宋明慌忙道：“哪、哪有！我家的東西從沒給外人看過，不知道他從哪裡聽來的，非要來搶！真是傳世之寶又怎麼會在我們這小小店裡？怕是、怕是劉爺也是被人蒙騙了！”

林子起哄道：“你說不是那是什麼？你拿出來給大家看看啊！看了我們不就死心了！”

鄭重維護宋明，訓斥林子：“無論是什麼都是宋掌櫃私産，他怎麼處置都是他的事，旁人不可置喙，你們這般行徑，和明搶有何分别！”

鄭重收斂語氣，低聲對劉情說：“我知道你有許多不得已，可守心難、恣肆易，别鑄下大錯！你回去隻說遇上了我、或者我随你回去向他複命，必不會讓他為難于你！”

劉情萬萬沒想到鄭重會說出這番話，擡眼盯着鄭重。他猜鄭重有胡人血統，眉骨和鼻梁都很高，雙眼沉靜深邃，他凝視着誰、就好像将誰捧在天上、藏在海裡。劉情瞧了許久才垂下眼，輕輕歎道：“真是個傻書生……”

“劉情……”

劉情不再看他，直起身向宋明說：“既然鄭大人在此、我就給他這個面子。但是宋掌櫃，你那東西沒有最好，若傳聞是真、就趕緊送來至親王府，不然誰都保不了你。阿九、林子，咱們回去吧。”

鄭重聞言忙跟在劉情身後，被劉情瞪了一眼，停下腳步，看着他們三人離去。

走出店外，阿九感慨：“那個就是新來的縣太爺，比我想象的還要年輕，怕是呆不了多久。”

劉情語氣低緩、不知是無奈還是惋惜：“早走早好，不然遲早出事。”

林子問：“那幅字咱們就不要了？”

“縣太爺的面子總是要給的，幸好還沒禀報爺，不然咱們可慘了。這事絕不能其他人知道，你們可把嘴巴閉緊了！。”

“那王爺的壽禮怎麼辦？情哥你講情面、潘盛那小子可不講，到時候他把這字搶來獻給爺、爺一高興讓他做了管事，咱們不都得被他壓一頭了！”

劉情笑了笑，安慰道：“他不還不知道麼，以後未必能得到這消息；就算他知道了，宋明那樣執拗、想拿到字也不容易，再說那字是不是真的還兩說呢！就算他真拿了字成了管事，有我在、絕不會叫咱們受了欺負，你就放心吧。時候不早了，一起去吃魚湯馄饨吧！”

眼看三人沒了蹤影，宋明這才從櫃台裡出來，向鄭重深深一拜：“拜見大人、多謝大人！原來您就是本縣新任縣官，真是青天朗朗日月昭昭！要不是您，小人今天隻怕就要被他們三隻惡犬打死了！”

鄭重本還擔心劉情回去後要如何向主家交代，聞言替劉情解釋：“掌櫃不必如此，我為忠義縣官、本就該護大家太平。不過我看劉情并非罪大惡極之人，想來隻是吓唬吓唬你而已，若你真的不肯交出字幅、他也必不會強迫的。”

宋明恨道：“大人，您被劉情那厮的皮囊給騙了！那人看着儀表堂堂實則走狗一條，跟在至親王小王爺身邊無惡不作！不過他隻敢仗勢欺人，小王爺不在他氣焰就弱了三分，不然今日之事絕沒這麼容易了結！”

“他也隻是食君之祿、迫不得已……”鄭重歎息一聲，又問，“那至親王小王爺當真如此可惡麼？”