“母妃，她命喪我手，為她掃墓是應當的。正旦舉國做禮，我離得遠些，皇後和貴妃便少猜忌，如此不正遂了母妃的意。”

昭皇妃頓住，擡眉看向她。

“是麼。那本宮讓守一傳下話，你為何不聽？如今大殿下空着側室位，三殿下到了議親的年歲，不論誰得于家支持，這朝廷不會安穩。你是生了反骨，非要叫你母妃不得安甯，讓他人稱心。”

唐绮不想惹她不快，遂道：“他們争他們的，與我不相幹就是。”

“你同于家的都從南邊回來，要說你沒沾手，中宮能信，貴妃那邊也能信？大殿下乃嫡系正統，三殿下有寒門捧着，你呢？隻你是個女兒身，你父皇偏寵你多，若人家鹬蚌相争，焉能不防你漁翁得利。”昭皇妃心直口快道：“你是個真蠢的，還是正眼巴巴盼呢。”

“兒臣謹遵母妃教誨，定尋歡作樂不圖上進。”唐绮硬着頭皮道。

說話間，雲繡領着宮女回來了，在外間禀：“娘娘，銀耳湯久置要涼的。”

“罷了，昨夜你做得尚可，眼見着時候不早了，留下一同用完午膳，你再出宮。”

昭皇妃下了榻，唐绮橫臂過去讓她把着，道：“是。”

元福宮的午膳本不比公主府豐盛，昭皇妃祖上乃遼東人，母族随國君東征舉族亡故，昔年她與當今皇帝還在東宮時，已很節儉。

她吃過苦，越發不想讓唐绮受半點委屈，于是今日令小廚房備了不少好吃食。

席間，雲繡剛替兩位主子布上菜，有個小宮女哈着寒氣到她跟前，與她小聲耳語幾句，雲繡聽完神色頓時一變。

昭皇妃見狀，便擡手散了裡間伺候的宮女們。

雲繡欠身禀說：“陛下往了熙和宮。”

“去就去，本宮又不稀罕他來。”昭皇妃說着，自顧自夾了顆蜜棗，用絲帕掩嘴吃了。

唐绮想将笑意忍下去，但嘴角卻不聽使喚。

昭皇妃剜她一眼，“吃你的飯。”

“怪不得您要留兒臣。”唐绮無奈地笑着道：“兒臣還當您真不在意呢。”

“誰在意了。”

昭皇妃吐掉棗核，又伸筷子夾了一顆。

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午時三刻。

忠義侯府正堂前，于紅英抱一隻銅制小暖爐，正煨着手。燕姒站在輪椅邊，視線穿過空曠寬闊的庭院，落于侯府大門口。

起先她還未同荀娘子長談，郎中已到，問診後，前院女使便來請，說老侯爺臨行前吩咐，今日午膳要回來跟晚輩們同吃。

燕姒提心吊膽來了，這一候，就是大半個時辰。

活閻羅久等未至，先前的緊張也被困意抵退，她起得太早，折騰一上午，此時忍不住捂嘴，無聲地打了個哈欠。

“爹今日是急着見你，尋常時候他都在宮中用午膳。”于紅英似洞察一切，說：“推我進去吧。”

女使們第三次熱菜擺桌，自堂内魚貫而出，一簇人分成兩行，為其讓開道。

燕姒将輪椅推轉，調換方向。

于紅英道：“不等了，想必是有事絆在宮裡了，我們先吃。”

燕姒聞言徹底松了口氣，推着于紅英往堂屋裡走，忽聽背後傳來跑步聲，門房興高采烈地邊跑邊通報。

“侯爺回府了！”

堂外剛立好的女使們，再次忙碌起來，院中腳步聲亂中有序，有老者大笑着接近。

燕姒霎時頓住腳，整個人如同被拉成一張滿弓。

于紅英笑問：“怎麼，不敢轉身了？”

燕姒聞言，咬牙把着椅背，将輪椅再推回轉。

昨夜的雪化去不少，院中餘留幾大灘水窪，數十名府兵就跟瞧不見似的，一路護行于侯，直接踩過窪澤，将其送到正堂外。

女使們已先一步迎上去，接下于侯抛來的官帽和腰刀，伺候他洗了臉和手。

他是好不耐煩，擦手的帕子随意往銅盆中扔下了事，随後挺着虎背狼腰沖出重圍，到了堂屋檐下，繞着燕姒轉上好幾圈，才停下來。

“哈哈哈！老夫的寶貝大孫女兒！”說着他就張開雙臂，勢要将人抱個滿懷。

于紅英衣袖一擡，将他攔了。

“昨夜不是才說過麼，她身子還弱，哪裡禁得起您鬧騰。”

于侯退後半步，單手撐腰，單手拍額，恍然大悟道：“是是是！老夫高興壞了，險些給忘了。郎中給瞧過了嗎？是如何說的？”

燕姒對她這位爺爺早有耳聞，諸如權勢滔天、為人剛正、看重規矩等等，還有今日才聽荀娘子提及的“活閻羅”。

可眼前之人……

老頭兒寬額高鼻，目光和善，正眼巴巴瞧着燕姒，似在盼其答話。

“孫女見過爺爺。”燕姒朝他欠身行禮，柔聲答道：“郎中說并無大礙，隻需調養數日便好。”

于侯聞聲倏然間愣怔，随後立即垂下頭，樂呵呵地笑。

“無礙就好，天冷風還大，進屋吧，等這麼久一定餓了吧，先吃飯了吧。”

燕姒也愣了一下。

哪裡有風？

方才她似乎看到，這老頭兒眼眶泛紅，但其低頭太快，也不知是不是看錯了，等她再想細看時，這位傳聞中的活閻羅已先行一步跨進堂屋，徑直走到主位上落了座。