“各人有各人的命啊。”老頭還是笑，見周梨苦着臉插褲兜出門，對着她的背影大喊：“回頭告訴你二姐，每過三天記得來我這兒上藥，别又像以前誤了性命！”

遠去的背影擺擺手，算是回應了。

老頭望着四面支着小木棍的窗棱，兀自嘟嘟囔囔：

“都入秋了熱什麼熱。”

周梨踢開腳邊一塊碎石，右手習慣性地要摸上魚刃的刀柄，指尖卻劃了個空，從寬蕩的袖口裡左擺右擺，什麼也抓不住。

檐角下圍坐一團的老人們沖她招手，一邊嗑瓜子一邊搖着手裡的骨牌，大喊一句：“來啊小果兒三缺一！”

要放在往日裡她早把袖子撩起來興緻勃勃湊上去，幾個銅闆的輸赢倒是不重要，桌上的瓜果零嘴那是一定得吃得夠本，可今日她卻意興闌珊地擺擺手，踢着腳尖繼續走。

自從陳叮叮的名字在長風門的刀冊上劃去，她總覺得這條望不到頭的梨花巷缺了點什麼。

從漠北回來後，每個人都心事重重，她自己就不用說了，一連好幾天都差點兒分不清睜眼的時候到底是做夢還是醒着。

陳當當人倒是回來了，魂卻不知道丢哪兒去了，整日跟在趙師傅後面去拿刀冊上的名字，本來話就少，如今更是半天都憋不出一個屁，一露面就是滿臉血痂刀光劍影，門内時有傳言陳崔給他灌了什麼迷魂湯，好讓陳當當走他的路子，殺夠十萬個人頭就請陳當當來做門主。

季長橋呢？想到他的名字，周梨更将腳尖的石子踢飛踢遠，踢破陳員外家的一扇紙窗，招來兩聲破嗓的謾罵。

周梨吐了吐舌頭，扶着牆角拐進貼滿布告的照壁後面，等挺着大肚子的女人走遠，才敢冒出來一個腦袋。

做刀手做到這份上，到底有什麼好威風的？

她長長歎一口氣，帶着汗漬的掌心從照壁上粘下來一通官令，背面的漿糊像鼻涕一樣黏在一層又一層的官紙上，紙面上的字當然是一個也看不明白。

周梨一掌往牆上拍去，暗自嘀咕莫不是官老爺用的漿糊也是從老錢那兒撈的，掌心好不容易将手中官紙重新挂上，卻在角落裡瞥見一抹熟悉的唇角。

掀開層層疊疊的诰令，她才在最底下翻出來一幅與她眉眼一般無二的緝兇令，紙面上别的字都不認識，隻一個大寫的“五”讓她氣得差點吐血。

她扯下自己的畫像，又想起那日陳叮叮拿着小銀鏡晃她，說陳當當捉筆在“五”字後面畫圈，好讓周梨這一刀的威名振耳些。

蕭瑟的冷風帶着落葉在地上打了個旋，将周梨手中诰令吹得折起一角，她仰頭往上看，今日陽光正媚，将這條巷子圍聚的屋瓦都照得泛起金色。

這樣的一日，居然還是好天氣。

她将緝兇令随手一揮，沿着巷子邊上的溝渠慢慢踱步。

長紙随風飄，蓋到半身高還在流鼻涕的小孩臉上，小孩大嚷說：“有刺客！”另一群流鼻涕的小孩便浩浩蕩蕩提着木劍圍上來，看那張緝兇令上女孩咧嘴大笑的工筆畫。

等她再擡頭，不知道什麼時候已走到西郊的宅子門口。

她盯着牆角已經高過膝蓋的荒草，自己都微微一愣，見那扇脫漆的門闆今日沒有上鎖，猶豫了一會兒才往裡進。

一手剛覆到門闆上，冒冒失失沖出來一個和她齊高的少年，要不是周梨躲得快，額頭上少不得要來上重重一擊。

“周姑娘！”少年把住門扇站定，面有驚詫。

“小宋，你怎麼在這裡？”周梨微微一怔，又問：“這宅子要賣出去了？”

“沒呢，老東家說這間宅子折價賤賣了，如今隻消三百兩就能買下，我瞧你對這間宅子上心，還沒有把這消息告訴别人呢，就等你回來。”少年往院中去，兩間廂房中間置一長架，架子上挂着數十把木頭劍柄：

“老東家差我來這裡取一把長劍，我找遍了所有屋子，都沒見着有那玩意兒，你說刀啊劍啊的哪是我們尋常人家該有的東西，我猜是老東家昏了頭了，夢裡見着的東西也差我們這些人來找。”

“三百兩……”周梨心中一動，問道：“隻收現銀嗎？”

“現銀？周姑娘你太久沒回來了，如今金子銀子在西郊都隻當作石頭用，老東家說要值三百兩的藥，什麼當歸啊枸杞啊人參啊白芷啊，能入藥的都算。”

“藥？藥比銀子值錢？”

“如今有錢都買不着藥喽，”少年随手抽出一把木頭劍柄，劍柄之下是削得圓潤的劍身，他赫赫威風地使了一套不成路數的招式，向周梨笑道：

“你在城中住久了，恐怕還不知道，近日西郊處處是大着脖子喘氣的百姓，常常上一息還在說話的人，下一息就歪脖子倒了，城中各個視西郊為穢土，連官老爺都下了诰令不準我們這些賤民進城求藥，說這是天罰，隻有你還敢來這裡看宅子。”

“是嗎……”周梨有些心不在焉，在想老錢鋪子裡的那些藥材值不值三百兩。

“是啊！益和堂的趙大夫你認識嗎，大半個月前請去陳老爺家看病，回來的時候馬車還沒過城門，就挂着藥箱死了，要我說這天罰卻比人情多點公道，有錢的沒錢的，有權的沒權的，該死還是得死。”

“治不好嗎？”

“還不知道呢，如今也不知道是什麼病，老東家試了上百種藥了，還沒熬出一鍋好的藥湯。”少年又抽出一把木頭劍柄，底下仍是木頭劍身，有些洩氣地塞回去，向周梨問道：

“周姑娘，這宅子你還買嗎？”