至親王有意将王府事務交由周文謙管理，但周文謙被禁閉府中，作為他的親信，劉情免不了要做他的耳目手腳、替他四處奔波。劉情出府的機會多了許多，可能自己支配的閑暇時間卻少之又少，就連偶爾休息身邊也有一幫子人等着他安排吃喝，故而他雖心系新墨、卻始終沒能試上一試。

鄭重最近也不知在忙什麼，劉情每次出門都會仔細留意、卻也沒再遇上他，倒是在今日碰上了巡街的王崖、并被他托了一件事。

當然還是蓮珠的事。劉情又找到蓮珠，蓮珠猜他還是為勸自己離府而來，不過她知道劉情是一番好意，仍笑：“這麼久沒信、我以為情爺忙别的去了呢，怎麼，又得閑了？”

劉情苦笑兩聲：“姐姐這是嫌我了。不過今日我來是因為在街上遇着了王捕頭、他托我給姐姐帶個話：令堂身子不适，想叫你向夫人告個假、回去看看。”

“什麼，娘身子不适？她怎麼了？”蓮珠乍聽緊張萬分，随即又覺得有點蹊跷，攥着手絹圍着劉情繞了兩圈，“娘身子雖弱卻也少災病、先前爹也都報喜不報憂，如今怎的忽然就說病了、還叫我回家？”

蓮珠看向劉情：“你不是把爺允許放我出府的事告訴我爹了吧？”

劉情倒也坦蕩：“我與王捕頭也算相識一場，你的事一直是他的心病，如今有轉機、我又怎麼好瞞着他？至于令堂身體如何，我實在忙、也沒去拜訪，并不敢說。”

蓮珠蹙起了眉：“那就是了，八成娘生病是假、他想诓我回家勸我才是真的！”

“也許吧，我隻将話帶到，你去或不去，我也沒法替你決定。”劉情頓了頓，又道，“不過父母子女之情乃天倫常理，你自打進王府還沒回過家吧？夫人性子寬和，她那裡人多事少，你向她說家中母親生病、她必定會許你的假，左右無事，回去看看又何妨？樹欲靜而風不止，子欲養而親不待，這才是人間慘事。”

蓮珠陷入糾結、一時也拿不定主意，見劉情在一旁很是關心的樣子，笑道：“我知道，情爺是想着為我好才這樣奔波，我心裡都記着的。其實不單我，姐妹們也都清楚，她們有的口上不饒人、心裡都誇你呢！唉，天下男人十個裡有九個是壞的，剩下一個好的、就是你了！隻可惜，你同我們一樣，也是身不由己……”

蓮珠越說越惋惜自憐，劉情卻笑：“蓮珠姐姐真是高看我了，天下英雄男子數不勝數，我怎麼敢算得上好？不說其他、咱們新來的縣令大人就是一個頂天立地的男人，叫人佩服得緊！你隻是見得人少、才會這樣覺得，其實外面天高地闊、精彩得很呢！”

蓮珠很是好奇：“那縣令大人有這麼好麼？怎麼回回你都要提他、還次次都眉飛色舞的，我瞧你若是個女人、都恨不能以身相許了！”

說者無心聽者有意，劉情臊得像桃花一樣，忙道：“你怎麼胡言亂語……”

蓮珠沒在意劉情的反應，隻歎：“是啊，我自然是胡言亂語，你若是女人、早被爺收進屋了，跟我們沒什麼兩樣，還去哪見什麼縣令呢？”

劉情頗感窘迫：“你這話越說越渾了……我得走了，回不回去、你自己好好想想吧！”

父母子女天倫之樂誰人不想？蓮珠在深深王府謹小慎微伺候主人、怎能不懷念在閨中時的自在生活、怎能不思念疼她寵她的父母？雖然知道八成是假，但聽說母親生病，做女兒的哪會不焦心？蓮珠思慮再三，還是向虞夫人告了假。

虞夫人是至親王的妾室，雖份位不高、但整個後院除了至親王和周文謙就她一個主子，即便至親王并不怎麼寵愛她、她也地位卓然。不過她本人年紀大了，待人和藹看事通透，聽說蓮珠母親生病還特意給蓮珠包了五兩銀子、叫她給母親買些補品。蓮珠感謝再三，回屋挑了自己最華貴的衣裳、最精緻的首飾，打扮一番，由阿九套車送回家去。

王家不是大戶，小小一方院子南邊是菜地、北邊是禽圈，院中的桂花樹上還挂着蓮珠最愛的秋千，時光似乎在這裡停駐、她還是那個無憂無慮的女孩、一切都沒有改變。