席上菜品花樣繁多。

單是緊挨着燕姒這一方，就有一整隻蜜汁醬鴨，一盤什錦高湯炖燒鵝，一盤松茸煨火腿，再往兩邊是不常見的素菜、涼菜各有多道。

除此外，她手邊還放有一盅人參吊芋羹，更不論入座時，女使們立即在桌中間架起炭火小竈，此時大半條羊腿在上頭翻滾烤着，肉香味兒一飄出來，頃刻彰顯出了高門大戶的奢侈。

于侯由身後女使幫着系好了攀膊，先動起筷。

“吃吧吃吧，今日高興多吃些。”

席上無人說話，于紅英吃相優雅斯文，燕姒細嚼慢咽，隻老侯爺胃口極好，對着滿桌美食大快朵頤。

他吃得暢快，時而放眼張望，看到嘗着滿意的菜了，就暗示跟前女使，往燕姒盤中送，不到一會兒，燕姒面前原還空着的碟子，已堆得快盛不下。

燕姒首次與他用膳，牢記婆子所說，隻心中暗想，他也太熱情了些，可面上恪守本分，并不言語。

坐在另一側的于紅英，似終于受不了一般，放下筷說：“您隻管吃您的，郎中才給她配了調理的藥，近日不宜過多食葷。”

老侯爺聽了，若有所思地努努嘴，又用手指了幾樣冬日難見的綠蔬，示意女使給燕姒夾過去。

于紅英無奈地歎氣，随了他去。

他則裂開嘴朝燕姒笑，說：“能吃多少便吃多少，你愛吃什麼，以後都告訴那誰……”

女使從旁小聲提醒：“方嬷嬷。”

“對。”于侯抹嘴說：“告訴方嬷嬷。她是府裡老人，原先照顧你爹，飲食起居都還中用。”

燕姒颔首：“是。”

一頓飯三人吃了快半個時辰，老侯爺腆着肚子，總算擱了筷。女使們撤下席面，送上些瓜果點心和甜湯。

燕姒快撐不行了，捧了甜湯隻小口嘬着。

于紅英整着衣袖，于侯往圈椅上邊兒一靠，對她說：“老夫不得空，上元節入族譜的儀式，便由你張羅。”

“好。”于紅英毫不推遲道。

于侯眼珠一轉，大掌把在椅子上。

“官家讓我大孫女兒上元節過後去國子監讀書，今夜老夫先将那些小崽子的名單拟出來，需得注意的，你一并教了她。時日不多，務必仔細。”

燕姒留神聽到此處，沒注意吃了大口甜湯，燙得舌尖生痛，又怕失禮隻得捂嘴。

于侯明明朝向于紅英，卻不知是不是腦後長了眼睛，當即轉頭來說：“快吐掉！要燙起泡，給她拿涼水來！”

女使們手忙腳亂地服侍了一會兒，燕姒終于含着涼水緩好些許。

于侯緊張地盯了她一陣，待她展眉才說：“你莫怕，國子監裡都是些學生，以你的身份，誰也不敢欺負你，萬事有……老夫給你撐着啊。”

燕姒一雙眼睛閃爍，熱淚盈眶。

瞧着是一家子人和和美美，隻燕姒清楚，她并非因于侯的話而觸動内心，隻是嘴裡起泡了，剛才給疼的。

老侯爺當初就容不下她的阿娘，如今又能有幾分情真意切？

她不敢掉以輕心。

飯後于侯離府，于紅英令人換了新的暖手爐，目光落回燕姒臉上。

“你随我在府中轉轉，權當消食。”

燕姒依言順從，推起她走。

後院亭台樓閣參差錯落，回廊小道延展其間，雪化開了，各處飛檐在滴水，于紅英指着路，姑侄二人順着廊庑慢慢前行，一衆女使府兵隔了段距離跟在後頭。

“我素日忙，晨間你可多陪陪你阿娘，午膳後我會差人來教你入族譜的儀式禮節，晚膳到前院與爹同吃，餘下的時辰裡，我再教你些别的。”

“是。”燕姒乖順答了。

正經過一方大池，對面的院門落着生鏽的鐵鎖，牆外雜草叢生無人去拾掇，她側頭望過去，總覺此處透着些壓抑感，和這奢華的忠義侯府，格外不符。

于紅英亦側首過去，朝那邊看了看。

“我既答應了你阿娘，要照料你，你想問什麼，也都是可以問的。”

“姑母，那院子怎會如此破敗？”燕姒收回目光，瞧前頭的路。

“破敗麼？你不知道它先前多風光。”于紅英抿了下唇，道：“那是你大姑母的院子。巾帼紅顔所居之地，二十年前慕名拜會之人絡繹不絕，在整個椋都的貴女居所裡，最為門庭若市。她去得太早了……對了，府中這樣的院子還有幾處，都别去，因為爹從不讓人踏足。”

本是傷心事，可于紅英卻輕描淡寫地告訴她。

燕姒辯不出她的情緒，恭敬答說：“侄兒記住了。”

二人繼續走了一段路。

于紅英忽道：“你沒有想問的？”

燕姒飛快在腦中琢思，努力找到了一個。

“府兵和那些穿銀甲的兵，裝束不同，是有何區别麼？”

“好問題。”于紅英很滿意，“府兵住在府上，是官家從神機營裡抽調的人，用以護衛王公貴族在椋都的府邸，大約就是防止有人造反。”

燕姒前世曾學到過這個神機營，是唐國皇帝用來護衛椋都東西兩方的軍隊，不想他們竟還有這等作用。而與此等同的，還有一支負責南北的禦林軍，不論神機營或禦林軍，他們都肩挑重任，對皇帝的安危負責。

她正在心中感歎大國用人的微妙，于紅英已接着道：“至于銀甲軍麼，是于家私軍。由我遼東本部軍隊精英世襲，不受朝廷管制，不住府中，他們隐在各處，隻領于家的命。”

燕姒錯愕道：“這樣的私軍，官家也能縱着？”

“縱啊，于家本就是官家的看門狗。”