送劉情回府後鄭重并未休息，而是向縣衙雜役打聽了花子巷的位置、領了阿福一同前往。

已近傍晚，花子巷熱鬧未減，往來商客不絕，許多身後都牽着被草繩捆住雙手的奴隸，看來想讨些便宜的不止至親王府一家。

這是極其平常的事，有人賣就要有人買，不然這些人統統都要餓死，可是看着他們或喜或悲的臉上眸光黯淡、好似靈魂逐漸消散，鄭重又有些不忍。

“至少他們有口吃的、不用發愁怎麼過冬了。”阿福口裡這麼說着，身子卻挨着鄭重更緊，他身強體壯一個大男人、站在這巷子裡卻沒來由得發怵，那些人打量自己的目光似乎在打量一頭牛、随時被放在秤上估量價錢。

“公子，您來這裡幹嘛，難道您也想買人？”

鄭重當然沒那個心思，他搖搖頭，往巷子裡走了兩步：“走吧，進去看看。”

花子巷靠外是大些的商鋪，雖都幹的下九流的生意、但也在衙門挂了名，大體還算規整，王府在這裡做生意就是圖個省心；再往巷子深裡去、人更多、也更雜亂無序。

鄭重和阿福在巷子裡走了沒多遠，就在一片嘈雜中聽到刺耳穿腦的哭鳴，循聲望去，就見一衣履闌珊的男人一手揪着跪坐在地的婦人的頭發用力後扯、一手去探婦人的胸懷；婦人懷裡有一個兩三歲的小孩、被她死死摟住隻露出一小片發頂。婦人的頭皮已經滲血、她卻決然不肯松開懷抱、慘聲大哭：“這也是你的孩子啊、求求你、不要賣了他、不要賣！”

男人氣急、揮手在婦人頭上扇了一記：“你少在這裡矯情，不賣他我們吃什麼、他吃什麼！有好人家不叫他去、非叫他同你受苦嗎！松手！”

一邊等着的客人很是不耐煩：“你媳婦不肯賣就算了，後面要賣的多的是呢！我走了！”

“大爺、您别，再等等，我立刻把孩子給您……我給您再便宜十個錢……大爺、大爺！”

眼看客人留不住、男人怒火中燒、轉身對婦人拳打腳踢，婦人隻将孩子抱在懷裡、露出欣慰的笑。

鄭重并沒有上前制止男人，因為他瞧見不遠處有一三十上下的中年男人四肢着地駝着一膘肥體圓的商人艱難爬行，那商人還不斷催促：“快一點、再快一點，看你力氣根本沒先前說的那麼大啊，還想要五兩銀子，真是做夢！三兩，再多就不買了！”

男人聞言立刻挺起身子爬快了幾分，苦難的面龐擠出扭曲的微笑：“老爺、我是餓的，要是能給我口吃的、我更有勁兒！我娘生了病、看病買藥就得不少錢，還得讓她過冬、三兩真的不夠啊，您就行行好吧！”

鄭重不忍再聽、轉開頭去，又見牆根破草席上蹲着一個小男孩，黑亮的眼睛無助地注視着這一切，鄭重不由向他走去、卻發現那裡并沒有人。他明白，那個孩子确實存在，就是劉情。劉情不在這裡，但這裡的人都是劉情。