飯是糙米飯、菜是山野菜，有一條魚和一隻為劉情專門宰殺的雞，因多了鄭重和阿福兩個不速之客、申老伯還将過年留的年糕和臘肉切了些蒸了，再加上年前舊茶，就是簡單的一餐。

飯菜雖粗陋，賓主卻盡歡，農家沒什麼飯食禮儀，旺财活潑開朗、一直同大家分享近來發生的鄉野趣事，阿福與他們身份相近、出身相同，也能說上兩句，申伯偶爾搭腔，劉情則笑着附和。

鄭重覺得今天的劉情跟往日有很大不同，在忠義縣的他總是小心翼翼緊張兮兮，在這裡的他卻安閑自在、溫柔怡靜，叫人看着就幸福起來。鄭重想起他們初見的時候，如果那時他二人能結為摯友、在一起煮茶把盞、定也如此惬意。

鄭重總盯着人不放、劉情怎能沒有感知，他以為鄭重有什麼話想說、可望過去對方隻一臉呆樣、專注的神情無端叫人臉紅。劉情隻好想辦法将話題轉到鄭重身上、叫他收斂些：“阿财，你最近功課如何？可有不通、不懂之處？鄭大人可是進士，既然有幸請他前來、不如叫他指點一二！”

鄭重頗為意外：“弟弟也讀書麼？”

提起功課旺财高昂的嘴角立刻沉了下去，他不好意思地撓撓頭：“附近有家村塾，哥費了好大勁、先生才同意我去讀書……不過我功課也不怎麼好，不敢叫大人費心……”

鄭重安慰道：“讀書本就非一朝一夕的事，從不懂到懂才叫通嘛！既然都是聖人門下、交流心得才好進益，怎麼能叫費心呢！”

劉情對旺财讀書的事很是上心，見鄭重當真不嫌勞煩，忙道：“那真要多謝大人！阿财的功課和文章就在後屋，一會用過飯還請大人過目！”

“舉手之勞、何必言謝？”

旺财見事情已成定局，無力地答應下來。

阿福對讀書素來沒什麼興趣，聽說他們要去看文章趕着幫申伯喂雞去了，旺财也想趁機溜走被劉情拎着脖子去到書房。旺财的書房就在院子東南，房間不大、但陽光充足，筆墨書籍都攤在桌上，還有半張沒臨完的字。

旺财忙去收拾桌案，鄭重則拿起一疊疊寫好的文章看了起來。這些文章應該是先生夫子留的功課，旺财看上去不像喜歡讀書的樣子，字寫得歪七扭八、文章也隻能說馬馬虎虎，文理深奧談不上、語句通順就已不錯。

旺财自己也清楚自己的斤兩，不好意思地解釋：“我就上了兩年、每天隻去半日、回來讀書的時間也不多……讓大人見笑了！”

鄭重笑道：“我小時候也是這樣的，不過我比你幸運、啟蒙得早、學得久些，先生也好、這才略有所成。你我畢竟相隔兩地、不能時常見面，回去我拿兩本書給阿情、叫他帶來給你，都是些淺顯文章、卻深入淺出，你閑暇時自己就能讀，大有裨益。有什麼不懂的也可以寫信給我、叫阿情轉交，我定會回信的！”

旺财有些猶豫：“可是哥平日很忙，沒這麼多時間……”

劉情忙道：“我沒空莊子裡這麼多人總有有空的，這你不必擔心、隻管跟着大人學習就是！”

旺财這才應下。

鄭重對不能頻繁見到劉情有些失望，低頭又看起旺财功課，發現在他的功課上時常有人點評，多是圈出錯字、偶爾有一兩句警譬之語、末了還會留些勉勵的話，看語氣不像先生，何況這字提筆無力、落筆軟弱、運筆更是偏折，隻能勉強算個字形端正，村塾先生再怎麼不堪也不至于此。

鄭重目光一轉，望向劉情：“這些字句、是阿情批的？”