琴聲戛然而止。

來人的手輕撫在于紅英肩頭，為她掃落雪絮，輕喚道：“阿英。”

于紅英愣了愣，視線落在庭中那株盛放的紅梅上，目光變得柔軟。

“我沒想到，今生還會再相見。”她說着，折臂去握肩頭的手，“荀姐姐，阿英很是想你。”

荀娘子不禁一顫，或是因那隻手太冷，又或是因一聲久違的“姐姐”，她念舊，可她們韶華不複，過往已矣。

她曾因父輩恩義藏身侯府，與于紅英一同長大，二人當年情誼甚笃。太久了，她已不記得，于紅英上次同她親近是何時了。

是何時呢？

荀娘子呆立着，擡眸看到不遠處紅梅正豔，豔得如同當年她贈阿英那把紅纓傘，豔得如同她與于頌拜堂成親那日的喜服。

她想起來了。

自她成親，阿英便不再是那日日央她教詩書的小妹，也不再親近她，甚至躲着不願見她，那時她大約揣測出阿英的私情，而她将為人母，直到皇帝賜婚于頌，她的阿英才瞞天過海，将她連夜送出椋都。

“吓着了麼？”于紅英拉起荀娘子的手，把人牽到跟前，“莫要多想，你隻管在我這裡住着，我不會拿你如何。”

荀娘子垂眼，于紅英的輪椅落入眼底，她方從過往之事中醒轉。

不一樣了。

她抽回手，斟酌道：“你有怨，我知曉的，可是阿英啊，我們早已回不去了。四兒離不得我，她從小不曾和我分開過，我不能答應你。”

于紅英眼底的溫軟在這一瞬盡失，聲冷如冰道：“你以為我還為你寝食難安神魂颠倒麼？别傻了，誰能等着誰？若不是我雙腿已廢，我早嫁作人婦。荀蘭，夠了。我不喚你姐姐，你也莫再喚我阿英。”

荀娘子洩氣般說：“好。”

于紅英勾着半邊唇角，眼中戲谑生戾，夜色下，她笑得讓人毛骨悚然。

“背後棋手謀劃多年落了子，椋都風勢已起，她隻有這一條路，于家要容下她，就容不下你，于家若遭诟病，爹如何立身于朝野？皇帝給軍權，困爹在椋都，就是要于家做他最衷心的狗呀。”

“帝王之術。”荀娘子不敢再看她，點頭輕歎，“我不求于家容我，在四兒院中做個教女紅的先生都可，為何非要将我母女二人生生分離？”

“你剛才瞧到了。”于紅英伸臂去指，細雪吻她指尖，她笑着說：“那裡本還有棵玉蘭，可我見它們長在一處，始終長不好，索性砍之，才換來今宵花滿枝頭呢。”

這院子荀娘子曾來過無數回，她不必回頭，每一寸草木都在記憶中。玉蘭是于紅英非要移植到紅梅旁的，後來，她也親手毀了。

見荀娘子又陷入沉默，于紅英玩心大起，掀起眼簾癡望于她，那目光宛如要剝去她禦寒衣衫。

“你當宣貴妃如何扶起寒門？若非皇後獨攬國庫财權，朝中諸多外戚參政，皇帝會專寵宣氏？雙方互為牽制多年，如今皇帝有心立儲，誰要入主東宮，于家都會卷入旋渦，她一無所知毫無所長，屆時何以應對呢？白日裡同你說響水郡事，我以為你會明白的嘛。”

“明白了，離了于家是死，立足于家尚可一搏，我答應你。”

荀娘子凄涼一笑，雪裡站得久了，心是會凍住的。

于紅英從她聲音裡辨别出落寞，察覺她有輕生念頭，眉峰微動，五髒六腑如同被利刺滾過，痛又暢快。

“八日。上元節入族譜，你還可陪她八日，今夜先歇了。”

說罷，輪椅轉動，人将離庭。

荀娘子深思不及，攔下她，追問：“那個……那個人，她招了麼？”

于紅英捂住自己的眼睛不看荀娘子，顫聲答道：“是她散出的消息毋容置疑，但幕後主使尚且不知。”

“恩歸恩，仇歸仇。”荀娘子攥着手，終還是道：“我母女二人受她搭救，後又在她府上住了十年，望你能留她一命。”

忠義侯府裡有方地牢，人入之，蛻皮剝骨，是皇帝秘密羁押隐晦重犯的地方，空置許久，如今正押着滿椋都散消息的人。

六小姐深夜造訪，看守的銀甲軍打起精神，在前頭為她挑燈。

牢中濕潮，那被抓來的要犯受鐵鍊吊着，囚衣上四處布滿猙獰血污，于紅英的輪椅到了她跟前，扶額癡癡笑起來。

女人聞聲驚醒，猛地瞪大雙目。

“……”

于紅英的聲音如鬼似魅。

“哪隻手？你的哪隻髒手碰過她。”

女人嗓子幹疼，難以發聲。

于紅英面無表情地翻掌，金絲自袖中急射而去，瞬間将女人左掌刺穿。

一旁銀甲軍汗毛倒豎，吓得扶緊腰刀半點不敢打擾。

片刻後，地牢中終于響起哀嚎。

“嗷！先生，疼。”