見露西亞滿臉擔憂，伊格内修斯還是松口，“好吧，你願意陪我去艾爾的話，就趁着下星期去，艾爾的路太長了，我一個人走不到。”

“好。”露西亞補充道，“你不用擔心我，我不會死在你前面。”

他們悄然坐上去艾爾平原的火車，就連諾斯韋德公爵也對來訪感到意外。

諾斯韋德公爵是個褐發的男子，比起公爵，更像這片土地上普通得沒有任何特點的耕作者。他比伊格内修斯年長十幾歲，兒子已有八歲，女兒則還未斷奶。

盡管意外，他還是盡心安排他們的住所，并詢問自己該如何提供幫助。

曾經，雷安德·諾斯韋德也是這樣幫助克倫威爾·坎貝爾，卻沒想到被他背叛，以至于喪失核心領導權，因此，諾斯韋德公爵的回應隻是出于禮貌。

在艾爾的第二天，憑借着和樹精靈相處過的經曆，露西亞在諾斯韋德公爵被火焰灼燒成黑塔的白塔之外吸引飛鳥和小鹿。

在發覺自己的獨特能力後，她跑去森林深處，把那些平常難以見到的生靈全都哄騙出來，在平原上跳舞嬉戲。看見這一場景，諾斯韋德家的小少爺再也坐不住，在他們開會時突然闖入，大聲叫道：“爸爸，那個姐姐在和鹿說話！”

伊格内修斯也和他往百葉窗下看，驕傲地說：“這是我未婚妻的天賦。”

他提前結束今天的談話，決定等明天再聊。現在，他也要像那些被吸引的生靈一般離開黑塔。

諾斯韋德公爵沒攔他，隻是看自己的孩子跟在坎貝爾公爵身後，吵着鬧着要坎貝爾公爵帶他去見精靈小姐，坎貝爾公爵抱起他，遵照他的想法，去廚房拿面包和堅果喂鹿。

在大人們談話時，小少爺坐在諾斯韋德夫人與戴維德小姐之間，聽他們交換梵高平原與艾爾平原的故事。

出乎伊格内修斯的反對者所料，諾斯韋德公爵決定出席森都尼亞大會，依舊授權坎貝爾家的“執白棋者”進行監督。

回到王都，露西亞收到一封米黃色與黑色相間的信件，信件左下角戳着家族印章，但封口的火漆上封的是小巧的三色堇。

佩内洛普·哈托普侯爵給她發來了茶話會的邀請函，隻有她們兩個的茶話會。

見面的那天雨一直在下，剛好是個适合作家們寫作的天氣，佩内洛普的馬車從綠風鈴街接到露西亞後奔向紅楓葉街，令露西亞意外的是，打着傘來接她的就是佩内洛普·哈托普本人。她穿着滿是綢緞蝴蝶結的黃裙子，讓露西亞想到香草巧克力的包裝，閃爍且柔軟。

佩内洛普說：“我是按照招待女作家們的規格安排的，所以沒有什麼禮儀上的講究，像朋友就好。”

她說話比她想象得更為成熟，全然沒有從前稚嫩的影子，仿佛無論什麼事都不會引發她的情緒波動。

“近段時間總是在下雨，出行都不方便，我本來想帶你到栗子樹下去的，結果這場急雨把栗子樹拉到帷幕後面去了。”她把她帶到茶室去，桌上已經擺好了茶點和熱氣騰騰的茶水。

露西亞點點頭坐下。她們現在正坐在窗邊，從這裡剛好可以看見她說的那棵栗子樹，和她說的一樣，它正站在雨幕中搖曳。雨幕在玻璃窗上彙聚成一道道溝壑，如同河道流進海洋。

“我很喜歡坐在這裡看雨。”佩内洛普看了會，回過頭說，“你匿名的時候，無論怎麼樣我都能找到你，哪怕你消失一年，我也能夠和你取得聯系，你的身份公開後，我卻再也找不到你了。”

露西亞說：“我在忙着另一個領域的事，忽視了創作，最近總在想除了文字，還有沒有别的方法可以觸動人。”

“F曾無數次觸動過我，但我最後看見你的作品，已經是六年前的事情了。”

“可我也再沒收到你的回信。”

佩内洛普端着杯子的手略微顫抖，就好像在同自我做鬥争，“我經曆的事情太多，不敢再給你寫信。”

