按說周德貴現在顧不上劉情才是，不過因《千文》的事他也有牽扯，他還是被叫到書房向至親王回話。走到門口，他聽到屋内人說：“……不過死無對證，就是呈聖上禦覽、聖上也不會說什麼，隻是有些不好看罷了。”

“王爺，劉情到了。”

“叫他進來。”

劉情心裡發冷，快步走進屋中，先跪再叩拜道：“小的劉情拜見王爺。”

至親王道：“你去汴州一路辛苦了，起來吧。最近府裡發生的事想必你也聽聞了。”

劉情站起身躬着身子答：“小的路上聽人說了幾句，但還不知詳情。”

周德貴也在屋裡，道：“詳情我随後再告訴你。我問你，宋家的《千字文》究竟是怎麼回事？”

“約摸三個月前五爺算着王爺壽辰将近、交代小的尋找壽禮。那日小的和幾個弟兄在酒樓提起、正好叫李童生聽到，他主動湊上來說有寶物要賣我，我雖不信、但他說得似模似樣，我便給了他三兩銀子，他才說宋明家有家傳之寶、是失傳已久的張旭絕筆碑帖拓本。小的怕消息有誤、沒敢立刻回五爺，自己去找宋明求證，宋明賭咒說沒有、有也不賣。那天鄭大人也在。

“小的想宋明這人又不善經營、過個三年五載恐怕就要把家底敗光，到時什麼家傳寶不拿出來賣？碑帖即便難得放咱們府裡也不算什麼，何況王爺壽比南山、孝敬您的機會多的是，何必這時候為了幅不知真假的碑帖在縣令面前鬧？後來府中又接連有事，小的怕再添麻煩、就沒告訴五爺。至于五爺怎麼知道的，小的實在不清楚。”

至親王歎道：“就知你是個懂事明理的，早知道不叫你去汴州，你要跟在文謙身邊、他也不會闖下如此大禍！”

劉情舔了舔唇，猶豫片刻，道：“小的不敢當。不過出事時咱們畢竟不在、究竟發生了什麼也未知曉，宋明身子一向孱弱、宋夫人也是喪夫心痛才失了分寸，不如叫我去好好問問，說不定全是誤會呢！”

周德貴歎道：“你果然忠心又聰慧，潘盛要有你一半就好了！可惜潘盛那狗雜種不僅平日裡打着王府的名頭作惡、更還貪生怕死背主忘恩、挨了幾次打就把所有過錯都推給了五爺！”

“什麼，潘盛招供了？他怎麼敢！”

至親王冷笑：“不過是擔心殃及自己、故意污蔑罷了。那宋明挨了一腳身體不好死了，他那夫人為了多訛些錢财非指認我兒，鄭重和盧陵秋向來與王府有怨、刑訊逼供叫潘盛誣陷文謙，天大的笑話！不過這樣又如何，沒有我兒口供，他們還敢強行定罪不成？等禦史大人來了，一切自然真相大白！”

周德貴愁道：“隻是潘盛他老娘早就死了、又沒成親、家中無人……他既已指認五爺，想他幡然悔悟招認自己的罪狀怕是不能，這件事總歸得有個結果……”

周德貴看向劉情：“跟着爺去的都是你們院子裡的人，他們性情你該了解，你怎麼看？”

劉情沉默不語，這是想找人出來頂罪了。說起來這事起于潘盛、他又是周文謙親近的人、情誼非常，按理該他擔下罪狀替周文謙開脫才是，可他卻昏了頭、犯了傻、轉而指認周文謙，他怎麼不想想，就算他最終被放出縣衙、王府怎麼會饒得了他！真熬不住大刑也該自我了斷才是！

劉情所慮也無差，可他從小受罪忍耐慣了、堅韌非旁人所及、潘盛卻與他不同。潘盛雖也是奴才地位卻非一般奴才可比，跟在周文謙身邊除偶爾受周文謙打罵再沒遇過什麼難處，吃穿用度更可算得上錦衣玉食，将他投進牢中嚴刑拷問、他哪裡受得住！千古艱難唯一死，潘盛這般欺軟怕硬的怯懦之人又怎敢自我了斷！

不論如何，叫潘盛來頂罪是萬萬不成了，聽至親王的意思，皇帝派來的禦史也不是什麼公正嚴明的人物，他們隻消叫障礙掃清、随意找個人來頂罪，鄭重一番堅持就全付諸流水，最後說不定還要被追究冤枉顯貴的罪責。

鄭重啊鄭重，兩次三番，你怎的就學不聰明呢！

劉情心頭被壓了一座又一座山、叫他看不見天喘不過氣，他索性往地上一跪、彎了下去：“王爺，小的有話要說。”