唐绮的手縮得特别快，倒不是真的疼了，隻為逗她先生一笑。

“晃什麼？立穩了。”

屋裡有地龍，柳閣老沒披外氅，着一件清白相襯的道袍，盤腿坐在彌勒榻的右側，擱下戒尺，接過百靈為她奉上的熱茶，神定氣閑地旋着蓋。

唐绮視線是颠倒的，臉已開始發紅，她保持這樣的姿勢已一盞茶功夫，但先生要考教她耐力，她便咬牙忍着。

同樣受罰的還有青躍和白嶼，不過他們是當下屬的，要比唐绮輕松得多，在旁邊立燭時，見唐绮沒讨到好，憋了一肚子的笑。

柳閣老其人，十分嚴苛，盡管年事已高，仍耳聰目明。

“想笑啊？腳跟上的燭太暖和了？外頭倒立去。”

白嶼同青躍一道爬起來，老實退出門。

外頭寒風刺骨，梁上燈籠晃得兇狠，青躍倒立上牆，瞅着那燈籠晃動的軌迹打發時辰，白嶼則蹲到他身邊抱臂取暖。

“殿下這個先生是何來頭？我瞧公主府的人皆是怕她。”

青躍說：“嶼哥，你咋不倒立？小心先生罰你去後院灌火。”

白嶼看着他笑：“我不會啊。”

“成吧。”青躍翻身下來，讓白嶼雙掌撐着地面，幫他倒立，“柳閣老曾為前朝文武雙科狀元，做過先帝伴讀，如今又是内閣大學士之一，惜愛殿下，收作關門弟子已有三載了，你說府裡的人安敢在她面前放肆？”

白嶼感覺自己這動作有點像狗爬，可青躍已擡高他兩條腿，把他架牆上了，他氣血直沖腦門，眼前昏花，說：“怪不得瞧着好兇，你說她老人家這麼厲害的人，為啥要收當時快去了半條命的殿下為弟子？”

“你當然不知。”青躍單臂撐立，“隻要走出這公主府，整個椋都都沒人曉得此事，殿下暗地裡拜的師，她老人家收弟子是看了别的面子，這就要說到她那位先夫人了。”

“她娶過妻子？”白嶼驚訝，“如此風骨的人竟不要子嗣嗎？”

青躍剜了白嶼一眼，“小聲些，生怕裡頭聽不到啊。”

白嶼笑得賊精。

“怕個什麼，年前我給書房設避音裝置了，聽不到的，快快，接着說。”

外頭風聲急，屋裡靜悄悄。

柳閣老與自己博弈，一枚漢白玉棋子被她在指間颠來倒去，“混球兒，這次去這麼久，不該沾手的事兒，非要橫插一杠子，如今此子該落何處？”

“平四三。”唐绮聽聲兒默下了這局棋，說：“先生教我執棋者當殺伐果斷，不可舉棋不定。于家姑娘回椋都必懸在風口浪尖，可我缺的正是這一子。”

柳閣老阖目，默然一會兒，側首瞧她。

“我還教你觀棋不語了，你咋沒聽進去呢？你當她回來，上頭兩位坐不住，總有一方要跳腳去争搶，如此必得官家猜忌，但你的契機又在何處？現在還不是你的好時候啊孩子。”

唐绮癟嘴，像隻鬥敗的小獅子。

“這次耽擱不隻于家事，我到響水郡已是除夕，是南邊有異動了。”

柳閣老聽後，立時道：“下來再說。”

唐绮麻溜兒放下兩條筆直長腿，坐到左側，柳閣老瞪她一眼，她便又乖乖站回去。

“先生讓我借崔千戶之名辦軍饷貪污案，我到鹭城後，新任知府告病數日不出，交上來的都是作假爛賬，我無暇拖延，遂同青躍暗中調查，方才摸清那知府與一地下錢莊暗中勾結，貪下來的錢，都進了他們口袋。”

案上的茶快見底，唐绮說着進前，往盞子裡邊續上新的茶水。

“時間太緊迫，我還未查明地下錢莊的來曆，隻摸到一條線索，那錢莊幾處分号裡的門屏上，都有景國慣用标識。青躍不敢打草驚蛇，我們亦不能在鹭城久留，便先返回了。”

“通敵叛國？”柳閣老嘬着茶，皺眉道：“這不對頭。景國若要買通知府，不必通過地下錢莊，看來中間有鬼。你去掃墓，瞧關外如何？”

唐绮神色越發凝重了，搖頭道：“情形不好，景軍駐紮地比去年更靠前了些，離鹭城約莫不到百餘裡，似有重啟戰事的苗頭，隻是不知這次打不打得起來，若要真的打起來，三年休養生息，我軍……”

柳閣老不言語，屋中隻聽得她飲茶的細碎聲。

唐绮咬了咬下唇，掀袍跪過去。

“先生，我需要盡快奪權。三年了，亡妻已去三年，死在飛霞關的數萬将士們冤魂不息，日夜催我向前，若非我中毒，他們都不該早早丢了性命。”

布滿褶皺的手重拍上唐绮的肩，柳閣老頗是激動道：“若非我妻與你外祖母乃閨中密友，我亦不會收你為弟子，如今看來，到底沒選錯人！你母親雖不濟，但你重情義，有大才，起來說話！”

唐绮起身，恭敬道：“弟子得先生為師，乃三生之幸。”

“客套話不必說，你能不忘國恥，銘記英魂，是個好樣的。”柳閣老将手中棋子落在了棋盤上，卻不在平四三，她說：“此子有大用，你要讓她……為你所用！”

唐绮看不清局勢，疑道：“先生？”

柳閣老目中精明。

“你不是還有個千戶身份麼，尋個時機，先去侯府探探她。”