事情的發展堪稱離奇，劉情出了公堂依然覺得腦中混沌一團、理不清頭緒。分明打點好了一切、那個目中無人專恣跋扈的周文謙怎麼會忽然自己認罪了呢？劉情當然不敢揣測其中有一絲一毫自己的緣故，隻能想是府衙幾天牢、月娥一通罵真的點醒了周文謙叫他改邪歸正。

無論如何，劉情暫時不會有牢獄之憂，但案子未結、周文謙尚無結果、他也不敢自作主張，趕忙跟着一堆人回到王府，在至親王院落離主屋不遠又不甚起眼的地方跪了下來。

至親王驟然昏厥，院子裡大夫、仆役、府中貴人絡繹不絕，看他們從緊張到放松、劉情也漸漸安心：看來至親王并無大礙。這樣就好，若是至親王有個三長兩短，不說周文謙、貴妃也不會放過鄭重。

跪了不知多久，屋裡跑出一個小婢、走到劉情身旁伸手扶他：“阿情哥，王爺醒了、總管叫你先回去，有事再喊你。”

劉情謝了她、自己站了起來，想了想，又道：“爺一定很擔心王爺、得有人去報平安，勞你再跑一趟、同總管說，我想去給爺報信，請他允許！”

屋中藥氣沉沉，至親王倚靠床上，面容枯黃神色疲憊、比先前蒼老許多。他喝了藥、揮手叫侍女退開：“他這麼說？”

一旁的周德貴恭敬答：“是，是他主動提的。既然五爺不肯叫人頂罪、他也沒别的用處，他又是五爺身邊的，叫他去倒也合适。就是不知他還進不進得去縣衙。”

提起周文謙，至親王怒氣又起：“那個孽子不知道發什麼瘋！他自己闖下大禍、要本王找一群人給他收拾爛攤子，好容易事了、他竟又逞起英雄來了！真那麼有本事就别仗着老子的名号在外面胡作非為！祖宗臉都被丢光了他抖起來了！家門不幸！”

至親王枯枝般的手顫抖着拍打床闆，周德貴忙勸：“您可萬萬保重身體啊！五爺這樣也、也未必不是好事，至少有了擔當，也算大有長進了！”

“長進？我看他是被關傻了昏了頭！他要自己承擔、那就一命抵一命、死了算了！”

周德貴道：“诶，那宋明怎麼能跟五爺相比，要不還是老奴去縣衙一趟，去見見盧大人和鄭大人。”

“你去有什麼用，他們要肯給本王兩分顔面也不會鬧到這般地步，劉情想去就叫他去吧，其餘人誰也不準去看他、叫他被鄭重折磨死才好！”至親王深深歎了口氣，周文謙是他僅剩的兒子、是周家唯一的香火，他怎能真的置之不理！“為了那個孽子，我這張老臉都丢盡了！拿紙筆來吧。”

這一切被關在縣衙之内的周文謙并不知道。至親王對他開始疏忽後來嚴厲，父子關系自然算不得好，但畢竟血濃于水，看自己老爹為自己奔波籌謀結果又因為自己付之東流、最後甚至氣得昏厥過去、到現在也情況不明，自己也陷入牢獄之災……

唉，當時在堂上看着為自己頂罪毫無怨言劉情，實在不願就此失去一個真心待自己的人，可如今想想，也确實有些沖動，不知究竟值不值得……

正想着，敲門聲起，周文謙不耐煩地罵道：“什麼人來打擾老子，爺已經都認了、還要怎麼樣！”

門外回應聲溫潤如水：“爺，是我，劉情！”

周文謙從床上一躍而起，打開門，果然是劉情。劉情背着包裹、挎着一個巨大的食盒，向周文謙笑笑，等周文謙同意才走進門來，把包裹放一邊、先食盒裡的東西一樣樣拿出來擺在桌上：“王爺已經醒了、沒什麼事，大夫開了藥、靜心調養就好，您放心！”

周文謙看着劉情把酒菜擺好，又從食盒底層拿出一大一小兩個蓋碗及兩個小碟，甚至還有一支筆。周文謙好奇地掀開其中一個蓋碗，居然是生面團。

劉情将另外的碗碟打開，碗裡是豆沙餡兒、碟子裡是一些紅粉和綠粉，劉情看看周文謙臉色，小心道：“明日就是王爺生辰……雖有許多事，但客人來了不少，王爺強打精神也要待客，總管也勸不住……不過既然過壽，總少不了壽禮，小的想父母思慮萬重也不過要子女平安，爺雖不能親至為王爺賀壽，若能親自動手做個壽桃給他老人家，王爺必定欣慰的！”

《千字文》早被鄭重搜了去，周文謙又被關押、哪有心思想什麼壽禮？若不是為那壽禮、還不至于此呢！可周文謙戳戳軟乎乎的面團、心還是軟了下來：幸好、幸好。

劉情服侍完周文謙已是月上中天，他将周文謙做的壽桃裝好、退出屋子，走了兩步，在院子裡遇到早已等候多時的鄭重。

看見鄭重，劉情不自覺笑了起來：“鄭大人這麼晚了還不休息？”