劉情面上一紅，忙去搶：“怎麼看這些，看看阿财的文章才要緊！”

鄭重解釋：“弟弟讀書時候尚短，書看得少、自然也寫不出什麼東西，這些課業不過是叫他鞏固書本、順帶練字罷了，萬丈高樓起于壘土，這時候隻能靠他勤勉，我除了替他找些書讀、偶爾解惑，也幫不上什麼。不過--”

鄭重又看了看劉情的字，不禁笑道，“阿情的字怪可愛的！”

劉情臉上绯色更豔，奪過紙來：“我的字不登大雅之堂，叫大人笑話了。”

鄭重忙道：“我沒有取笑的意思，不過确實有些意外，我以為阿情談吐不凡、又通鑒古，書法定也精通……”

劉情看鄭重很是真誠，歎了口氣，将自己身世緩緩道來：“我和弟弟本也是農戶人家，遇上災年爹娘去世、我們無依無靠被賣進至親王府。我曾認過兩個字、又年歲合适，被選為五爺書童，平日裡五爺讀書我就侍奉一旁，聽得看得多了、也就記了一些；西席先生人品高潔、學富五車、博古通今，見我有心上進不嫌我卑鄙還耐心教我，隻是我為人奴婢學做文章也沒什麼用，便向老師請教茶經香道、古董賞玩，投主人所好、好叫自己過得輕松些。”

劉情伸手掃過筆架上挂着的狼毫，滿眼遺憾：“我也曾想好好練字，但除陪主人讀書外我還有很多活計，去老師那裡學那些雜學已用盡了閑暇，實在沒精力再去做什麼。後來老師離開王府，也就沒人再督促我了……”

“旁人都不明白，我好容易得了主人寵愛、升為副管事，為什麼不把弟弟留在府裡享福、反而狠心将人送到外面的莊子上受苦。可在府裡是要做奴才的，在這裡至少能直起腰、擡起頭。”

劉情看向旺财：“我知道你幹活辛苦，還要抽時間去念書，我們身份如此、讀書人多清高、就是農人也看我們不起、你去村塾必定受人白眼，這書念得不容易。可我在王府早就看了明白，什麼士農工商、除了頭一等、後面的都是奴才，就是頭一等裡還分了高低貴賤！不讀書、咱們隻能世世代代被人作踐！你現在雖然是奴才、以後卻未必是，若真能脫了奴籍、哥就供你讀書科考，哪怕你不成，你還有兒孫，隻要勤學苦讀、總有熬出頭的時候，你現在就吃些苦吧！”

旺财眼眶發紅，哽咽道：“我知道哥過得辛苦、也知道哥都是為了我好，不管有沒有用、我都會好好讀書的，以後我一定會孝敬你和申伯的！”

至親王府是個什麼樣的地方鄭重隻來了幾日就已深有感觸，劉情在裡面謀生有多難可想而知。他并不是為了自己貪安求活才一再忍耐，他也覺得千日富貴不如貧而逍遙，隻是為了弟弟有朝一日能夠脫離奴籍、他才費盡心思讨好周文謙！

鄭重很想幫劉情做些什麼，但他既無法幫他們兄弟更改奴籍、也無法讓劉情免受無端責罵，甚至連想多見劉情幾次都做不到。劉情幾次對他仗義相助，但面對需要幫助的劉情，他卻無力地絕望。

鄭重心疼又心痛，面上卻未顯示分毫，他想了想，上前拉住劉情，将人帶到桌案邊，塞了支筆在劉情手中，自己則站在劉情身後鋪開新紙，握住他的手、提筆蘸墨：“不就是練字麼，何時不可？你沒了先生、我教你就是。”

鄭重帶着劉情揮毫潑墨，在紙上寫下“貞高絕俗”四字，字體端正字形疏朗運筆潇灑，雖不比書法名家功力深厚，卻别有風姿，假以時日也是一代大家。

旺财由衷誇道：“大人寫得比我們先生好多了！”

鄭重笑了笑：“練字如積水，多一字的努力就多一字的功夫，哪怕隻有一點一滴，天長日久也能滴水穿石。蜀山險亦劈天成道，雖暫處困局、總有一日石裂玉出。”

鄭重身高背闊、幾乎将劉情罩在懷中，劉情微微偏頭就看到他短密睫羽下漆黑深邃的眼。這眼轉過來，眨了眨，向他笑了起來：“我寫兩幅帖，不嫌棄的話你們照着練吧！”

劉情的臉又燒了起來。