離大雨已過去月餘，忠義縣百姓的生活慢慢恢複正軌，城中石橋邊那顆老榕樹下重新熱鬧起來。

“真的通了？”

“真的通了！先是王府派人将路修了一半，後來縣裡各鄉紳一起湊份子、把剩下那半也修了，聽說比先前還寬了、平整了呢！沒見最近城裡外來商旅又多了麼，就是因為路修好了！”

“什麼，居然又是王府幹的好事，怎麼，周五爺真的改邪歸正了？”

“誰知道呢，真是被鄭大人吓怕了吧，上次打死人的事要不是因為他是皇帝的小舅子、早就沒命了！皇帝一定也私底下教訓過他了、叫他收斂一點。不過管他是良心發現還是被迫裝樣子，别再欺負咱們就成！”

鄭重聽着食客讨論，不禁輕輕歎了口氣，坐在他對面的王崖不由問：“大人何故歎息？”

“沒什麼……”鄭重搖了搖頭，他隻是覺得周文謙自然做了好事、可他能有此變化功勞多在劉情，若沒有劉情周文謙最多閉在王府兩耳不聞窗外事、絕無可能為百姓做這麼多事。但誰又知道劉情呢？不過劉情做這些本也不為留名，自己這樣想反倒損了他的清高。

“大人、崖爺，兩碗馄饨加面，還有一碗一會上來，有些燙，您二位慢用！”

馄饨攤老闆端了兩大碗馄饨面來擺在桌上，王崖抽了兩雙筷子，正要給鄭重，就見蹲在樹底的一老一少兩乞兒直愣愣地盯着自己的碗。小乞兒不過五歲，頭發枯黃、眼眶凹陷，張着幹燥起皮的嘴唇、口水都流了下來。

王崖怎麼還吃得下，他又招來老闆：“再煮兩碗馄饨給樹下那對祖孫吧，記在我賬上。”

老闆有些為難：“崖爺，您真要請？”

王崖笑：“兩碗馄饨我還是付得起的，你若不信、還有鄭大人呢！”

鄭大人笑着搖了搖頭，老闆卻道：“不是小的舍不得馄饨、看不起他們，隻是樹底下的乞丐可不知他們倆，前天隔壁包子鋪的老張瞧個孩子可憐給買了個饅頭、一下子就被圍上了，弄得大家連生意都做不了了。崖爺，您要真可憐他倆，一會過去給他們個銅闆得了。還有，自大人懲治金老二他們後咱們的治安好了不少，可最近偷盜的又多了，崖爺，還得勞您和兄弟們辛苦辛苦，我們這些生意人就指望着衙門了！”

鄭重皺了眉：“最近我忙于農田疏浚、山路修整，竟不知城裡多了這麼多乞丐？”

老闆道：“可不是我诓您，我也問過，他們大都是周遭縣裡的災民、逃難過來的。”

幾人正說着，就有流民耐不住餓過來讨食，老闆忙向鄭重告罪跑去驅趕，隔壁食客見到又讨論起來。

“又是這些乞丐，天天擠在這裡幹嘛呢？”