劉情吸了口氣、向鄭重跪了下去：“宋明是我打死的、宋府之事錯皆在我，我來自首認罪！”

鄭重瞪大眼睛，伸臂箍住劉情的腰将人托了起來：“你在說什麼胡話，是至親王逼你的嗎！”

劉情不肯看鄭重，仍道：“我早就從汴州回來了，那日同爺一起去的宋府，為了跟潘盛争功失了分寸、辱罵宋明，最後踹了他一腳、沒想他竟沒抗住就此去了。我心裡害怕、逃回王府，沒想爺為了維護我竟不肯說出實情。眼看禦史将至、潘盛又胡亂指認，我總不能看爺替我受難，于是禀明王爺、今日特來認罪自首。鄭大人請将我關押起來吧。”

鄭重覺得荒謬：“宋府夫人、一對老仆都可作證，周文謙更是我親自帶人在宋府門前緝捕的，哪有你！至親王昏了頭麼，怎麼要你來替周文謙頂罪！你放心，潘盛已然招認、又有宋家三人作證，這次周文謙跑不掉的！我看你也别回王府了，就待在府衙、等案子結束再說！”

劉情搖了搖頭，推開鄭重：“并非替人頂罪、我就是罪魁，你要案子有一個結果、這就是結果。過兩天禦史大人來了我也會這麼說，你就這樣結案吧。”

鄭重急道：“我怎麼可能看你被人栽贓陷害！我怎麼可能叫罪魁禍首逍遙法外！人命關天啊！你有沒有想過你這樣稀裡糊塗替周文謙認下罪狀自己會有什麼後果、宋家人又如何接受！你究竟為什麼要這樣？我知道了，是不是至親王用旺才逼你？你有什麼難處同我說出來、咱們一起商量，總會有辦法的！”

劉情笑道：“你身為縣令連個大夫都找不到，還能有什麼辦法？”

鄭重沒答，隻道：“看來确實是他們逼你。我知道我沒用，但還有盧大人、還有禦史大人，何況你已經來了、是我不肯信、至親王再對旺才做什麼也無用、他應該不會白費力氣！你就先在縣衙住着、我一定會想辦法把你和旺才從王府贖出來的！”

“傻書生，”鄭重認真笃定的樣子在劉情看來可憐可笑，“你知道麼，五六年前、盧大人也在忠義縣擔任縣令，結果不滿一年就自請離任。盧大人可是河間盧氏嫡系，他的父兄皆在朝中擔任要職，他尚且如此，你怎麼會覺得自己鬥得過至親王府呢？”

“我從沒想要鬥至親王府、我早答應了你不跟周文謙怄氣，我隻是想為宋明、為宋夫人求個公道！”

“可你要治小王爺的罪！”

“因為他犯了罪！”鄭重上前抓住劉情的手，“阿情，我知道你擔心我，可你随我去看看、去看看宋夫人，她即将臨盆、卻日日哭夜夜歎、唯一所求就是讓周文謙伏法、還她夫君一個公道！你要替周文謙頂罪，她第一個不肯！”

劉情脫開鄭重的手：“她會肯的，因為她除了是妻子、更是一位母親，她懷着宋家唯一的骨血，她可以不要自己的命、但不能不管她的孩子。”

鄭重沉了臉：“什麼意思，堂堂王府難道連孤兒寡婦都不肯放過！”

“孤兒寡婦？在王府面前、她們連人都算不上呢！”劉情苦歎一聲，“傻書生，你們這事辦得實在太傻，我明白宋夫人悲痛悲憤之情，可你不該也這麼傻！就算你們坐實宋明是被五爺打傷氣死、就算你們真的治了他的罪，王爺還在、王府還在，你們怎麼可能好好地活下去！”

“天網恢恢，我不信至親王能一手遮天！”

“呵呵，哈哈哈！”劉情竟笑了起來，“你知不知道，王爺壽辰将近、各地大員皆來獻禮，王府内紫袍玉帶如雲，盧大人那五品官若不是家世顯赫又執官慶州都登不得門！你以為盧大人為何忽然出現？他本是來拜壽的！你還在等禦史？禦史還沒到、他的壽禮已經送入王府府庫了！”

鄭重聞言不覺懼怕，隻有滿腔義憤：“難道宋明就要白死？我不信偌大官場無一青天！盧大人肯主持公道、焉知禦史大人不會？他若真官官相護，我就領宋夫人告上禦殿，總要求個天理公道！”

劉情無奈歎道：“你怎的還不明白。何為天、何為法？當真有天理公道、憑甚周家做王爺、為何偏我是奴才！周家保了皇、當了皇帝的盾甲，皇帝封他為王、賜他田地奴仆、叫他行霸一方，你以為忠義縣的百姓是被至親王府欺壓？你以為皇帝會為宋明枉死難過？我們本就是被皇帝塞給至親王叫他糟踐的！你說不肯放過罪魁，你自己卻要向罪魁告狀訴苦呢！”

鄭重怔住，他萬萬沒想到劉情會有如此驚天之語。

劉情繼續道：“我知道你是俠義之人、見不得不平之事，可如今情形，你能保住宋家孀孤已是不易了！你說我是被逼，你說錯了，是我向王爺請恩、自願來替五爺頂罪，好求得旺才自由之身。王爺已将旺才的賣身契還給了我、他已自由了！隻要你不再堅持、王爺想必不會太與你為難，事情一了你立刻辭官領宋夫人遠離忠義縣，之後歸田務農或遊蕩江湖，不比被拘束在這混沌官場好麼！”