“那麼，我的小雲雀，現在是我們面對面。”露西亞雙手捧着茶杯，嘴角含笑，“你願意再和我說起你的故事嗎？”

佩内洛普回憶起這個熟悉的稱呼，再次輕而易舉地被F撩撥起心弦，無法再維系冷淡的表象，“F……我，我知道自己和你不是同路人，你選擇了更為純粹的路，而我，我最終和你讨厭的政治勾結在了一起。”

“嗯。但那又有什麼關系呢？你後悔嗎？”

佩内洛普搖頭，“有些事情必須有人去做，我想，F之所以讨厭和恐懼談論權力，是因為她被權力與體制所害。”

她看向她的眼睛，“流浪者集會你的演說和女作家們的困境讓我明白，女性必須要得到權力，隻有在政治機構中獲得權力，才能夠影響其他地方。”

露西亞感覺她的目光像柄利刃，堅韌而閃爍，她知道，她也找到了自己将要為之付出一生的事業。

她點頭表示贊許，“佩内洛普，在我眼裡，你從來都是個堅定又充滿野心的孩子，你應當去做這些。”

“你不怪我嗎？”佩内洛普說，“我覺得我好像成了你最讨厭的那類人。”

她坐得離她更近，“或許我隻是讨厭保守派。曾經有人和我說，這個時代是個艱難的時代，它混亂不堪，稍有不慎就會走向覆滅。但覆滅，也意味着可以重建。佩内洛普，在我看來，你是走上了重建的路途。”

“那麼，我們還是和從前一樣，對嗎？”她小心翼翼地問起。

“當然，我們都在重建，隻是所有人的道路都不同，做出的選擇也不同，因此才有不同的側面。”

佩内洛普的眼睛動搖了，低聲說：“你不知道，我曾經也感到相當煎熬和痛苦。沒有F的幫助，我覺得自己寸步難行，我害怕她讨厭我，害怕自己太過肮髒和現實，再也無法和她對話。在我眼中，F一直是可以給我指明方向的人。是她一直在聽我抱怨生活，又帶着我感受生活。”

露西亞的目光溫柔，“但做出決定的，真正改變自己的一直是你自己。佩内洛普，替自己規劃的也是你自己。”

“我隻是對現狀感到不滿想要掙脫而已。想想還真是可悲，F一向讨厭政治，我卻要擠破頭皮參與進去。”她忍着眼淚。

“F讨厭它，是因為它會把人性吞沒。你瞧，僅僅是站在這片深淵的邊緣，我就被奪走了太多的東西，而你，你卻要在深淵上跳舞，我不希望你也失去那些美好的東西。”

“有你的詩和信件在就是美好的。”佩雷洛普搖搖頭，在她面前蹲下，然後跪在她腳邊，“可是F小姐，我必須向你忏悔，哪怕你因此讨厭我也無所謂。”

“我在等你和我說。”

她的目光溫柔似水，讓佩内洛普不再陷于掙紮之中。

“我的父親不是勞累過度病死的，我在他的茶水裡下了毒藥，沒有被查出來，是因為我每次隻用一點。在這件事情上，我還請求了賈斯琳·哈托普夫人的幫助，我答應她繼承爵位之後把哥哥送進瘋人院。我知道這些事情絕對不能算得上人性，也知道我罪孽深重，不配獲得你的原諒，但我還是必須說明，就像曾經我從未向你隐瞞任何事一樣。”

“所以，你才明明知道我在王都，卻不願和我見面嗎？”露西亞輕聲說。

佩内洛普淚眼朦胧地點點頭，“我在報紙上看見塞爾多拉大學的事，才下定決心和你再度交流。我害怕，我也在害怕再也見不到你。”

露西亞把她扶起，拍着她的背說：“沒關系，我在，我現在就在這裡。佩内洛普，你是個勇敢堅強的孩子，這些年，你不是也有了更多的盟友和支持者嗎？做出的選擇是否正确，我想取決于你是否感到順利，而在這方面你做得很好。”

“可是你不同，你無可替代。露西亞，我的F先生，我的F小姐，我既害怕你，又愛你。你真的不會因我的手段而厭惡我嗎？”

“不會，因為你在做你想做的事。”

佩内洛普擦着眼淚，“那麼現在，我隻剩愛你了。”