見數丈外，有幾座小瓦房列于大道邊，院前豎立的幡旗随風而動。

夜已深，驿站門口的兩盞舊燈籠撒出昏黃，院裡黑燈瞎火，僅有幾處雪堆反出牙白，透過竹籬笆漸入燕姒眼底。

馬車停穩，荀娘子令泯靜帶上貴重行李，她則先下了地，跨過水窪，過去叫門。

不多時，靠路邊的耳房門開了，一跛腳大叔捧着燭燈出來，邊走邊罵：“這深更半夜，又是哪來的催命鬼要投宿！”

燕姒等着泯靜，二人相扶上前。

大叔隔着門闆縫隙看到她們，拉開門栓換上笑臉，殷切地說：“三位貴人路上辛苦！正巧空着兩間上等廂房，裡邊請！”

生意人需得有眼力見兒，驿站開在了僻靜之處，平時住店的人多半窮酸，難得遇到衣着考究的過客。

荀娘子朝他一拱手，“更深露重，勞煩您起夜，隻要一間便好。”

大叔領着她們朝院裡走，聽了此話，臉上為難，說，“我們這裡床小，一間怕是睡不下。”

因來時順利，荀娘子便寬心了些，點頭道：“那就兩間罷。”

“好嘞。剛掃過雪，您留神走。”大叔心花怒放，走在右側，手裡的燭燈顧前又顧後，忙個不亦樂乎。

長夜奔波，燕姒進了屋見着床，疲累感頓時從四肢百骸湧起，先前風寒來得急也去得快，但她耗神太久，松懈下來就犯困，泯靜扶她上了床榻，她便倒頭要睡。

“小姐。”

泯靜将人拉住，一雙杏眼炯炯有神看着她。