周文謙走後鄭重久久不能平靜。他所作所為無可置疑，無論誰做這個縣令都不可能随随便便把縣内衙差交給一個無官無職無召無令之人，可還記得他初來忠義縣見周文謙行事不端就仗義執言，如今賊寇為禍、殺傷知己，他卻瞻前顧後想朝廷官府如何，他是否真的變了，這樣的變化又是好是壞？

想到此處鄭重更想念劉情，可惜劉情已不在此處，他隻好歎息一聲，叫衙差關注周文謙動向、看他之後還有何動作。

周文謙當然不肯善罷甘休，鄭重不肯借、州府内的縣官多了去了，難道都不肯借？事實也确實如此，周文謙去到清水縣，清水縣令不似鄭重、對周文謙畏懼奉承，他雖不願借人和兵器、可又迫于周文謙淫威不敢拒絕，糾結為難、還是同意給周文謙二十衙差、算是應付。周文謙豈容他如此，見他膽小懦弱更加蠻橫霸道，将他大罵一頓、硬是要來了五十持兵衙役，另要了些鐵尺、大刀等兵器。之後周文謙食髓知味，接連去到周遭多縣、東拼西湊竟真叫他組了個二百人的剿匪隊。

有了這二百人周文謙便有了底氣，他将這二百人拉到忠義縣附近山莊、日日訓練，每日早出晚歸連王府的事都顧不得了。朱慕柔聽了劉情建議本打算以退為進、拖他一段時間，可他忙成這樣見了面也說不了兩句話、更别提深談，隻得想着過完年再說。

可周文謙沒打算讓犯他威名的人過年。臨近過年王府上下早早就忙碌起來，不過劉情受了傷、府裡的事又有慕柔做主，他隻躺在屋裡休息、并不像往年那樣費心。也就小年前一天，他迷迷糊糊睜開眼，驚覺床邊有一團黑影，黝黑深沉像是房間裡裂了一道深淵，他吓了一跳、定睛一看，才認出那是周文謙坐在床邊。

劉情松了口氣，忙支起身子：“爺，您什麼時候來的，怎的一聲不吭，阿九和林子呢？連燈也不點！您是要休息麼？我來替您更衣吧！”

周文謙擺擺手，按住劉情肩膀：“不必起來，我已定了明早前去剿匪，今早來就是看看你。”

“明天！”劉情震驚不已，忙勸，“這麼快？兄弟們都磨合好了？”

周文謙隻答：“對付山上那群烏合之衆已經夠了，聽線人說匪首正廣邀賊盜、若再拖到年後、山上賊匪怕要坐大。要自己動手，就隻能趁現在。”

“州府還沒有消息？他們真不打算剿匪？”

“我要親自報仇！”周文謙頓了頓，又道，“我寫了封信給你，如果我出了什麼事、你就把信拿出來，周德貴老了、爹也病了，慕柔畢竟年輕，有你在我才放心。”

劉情一震，他擡頭看向周文謙，發現周文謙的目光平靜而堅定，他這才意識到，對剿匪這件事，周文謙比所有人想象中的要認真得多。

他知道自己可能輸，也知道最壞的結果，是啊，一支臨時拼湊的隊伍、訓練也不過十天，就要面對窮兇極惡的匪徒，那些人甚至都沒有拼命的勇氣，要他們剿匪勝算有多大？

可周文謙依然要去。